Сел на бревно, отдышался и попробовал еще раз, осторожнее, пытаясь подцепить край и отлепить от головы постепенно. Не помогло, что бы ни засохло внутри этой каски, оно прихватило волосы намертво, и шлем теперь составлял с головой Клавуса единое целое.

Дальше день не задался окончательно. Клавус пытался отмочить шлем водой, но вода внутрь почти не попадала. Пробовал маслом, которое выпросил у кашевара, но масло тоже не помогло. Подцеплял ножом, аккуратно, стараясь не проковырять дыру в собственном черепе, но клей держал крепче, чем некоторые гарнизонные замки.

К вечеру он уже смирился, хотя над ним смеялись и сослуживцы, и стражники на вышках. Особенно веселился тот парень, который утром подсказал, где искать каску, хотя чего тут веселого, Клавус решительно не понимал.

Ложиться спать в шлеме оказалось отдельным испытанием. На спине лежать нельзя, гребень упирается в затылок и выгибает шею, на боку не лучше, край давит на ухо, и каждый поворот сопровождается скрежетом металла по деревянному настилу, от которого просыпается вся халупа. Так что оставалось лежать на животе, уткнувшись носом в холодное железо, и дышать ртом.

Посреди ночи Клавус проснулся от того, что напарник пихнул его ногой.

— Хорош скрежетать, я из-за тебя глаз не сомкнул.

— А я из-за себя, — мрачно буркнул Клавус, машинально поправил шлем и уставился в темный потолок.

Где-то далеко, за стеной, мирно шуршала стройка. Эти ненормальные, кажется, даже ночью не останавливались.

Глава 2

Фор-ти... Да, вроде бы «ти». Так, дальше. Фи-ка-щи... Или «ци»? Да, вот эта закорючка с хвостиком точно «ци», я ее помню, где-то точно видел. Ладно, не отвлекаться. Фор-ти-фи-ка-ци-он-ные...

Следующее слово далось чуть легче, потому что «со-ору-же-ни-я» хотя бы не содержало букв, которые я путаю между собой. А вот с предлогом «в» повезло совсем, он короткий. В общем, фортификационные сооружения для чайников, если вкратце, а составитель книги талантом краткости явно не обладал, остальное додумывать пришлось.

Откинулся назад и несколько секунд просто сидел и смотрел в потолок, потому что от сосредоточенного вглядывания в каждую закорючку глаза устали так, будто я полдня таскал кирпичи. Пятнадцать минут на одно название, и это при том, что буквы я все-таки знаю, пусть и путаю некоторые, просто в мозге пока не выстроены необходимые связи и все это придет постепенно. Даже интересно, как прежний владелец этого тела умудрился выучиться читать, но при этом остаться на уровне, при котором каждое слово приходится собирать по слогам?

Ну ладно, название на самом деле звучит более чем многообещающе, так что, может, и зря я ругался на Кральда. Тем более дареному коню в зубы не смотрят, а книжка обязательно пригодится, выбора у нее в этом вопросе нет.

Медные застежки тихо щелкнули, когда я расстегнул переплет, и первая страница открылась с приятным шорохом плотного пергамента. На ней во всю ширину красовалась башня из бревен, нарисованная подробно и со вкусом, с пояснительными надписями и стрелками. Текст читать не стал, рисунок и так достаточно подробный, а башня как таковая меня сейчас не интересует, у нас свои башни есть, и не из бревен, а из кирпича и бетона, чем лично я горжусь иногда даже больше, чем стоило бы.

Перелистнул страницу и увидел частокол, тоже вполне обычный, со сносками мелким текстом. Читать их, опять же, не стал, хотя и так понятно, чего нам хотел донести автор. Деревяшки лучше защищать от гниения и огня, ставить на возвышенности, а ров вообще лишним не будет. Так, ну не думает же Кральд, что я настолько бестолковый, что сам до этого не додумался? Он же видел, что я и похлеще умею, стену мою рунную щупал, башни осматривал, и вроде бы впечатлился, хотя с его лицом никогда наверняка не скажешь.

Листал дальше, страницу за страницей, и кое-что интересное все же начало попадаться. Туры, например, плетеные корзины, набитые землей. Относительно переносные укрепления, и вполне себе эффективные.

Корзину наплести дело нехитрое, земли вокруг навалом, а прикрыть от снарядов или от мелкого зверья такая штука вполне способна. Или вот, на следующей странице, рисунок со сцепленными между собой телегами, наподобие гуляй-города, такое и у нас было, кстати, в прошлой жизни.

О, засека! Ну а мы уже сделали, Кральд, спасибо за поздний совет. Так, что там дальше... Ну да, частокол лучше с внутренней стороны укрепить земляным валом. Тоже сделали, и даже получше, тоже не стоило беспокоиться.

Досада уже начала накатывать, потому что ожидал от подарка чего-то большего. Хотя корзины и правда вполне стоит наплести, это дело мы умеем, материал под рукой, и рабочих рук теперь хватает, тем более плести женщины могут. Но все равно, открывая книгу от самого помощника лорда, надеешься на какие-нибудь секреты фортификации, а не на инструкцию по плетению корзинок.