Глаза Тео сверкают медным светом его волка, пока я изо всех сил пытаюсь загнать своего обратно. Она просто помешана на Тео — сидеть рядом с ним на этом сиденье для неё вообще какое-то безумие.

Как бы я ни нервничала перед тем, как сесть на этот подъёмник, теперь, когда мы уже здесь, я должна признать, что мне весело. Даже очень весело — вид на всю территорию под одну из моих любимых песен? Это же просто эпично.

Есть что-то захватывающее в том, чтобы быть здесь, над деревьями. Что-то дикое, опасное — и дело не только в большом злом волке, сидящем рядом со мной. Я никогда не делаю ничего подобного, и Тео прав: мне нужно вылезать из своей зоны комфорта и позволять себе хоть немного жить. Впервые за долгое время я не думаю о работе, о коде или о своей программе. Я просто нахожусь в моменте, чувствую себя живой, свободной.

Это не свидание. Мне приходится постоянно напоминать себе об этом, потому что какая-то крошечная часть меня хочет, чтобы это было свиданием. Я совсем не ожидала, что Тео придумает что-то вроде этого — он постоянно меня удивляет. В нём куда больше, чем видят остальные. Я не понимаю, почему он так многое прячет от всего мира.

Сейчас во мне бушуют совершенно противоречивые чувства. С одной стороны, сама мысль о том, чтобы быть с кем-то вроде Тео, вызывает у меня отвращение. У него было так много женщин, и я бы стала просто ещё одной в длинной череде его побед. Он не из тех, кто для отношений, а я не из тех, кто для секса на одну ночь. Но с другой стороны…

Он снова дарит мне эту свою обаятельную улыбку, и у меня всё переворачивается внутри. Он потрясающе красив — с этими ореховыми глазами и квадратной, чуть колючей челюстью. Ткань его чёрной футболки натягивается на мускулистых бицепсах, и у меня зудят пальцы от желания к ним прикоснуться. Наверняка он хорошо целуется. Практики у него уж точно было достаточно.

Я отворачиваюсь и снова смотрю на вид. Это не свидание.

Песня заканчивается, начинается другая, а подъёмник несёт нас всё выше по склону. Я любуюсь видом и тихо подпевая музыке. В какой-то момент я замечаю, что Тео тоже тихонько подпевает, и это оказывается ужасно милым.

Анти-свидание.

— Готова скакать?

Я резко оборачиваюсь к Тео, широко распахнув глаза.

— Что?! — Он запрокидывает голову и смеётся.

— Да расслабься, мелкая. Я про верх!

Я закатываю глаза и слегка качаю головой. Он прекрасно знал, как это прозвучит, — просто хотел увидеть мою реакцию. Типичный Тео.

Я смотрю вперёд, туда, где подъёмник заканчивается и сиденья разворачиваются, чтобы поехать вниз по другой стороне. И всё то нервное напряжение, которое было у меня в начале поездки, снова накатывает с новой силой.

— Нам придётся прыгать? — Голос у меня звучит сдавленно, натянуто.

Тео хватается за защитную планку, поднимает её и закрепляет над нами. — Ага.

Я сцепляю руки у себя на коленях и смотрю на место, куда нам предстоит приземлиться. Хотя подъёмник едет очень медленно, вдруг начинает казаться, что верх уже подлетает слишком быстро.

— Справишься? — спрашивает Тео, глядя на меня.

Я делаю глубокий вдох. — Думаю, да…

— Прыгаем на счёт три, — говорит он. — Раз… два…

Он, должно быть, чувствует, что я нервничаю, потому что тянется к моей руке. И это странно — не только потому, что кожа покалывает там, где он меня касается.

— Три.

Я тихо вскрикиваю, когда отталкиваюсь, спрыгиваю на землю и пытаюсь удержать равновесие. Ноги у Тео такие длинные, что он просто сходит с подъёмника шагом. Он всё ещё держит меня за руку и тянет вперёд, подальше от механизма, чтобы нас не задело сиденьем, когда оно пойдёт по кругу. Сердце у меня колотится как бешеное.

Как только мы оказываемся вне досягаемости, он отпускает меня и засовывает руки в карманы. Потом делает ещё шаг назад и оглядывается.

— Ну… как тебе?

Я моргаю, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Разворачиваюсь и смотрю на вид с вершины.

Это захватывает дух. Я вижу на многие мили вперёд — густые зелёные леса, скалистые утёсы. Вдали — пики гор в снегу, опутанные пушистыми облаками. Я выросла в Саммервейле, всю жизнь прожила на территории шести стай, но никогда не видела её такой. Лес раскинулся дико, мощно, красиво.

Я снова поворачиваюсь к Тео, к этому напряжённому взгляду ореховых глаз.

— Это потрясающе, — с восхищением выдыхаю я.

Он смеётся и снова проводит рукой по волосам. — Видишь? Я же говорил, что поездка того стоит.

Я снова поворачиваюсь к панораме. Тео подходит ближе — я чувствую, как он нависает у меня за левым плечом, чувствую его древесный, мужественный запах. Он наклоняет голову рядом с моей и вытягивает руку, указывая вдаль. — Видишь вон там просвет между деревьями? Это Саммервейл.

Я перевожу взгляд туда, куда он показывает. — Да! Вижу. Отсюда он кажется таким… маленьким.

Он тихо смеётся, и у меня перехватывает дыхание, когда низкий звук его смеха вибрирует прямо рядом с моим ухом.

— Да он и снизу не особенно большой, мелкая. — Это точно, — вздыхаю я.