Хотя он говорил, что хочет увидеть потерянные воспоминания, казалось, он не спешил их находить, вместо этого сосредоточив внимание на её заключении в Спайрфелле. Эта тесная монотонность, бесконечная изоляция, прерываемая лишь редкими появлением Феррона для проверки её воспоминаний или проведения передачи сознания.

Морроу особенно интересовали сеансы передачи сознания и последовавшие кошмары и лихорадки. Его забавляли её страхи, а страдания от передачи сознания были для него новинкой, которую он повторял снова и снова, Феррон сжимал и поглощал её, пока у них не оставалось ни конца, ни начала.

Только когда Хелена перестала кричать и обмякла, совсем утратила силы сопротивляться, Морроу наконец обратил внимание на вспышки воспоминаний — но даже их он искажал.

Люк на крыше — но все детали, которые делали это воспоминание прекрасным, исчезли: белое сияние, свет в его глазах, золотистое свечение города на закате — всё стёрлось, пока не осталось лишь расстояние между ними, то, как Люк отстранился от неё, осуждение в его голосе и действие наркотика, смывающего его прочь.

Морроу несколько раз пересматривал память, где Лила спрашивала о стажёрах, наблюдая с ленивым любопытством. Но именно воспоминание, где Лила была изранена и плакала, вызвало у него наибольший интерес.

Когда он, казалось, устал, Хелена надеялась, что пытка закончилась — но нет. Он вернулся к последнему сеансу переноса сознания.

Какая-то часть силы, позволявшая ей однажды вытеснить Феррона из своего разума, теперь полностью её покинула. Морроу растянул это воспоминание, вытянул каждый мучительный момент — ментальное вторжение Феррона, обратный удар её сопротивления, — до тех пор, пока она уже не понимала, когда всё закончилось.

Её разум был переполнен такой болью, что всё вокруг исчезло. Лишь позже она осознала, что не может дышать — лёгкие словно сжались. Её глаза не фокусировались. Она не понимала, где находится, пока не ощутила, как под пальцами Феррона бешено бьётся её пульс, а его колено давит ей на спину.

— Итак… — голос Морроу прозвучал из темноты. — Анимансер Вечного Пламени, значит, всё-таки не мёртв.

— Вы полагаете, Бойл жива? — в голосе Феррона слышалось удивление.

— Кто?

Феррон ослабил хватку, и Хелена безвольно обмякла, прижимаясь к нему в душной темноте. — Страуд упоминала её. — Страуд говорила о ней. По данным Сопротивления, Элейн Бойл считали…

— Бойл была никем, — перебил Морроу. — Разве ты не заметил, что перенос с остальными был другим ?

Брови Хелены дрогнули. Остальных?

— Мне говорили, что искажения в её разуме могут вызывать сложности, — сказал Феррон.

— Эти сложности не из-за искажений. Она сопротивляется. Потому что может сопротивляться. Это она — анимансер.

Повисла тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием некротраллов. Феррон застыл, ошеломлённый.

— Ты не заметил? Не заподозрил даже? — Морроу звучал так яростно, что на миг сбился с дыхания. — Я ещё удивлялся твоим отчётам — лихорадке мозга, мучившей её сильнее, чем любых подопытных. Как могло оставаться столько скрытого, если даже простое проникновение в её разум даётся с таким трудом?

Он говорил всё медленнее, и с каждым словом ужас сгущался. Феррон молчал.

— Есть только одно объяснение, — продолжил Морроу. — Она — анимансер. Даже сейчас, когда её резонанс почти угас, она всё ещё сопротивляется. Она стерла память о том, кто она есть, чтобы сбежать от меня.

Боль в голове Хелены стала невыносимой, и мир перед глазами растворился во мраке.

— Не может быть, — выдохнул Феррон. — Страуд говорила, что человеку невозможно стереть собственную…

— Что знает Страуд? — прорычал Морроу. — Её ограниченное воображение не в состоянии представить силу, превосходящую её собственную. Это — анимансер. Я чувствовал, как она сопротивляется мне.

Гниющие тела, из которых был соткан трон, шевельнулись, двигая Морроу ближе к Хелене. Его пустые глазницы нависли над ней, а резонанс гудел в её костях, будто готов был разорвать их изнутри.

— Прошу прощения за мою ошибку, — выдохнул Феррон; в его голосе слышались растерянность и страх. — Я даже не подумал об этом.

Морроу долго молчал. Его лицо, похожее на череп, дрожало и искажалось в её мутном зрении.

— Твой отец недавно был здесь, — наконец произнёс он. — Умолял принять его, как ты сейчас умоляешь о прощении. Он утверждал, что пытался рассказать тебе, что помнил, но ты не слушал.

Пальцы Феррона снова впились в плечо Хелены.

— Память моего отца ненадёжна, Ваша Милость. Я посчитал неразумным потакать его приступам паранойи. Я не думал, что он осмелится тревожить вас своими выдумками. Однако… я начал повторное расследование — из-за его слов.

— И?..

— Похоже, её задержали недалеко от Западного порта вскоре после взрыва.

— Чтобы спасти Байард? —

— Взрыв кажется неосторожным способом спасения. Побег паладина, возможно, был случайностью. Как вы помните, Бэйард уже умирала, когда я её поймал.

— Это из-за Бэйард. Я уверен.