— Нужно двигаться дальше, — сказала я. — Если мы так и будем стоять тут, то в конце концов мы просто уснём, став едой для саламандр.

— Хм, звучит как план! — Не знаю, почему, но по голосу Кида я поняла, что настроение у него только улучшилось. — Киллер!

— Понял, — тут же отозвался старпом, направившись в гущу саламандр.

Стратегия оказалось простой. Киллер, как мечник, начинает пробивать нам дорогу. Я, как стрелок, прикрываю его, а на Кида остаётся самая трудная часть — замыкать тылы, так как и позади нас ящериц скопилось предостаточно. Мы действовали слаженно, словно часы, чему даже я удивилась. Никто ни на кого не кричал, не приказывал и не советовал, что делать. Каждый знал свою работу и выполнял её качественно.

Саламандры, когда поняли, что битвы не миновать, попытались забраться на потолок и накинуться на Киллера сверху. Часть противника он убил ещё во время полета, но некоторым всё же удавалось увильнуть от острия кос Киллера и напасть на него со спины. В эти моменты выступала я. Каждый выстрел попадал точно в цель. Ни одна саламандра так и не коснулась спины старпома.

Сначала Киллер постоянно оборачивался в мою сторону, так как сейчас у меня, пожалуй, была идеальная возможность убить его. И я с этим полностью согласилась бы, вот только выживу ли я потом?

Метр за метром мы вытесняли противника, двигаясь дальше вглубь туннеля. Странно, но о своей спине я даже не беспокоилась. Была некая уверенность в том, что Кид не подведёт и не позволит саламандрам добраться до меня. Я уже успела понять, что к битвам капитан пиратов относится слишком серьёзно, хоть и смеётся во время сражения как безумец.

Однако у противника оказалось преимущество, о котором я даже не догадывалась. Выжившие саламандры, у которых Кид и Киллер успели отрезать конечности, какое-то время лежали в грибе так, что о продолжения боя с ними не могло быть и речи. Но спустя пару минут отрезанные конечности стали регенерировать. Будь то хвост или передние и задние лапы — всё вновь отрастало.

— Дерьмо! — разозлился Кид, когда понял, что враг не собирается сдаваться.

— Регенерация! — сквозь стиснутые зубы бросила я, стреляя одной из ящериц в голову.

— Разве она бывает такой быстрой? — спросил Киллер, который тоже не был особенно доволен сложившейся ситуацией.

— Нет, — честно ответила я. — Но, кажется, им помогает в этом сам гриб.

Способность грибов к симбиозу с миром природы давно уже известен. Примеры встречаются среди трав, деревьев или даже насекомых. Но с животными грибы объединяются очень редко — слишком различны их миры. Но суровые условия зимнего острова, похоже, поспособствовали данному симбиозу. Золотой Сон заботится о своих чистильщиках, так как без них он просто не выживет.

— Ясно, — коротко бросил Кид, смотря на саламандру, которой я выстрелила в голову. — Нет башки — нет проблем!

Юстасс Кид, конечно, был недоволен тем, что с ящерицами придётся возиться дольше намеченного, однако их можно убить, а это главное.

Дыхание сбивалось. Патроны были практически на нуле. Но не это оказалось самым страшным: старшее было то, что я умудрилась всё-таки проглотить каплю гриба. Это произошло рефлекторно — просто облизала губы, но и этого оказалось достаточно. Мои веки словно налились свинцом. Тело стало тяжелее в сотни раз. Ноги стали ватными и практически не слушались. Борьба со сном до конца выматывала и без того изнурённый организм.

Хотелось лечь хотя бы на минутку и поспать. Просто поспать, я больше ничего так сильно в жизни не хотела. Но стоит мне прилечь хотя бы на минутку, как этот сон станет для меня вечностью.

Саламандры больше не нападали на нас, осознав неравенство сил, однако не отставали, и периодически то один, то другой ящер пробовал пробраться к нам, чтобы проверить нашу боевую способность.

В какой-то момент я чуть не упала, прислонившись плечом к стене с грибом. Слизь, похожая на мед, обволакивала, стекала по лицу, шее, заползала за воротник. Пуховик, пропитавшись ей, стал неудобным и тяжёлым. В какой-то момент мне стало абсолютно всё равно, что со мной будет. Всё равно, если я умру. Либо это сделает гриб, либо пираты… какая разница? А так я просто усну. Безболезненно. Без страданий и страха. Сон и покой. Разве не этого все хотят, в конце концов?

— Эй… — услышала я мужской голос откуда-то издалека. — Эй! Джек, чёрт возьми! — Мне больно стиснули плечо и встряхнули пару раз. Оказывается, я закрыла глаза и чуть не уснула. Передо мной стоял Кид. Он был очень недоволен. На лбу выступила напряжённая жилка. Пират хочет начать кричать на меня? — Хватить дрыхнуть! В гробу отоспишься, а теперь шевелись!