Вагнер? То самое имя, которое Кроутер и Айви выбили из Ланкастера.

Она повернулась к Сорену. — Это его мы и искали.

— Хелена, — Сорен посмотрел на неё с раздражённым неверием. — Мы не можем сейчас возиться с пленником.

— Этот пленник важен. Кроутер уже давно пытается его найти. Если они прячут здесь тех, о ком никто не должен знать, тем более выходит, что нам нужен именно он.

Сорен поколебался. — Если он нас замедлит или хоть чем-то поставит миссию под угрозу, я его убью, и ты меня не остановишь. Договорились?

Хелена кивнула.

На этом этаже Люка не было. Они пошли выше. Надежда таяла. Может, вся эта охрана была только ради Вагнера, который теперь тащился за ними, прячась за Хеленой и Пёрнелл так, будто они были живыми щитами.

Они завернули за угол и увидели у двери огромного серокожего некротралла. Он улыбнулся.

Значит, не некротралл. Лич.

— Ну вот вы и пришли, — прохрипел он, поднимая огромную шипастую дубину, а другой рукой застучал в дверь позади себя, предупреждая тех, кто был внутри. — Я всё гадал, заявятся ли оставшиеся Байарды. Двое уже пали, осталось ещё двое.

На Сорена он даже не смотрел; всё его внимание было приковано к Себастьяну. — Твоя хорошенькая племянница хрустнула, как гнилая тыква, когда я проткнул её насквозь. Видел бы ты, как быстро ваш Принципат уронил меч, когда она рухнула.

Себастьян удержал Сорена на месте. — Кто ты?

Лич снова улыбнулся, и гнилые губы на мёртвом лице разошлись ещё шире. — Не узнаёшь меня, Себастьян? Странно. После всех тех хлопот, которые ты и Аполло приложили, чтобы меня казнить, я думал, ты бы запомнил. Боюсь, это не сработало. Не так, как сработал топор, когда я расколол череп твоего брата.

— Атрей, — тихо сказал Себастьян, сильнее сжимая оружие.

Хелена уставилась на него в ужасе. Отец Каина был жив?

Но осмыслить это она не успела. Оба паладина уже рванули в атаку, и Атрей махнул дубиной. Стена взорвалась облаком плитки и камня, пыль мгновенно забила воздух. Коридор был слишком узким, и в таком тесном боевом пространстве скорость значила куда больше, чем размер и мышечная сила. Попади Атрей по ним хоть раз — Себастьян и Сорен погибли бы, но для этого ему ещё нужно было их достать. А они были быстрее: успевали полоснуть его с десяток раз ещё до того, как он поднимал дубину и успевал раскрутить её как следует.

Когда Атрей взмахнул снова, треснула уже противоположная стена.

Воздух был таким густым от пыли, что в нём почти ничего нельзя было разглядеть, кроме вспышек металла. Потом раздался страшный хруст и влажный шлепок, и сквозь облако обломков что-то вылетело и рухнуло на пол. Голова лича.

— Давайте! — рявкнул откуда-то из этой пылевой мглы Сорен. Остальные рванули вперёд. Сорен заметно щадил правую руку, у Себастьяна по виску текла кровь, но в целом они отделались легко. Огромная туша, которая ещё секунду назад была Атреем Ферроном, лежала у них под ногами, изодранная глубокими ранами, которые убили бы любого живого человека.

— А талисман разве не нужно забрать? — спросила Хелена, пока все перешагивали через труп.

— Нет времени обыскивать такую громадину, — сказал Сорен, спотыкаясь на ходу, и распахнул дверь.

Там был Люк.

Все застыли.

Он лежал привязанный к медицинскому столу; на нос и рот была надета маска, к которой тянулись несколько трубок. Вокруг него теснилась группа людей в хирургических халатах.

Его грудная клетка была раскрыта, ткани раздвинуты, обнажая внутренние органы, но те были почерневшими, почти некротическими.

— Блядь! — послышался женский голос, и одна из фигур метнулась взглядом к ним.

Очевидно, они пытались закончить то, что делали, ещё после предупредительного стука Атрея.

Двое сразу бросились поперёк комнаты к двери с другой стороны и исчезли там, даже не оглянувшись, оставив остальных.

Комната тут же взорвалась насилием.

Сорен, похоже, только этого и ждал. Он рванул вперёд, его оружие вытянулось в длинную изогнутую дугу. Убивал он яростно. Ничего быстрого или чистого в этом не было. Тёплая кровь брызнула Хелене прямо на лицо, пока она бросилась к Люку.

Несмотря на ремни, он был прибит к столу шипами нуллия, вогнанными прямо в ладони; Хелена мгновенно узнала их по тому, как они уже растворялись у него в крови.

Пальцы у неё задрожали, когда она потянулась к нему, пытаясь нащупать пульс и не зная даже, сработает ли резонанс. Она прижала пальцы под челюстью, и из груди у неё вырвался маленький, захлёбывающийся всхлип облегчения. Он был жив. Одурманен, распорот, но жив.

Она сорвала с его лица маску, а Пёрнелл уже крутила вентиль на баллоне, перекрывая подачу того, чем его накачивали.

Что они с ним сделали?

Руки дрожали, пока она искала в нём талисман, но не ощущала никаких следов ни люмития, ни другого металла. Органы были потемневшими, будто его чем-то отравили, но времени разбираться не было.