Гилмор подкрался к двери с надписью «3F. - Он вставил ключ в первый из пяти замков. Начал его поворачивать. Вдруг он услышал звук позади себя, с дальнего конца коридора. Открывалась дверь в квартиру 3B. Гилмор резко обернулся, начал поднимать пистолет, но тут же опустил его и спрятал за ногой. На лестничную площадку вышла женщина. Ее рост был, может быть, метр шестьдесят. Возраст — около тридцати пяти лет. На ней были штаны для йоги и футболка с длинными рукавами для бега. Пряди оранжевых волос выбивались из платка, повязанного вокруг головы. А в правой руке она размахивала кочергой.

Женщина сказала: - О. Натан. Это ты.

- А кто же еще? — ответил Гилмор. - Ты поздно не спишь.

— Я не могла уснуть. Я думала, может, это твои друзья вернулись. Я сказала им, что позвоню в 911. Я их предупредила. Тебе нужно с ними поговорить. Они не могут просто обманом заставить одного из тех идиотов внизу открыть им дверь, а потом часами слоняться у твоей двери. Если это повторится, я подам на тебя официальную жалобу. Хозяин тебя выгонит.

Ричер отошел в сторону. Ему не хотелось ввязываться в какую-то соседскую ссору.

Гилмор поднял левую руку ладонью наружу. Он сказал: - Гретхен, успокойся. Какие друзья? О чем ты говоришь?

- Те два парня, которые были здесь. Сегодня днем. Стучали в твою дверь и звали тебя. У одного из них был бочонок. Я спросила, что они делают, и тот, что выше, сказал, что вы собирались вместе смотреть матч. Какую-то трансляцию. Я велела им убираться. Они не уходили, пока я не потеряла терпение и не пригрозила вызвать полицию. Потом, кажется, они еще некоторое время слонялись поблизости.

- Они не мои друзья. Я ничего об этом не знаю.

- Да, конечно. Не будь козлом.

- Я не придурок. Я даже не люблю спорт. Но не волнуйся. Я выясню, кто это был. Я позабочусь, чтобы это больше не повторилось.

- Лучше бы тебе это сделать.

Она начала отступать в свой номер, но Гилмор окликнул ее. Он спросил: - Как они выглядели, эти парни?

Женщина пожала плечами. - Они были высокие. На них были черные костюмы. Белые рубашки. Без галстуков. Не совсем выбриты. Какие-то угрожающие. Такие люди, ради которых переходишь улицу, чтобы их обойти. Советую тебе найти друзей получше. - Она бросила на Ричера гневный взгляд. - Начиная с этого момента.

- Во сколько они появились?

Женщина на мгновение прищурила глаза. - Чуть позже трех часов дня, наверное. Определенно до половины четвертого, потому что именно тогда начинается мой урок пилатеса. Онлайн.

- Хорошо. Ну, еще раз спасибо, Гретхен. Оставь это мне. Я разберусь.

* * *

Гилмор дождался, пока женщина уйдет в свой номер, и только тогда докончил открывать дверь. Он включил свет и вошел внутрь. Ричер последовал за ним в коридор. Справа были две двери, обе закрыты, а прямо впереди — прямоугольная кухня-гостиная. Комната была практически пуста. На полу было темное пятно там, где раньше лежал прямоугольный коврик, а на паркете — царапины от дивана и кресла, которые стояли по обе стороны от него. Телевизора не было. Книжные полки были пусты. На кухонной стороне не было духовки. Ни плиты. Ни микроволновки. Не было и холодильника. Единственной мебелью был складной стул у окна, и в воздухе чувствовался явный холодок. Ричер догадался, что отопление отключили.

Ричер промолчал, но Гилмор догадался, о чем тот думает. Он опустил взгляд на пол и сказал: - Мне пришлось продать кое-что. Некоторое время назад. - Он шагнул в центр комнаты и широко развел руки. - Почему азартные игры — это дерьмовая идея: доказательство А.

Ричер не ответил.

Гилмор бросил рюкзак, затем опустился и сел на пол, скрестив ноги. - Похоже, ты был прав. Здесь были какие-то головорезы, которые меня искали. Но мы их пропустили. Думаю, та пара, которая меня нашла, доложила об этом, освежила память главного парня, и он отменил операцию. Итак. Что теперь?

Ричер сказал: - Нам нужно выяснить, что связывает тебя с этим парнем. Как он тебя опознал. Начнем с долга по азартным играм. Как он об этом узнал? Детали. Кому ты должен. Сколько.

- Понятия не имею.

- Подумай. Ты кому-нибудь рассказывал?

- Нет. Абсолютно нет. Зачем мне? Это было постыдно.

- Ты сказал, что ходил в группу поддержки. Может, кто-то оттуда?

- Это была не такая группа. Там речь шла о зависимости. А не о долгах.

- Ты ходила к гипнотизеру?

- Опять же, это касалось зависимости. Это должно было перепрограммировать мой мозг. Избавиться от привычки. Сделать азартные игры неприятными.

- А друзья? Может, ты был в баре. Выпил лишнего. Проговорился.

- У меня нет друзей. И я больше не хожу в бары. У меня нет времени. И нет денег. Потому что я все потратил на карты. Не понимаю, как кто-то мог об этом узнать.

- А если им и не нужно было узнавать, потому что они знали с самого начала?

- Не понимаю.

- Тот, кому ты был должен деньги. Он знал.

- Верно. Но он же не стал бы платить сам. Это не имеет смысла.

- А что, если он подошел к этому, как банк? Он решил, что ты неплательщик. Ты не смог бы заплатить, даже если бы он натравил на тебя своих головорезов. Поэтому он продал долг кому-то еще за гроши. Он получает что-то, что лучше, чем ничего. А тот, кто его купил, получает рычаг влияния. Это выигрышная ситуация для всех, кроме тебя.