Игроки направились к лестнице. Парень, игравший в блэкджек, задержался и бросил последний долгий взгляд на Ричера и вышибалу, а затем спустился вниз. Через мгновение после того, как его голова скрылась из виду, потайная дверь снова открылась, и из нее вышел мужчина. Он был высоким. Может быть, шесть футов шесть дюймов, с аккуратно подстриженными седыми волосами и ухоженной козлиной бородкой. На нем был черный просторный и свободный костюм из трех частей. Это делало его похожим на неудачливого гробовщика из провинциального городка. Его взгляд метнулся по комнате, а затем остановился на Ричере. Он сказал: - Я Хорнер. Вы хотите поговорить со мной?

Ричер указал на ближайший свободный барный стул. - Идите. Садитесь.

Хорнер сказал: - Сесть? Нет. Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не вытащу тебя на улицу и не забью до смерти

Ричер тихо ответил: - Я назову тебе две. Но я не собираюсь кричать через всю комнату

Крупье переглянулись, а затем опустили глаза на пол Бармен переминался с ноги на ногу. Эми выглядела так, будто пыталась втиснуться в стену. Хорнер на мгновение замер, затем наклонил голову набок. Он сказал: - Все, освободите нам место.

Эми первой проскользнула через потайную дверь. Дилеры следовали за ней по пятам. Ричер схватил ледоруб и вырвал его из барной стойки. Вышибала взвизгнул и упал назад. Он скрутился в комок, прижимая руку, кровь пропитала его куртку. Бармен проскользнул мимо него и помчался за дилерами. Вышибала поднялся на ноги и начал следовать за ними. Хорнер встретил его на полпути и перегородил ему дорогу. Он покачал головой и указал на лестницу. Он сказал: - Уходите оттуда. Вы уволены. И вы оплатите ущерб.

Хорнер подождал, пока не услышал, как захлопнулась дверь внизу, затем прошел к бару и встал рядом с Ричером. Он сказал: - Итак. Две причины. Лучше бы они были весомыми.

Ричер сказал: - Ты меня никуда не затащишь, потому что, во-первых, ты не сможешь. - Он указал на лужу крови на баре и на пятнистый, беспорядочный след, ведущий к лестнице. - Во-вторых, ты не глуп. Это успешная операция. Хорошо организованная, если не считать твою охрану. Чтобы удержаться на плаву в этом мире, нужен ум. Так что ты думаешь, что, возможно, то, о чем я пришел поговорить, принесет взаимную выгоду. Ты хочешь услышать, что я скажу, прежде чем что-то делать.

- У меня есть и другие охранники. Например, Рэймонд, с которым ты познакомился, когда вошел. Он очень опытен. Было бы ошибкой недооценивать его.

- Уверен, что так и есть. Уверен, что он такой. И уверен, что он знает Сунь Цзы. Именно поэтому он не поднялся сюда, когда услышал, как его приятель сломал ноготь

Хорнер приподнял бровь.

- Сунь Цзы. Никогда не применяй силу, если не уверен, что победишь. Реймонд уверен? Может, спросим его?

- Не нужно. Потому что вы правы насчет второй части. Ваше предложение. Я действительно хочу его услышать.

- Назови мне имя. Я решу для тебя проблему.

- Я счастливчик. У меня нет никаких проблем, которые ты мог бы решить. Если только ты не предлагаешь поработать у входа.

Ричер покачал головой. Он сказал: - У тебя есть проблема. Просто ты еще об этом не знаешь.

- Ладно. Я куплюсь. Какое имя тебе нужно? Какая у меня проблема?

- Недавно я наткнулся на пару парней. Они пытались обмануть нескольких пожилых людей. Похоже, я им все испортил. Кажется, их босс был недоволен. Он послал за мной еще нескольких парней с велосипедными цепями. Они больше не повторят эту ошибку, но дело не в этом. Я против такого поведения. Я начал расспрашивать вокруг. Люди не хотели называть имя этого парня, но я постоянно слышал один слух. Его следующий шаг — карты. Твоя сфера. Так что скажи мне, кто он. Где я могу его найти. И я позабочусь, чтобы этот шаг никогда не состоялся.

- Я не слышал этих слухов.

Ричер пожал плечами. - А я слышал. Ты знаешь, как говорят. Нет дыма…

- «Кто это говорит?

Ричер снова пожал плечами. - Ну, знаешь. Люди.

- Похоже на чушь. Я всегда в курсе событий. Поверь мне.

- Ладно. - Ричер встал. - Если ты уверен. В смысле, это шикарное заведение. Уверен, твоя клиентура лояльна. Не из тех, кого соблазнит что-то новее. Блестящее. С столами, которые чуть… ровнее.

Ричер сделал шаг к лестнице.

Хорнер сказал: - Подожди. - Он помолчал, а потом на его лице промелькнула едва заметная улыбка. - Ладно. Парень, которого ты ищешь. Как он обдирает этих стариков?

- У него целая цирковая труппа. Трое парней и куча чуши про какого-то крутого инвестора, который за ночь разбогател на фьючерсном рынке. Отчаянные люди хотят влиться, ищут кусочек пирога. Я наткнулся на это в кофейне, но готов поспорить, что он делает то же самое и в других местах.