Он махнул рукой, и хотя стоял уже на другом конце комнаты, замок щёлкнул, и дверь открылась. Хелена в ужасе увидела, как в квартиру входит некротралл.

— Феррон! — резко сказала она, отступая, но упёрлась во что-то твёрдое. Он уже успел переместиться ей за спину, и когда она попыталась уйти от приближающегося некротралла, схватил её за плечи, удерживая на месте.

Она попыталась лягнуть его, сердце колотилось. — Отпусти. Отпусти меня.

— Ты не станешь разносить его на куски. И не станешь нападать. Когда он до тебя дойдёт, ты заберёшь жизненность, которая его реанимирует.

— Ты с ума сошёл? — Она снова попыталась вывернуться, но он взял её за запястье и твёрдо вытолкнул руку вперёд, так что ладонь прижалась к груди некротралла.

Это был мужчина. На вид ему было около сорока. До реанимации он пролежал мёртвым как минимум несколько дней. Видимой причины смерти Хелена не увидела, но чувствовала запах. Наверное, рана скрывалась где-то под одеждой. Глаза были пустые, белки подёрнуты жёлтым, кожа натянута.

— Почувствуй энергию, — мягко сказал Феррон. Его руки на её плечах были тёплыми, одновременно удерживающими и не дающими вырваться.

Она никогда прежде не касалась некротралла резонансом вот так, никогда не ощущала этого диссонанса жизни и смерти, сплетённых в одно. Сердце в груди билось вяло, кровь, бедная кислородом, лениво ползла по венам. Жизни там не было; была только энергия.

В живом всегда есть внутренняя яркость, а некротралл был мёртв. Это напоминало бесконечный электрический разряд, пущенный по трупу животного, лишь бы системы продолжали работать.

— Чувствуешь? — спросил Феррон.

Она дрожащим кивком ответила да.

— Тогда забери.

Она зажмурилась и потянула. Это было как выдернуть растение из рыхлой земли. Энергия сразу поддалась, и по руке вверх прошёл удар силы.

Мир стал серебристо-белым, будто она взорвалась на месте, а потом мгновенно собралась обратно.

Сквозь туман она услышала глухой удар: некротралл рухнул на пол.

Она моргнула и увидела, что Каин уже стоит на коленях рядом с телом.

Он коснулся руки мертвеца всего на мгновение, и тот снова сел, потом поднялся и вышел из комнаты.

Каин посмотрел на неё. — Если на тебя ещё когда-нибудь нападут некротраллы, не трать силы на то, чтобы их уничтожать. Просто вырывай реанимацию. — Он отвёл взгляд. — Возможно, это поможет тебе сдерживать Плату.

Хелена ничего не сказала. Под кожей у неё всё ещё дрожали нервы.

— Я не знала, что вивиманты вообще так могут, — сказала она, пытаясь привести мысли в порядок.

— Не думаю, что большинство и правда могут, — сказал Каин, выпрямляясь. — На такое способны только аниманты.

Он сказал это так буднично, что Хелене понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное. Она резко подняла на него глаза.

— И как ты это понял? — спросила она.

Тонкая улыбка изогнула его рот. — Просто догадался.

Она вспыхнула.

— Хотя надо признать, до фокуса с памятью ты дошла удивительно быстро. — Он выпрямился. — Теперь, когда ты больше не валишься с ног от самой простой трансмутации, я хочу посмотреть на твои боевые формы.

У неё в животе всё ухнуло вниз. Она уже заранее чувствовала его приговор.

— Давно этим не занималась, — сказала она, доставая нож из сумки. Он завалился на самое дно, и ей пришлось сперва вытащить несколько свёртков с травами и сфагнумом, прежде чем она его нашла. — Я не особенно продвинулась. Академический трек, сам понимаешь.

— У меня был тот же, — сказал он, наблюдая за ней из-под нагло опущенных век, хотя под ресницами уже пробивался серебряный блеск. — И этот нож ты должна носить на себе. У тебя нет роскоши терять время, шаря в этой своей сумке. И ножей у тебя должно быть как минимум два.

— Два ножа будут только мешать моей вивимантии.

Он поднял брови. — Против некротраллов — да. Но не если тебе придётся драться с Бессмертными. Или с химерой.

Она вскинула глаза. — Но я ведь всё равно смогу использовать вивимантию?

— Если ты подошла к ним настолько близко, чтобы коснуться, значит, ты уже мертва. Ты не регенерируешь. Чтобы выжить, тебе нужна дистанция.

Она опустила взгляд на нож в своей руке. Он раздражающе тяжело лежал в ладони, но всё стандартное снаряжение было таким. — Нож не даст мне сильно большего радиуса, чем у меня уже есть. А если я буду ходить вооружённой, меня скорее заметят. Безопаснее, когда меня принимают за гражданскую. Некротраллы обычно их не трогают.

— Уже нет. С учётом потерь этого года, теперь, когда Вечное Пламя контролирует весь Восточный остров, гражданских больше не существует. Любой, кто находится на Восточном острове или где-либо ещё без нужных бумаг, считается врагом. И обращаться с ним будут соответственно.

Во рту у Хелены пересохло. — Любой?

— Мужчина, женщина или ребёнок. Пока Вечное Пламя постоянно теряло территорию, Бессмертные могли позволить себе великодушие. Теперь цель — полное искоренение.

О БОЕВЫХ ФОРМАХ ХЕЛЕНА знала. Теоретически.