Ровно в семь часов Коннор стучит в мою дверь, чтобы забрать меня на свидание.

Ну как не любить парня, который приходит вовремя!

На нём рубашка и галстук, и выглядит он так чертовски мило, что я сразу иду его обнимать. Он немного напряжён, но обнимает меня в ответ, потом отступает и проводит рукой по своим лохматым волосам.

— Ты очень красивая, — говорит он, слегка неловко переминаясь.

Ну такой же милый.

— Спасибо, — улыбаюсь я. — Ты тоже хорошо выглядишь.

Коннор краснеет и улыбается в ответ. — Готова?

Я киваю, хватаю с комода клатч и запираю за собой дверь.

Я приятно удивляюсь, когда Коннор ведёт меня вокруг комплекса к парковке. Я-то думала, придётся идти до Голденлифа на этих чёртовых каблуках — я и понятия не имела, что у него есть машина. Это старенькая Camry, чистая и удобная. Мы садимся внутрь, и дорога до ресторана получается немного неловкой, потому что мы оба тихие и нервничаем.

— У тебя есть какая-нибудь музыка? — спрашиваю я, поглядывая на магнитолу.

Коннор наклоняется вперёд и нажимает кнопку, включая её.

Я слышу знакомую песню и не могу не хихикнуть от иронии. Это Under Pressure Дэвида Боуи и Queen — и она идеально подходит к тому, что сейчас творится между нами; к этому давлению, которое мы оба явно ощущаем из-за первого свидания.

— Нет, ну это уже слишком иронично. — Я смотрю на Коннора с улыбкой.

— А?

— Эта песня!

Коннор качает головой, не отрывая глаз от дороги. — Никогда её не слышал.

— Что?! Да ты шутишь. Это же классика! Дэвид Боуи, Фредди Меркьюри…

Он просто пожимает плечами. — Никогда о них не слышал.

У меня буквально отвисает челюсть. — Ты никогда не слышал о Фредди Меркьюри?! О фронтмене Queen?!

Он снова качает головой.

— О боже мой, ты так много теряешь. Queen — это же культ! — восторженно говорю я. — У меня есть плейлист с их лучшими песнями, я должна тебе его отправить!

Коннор морщит нос. — Да нет, не надо. Я вообще не особо люблю всю эту старую музыку.

Его ответ моментально сдувает весь мой энтузиазм.

— А. Ладно.

Я оседаю обратно в кресло.

Остаток дороги мы едем молча.

Коннор подъезжает к ресторану, паркуется и обходит машину, чтобы открыть мне пассажирскую дверь. Такой джентльмен. Это почти искупает то, как он меня отшил, когда я попыталась зацепиться за тему музыки. Уверена, он не хотел звучать грубо — наверное, просто нервничает, как и я. Я всегда за второй шанс, так что мысленно стираю всё это, пока мы заходим в ресторан.

Bella Vita — очень милое местечко: приглушённый свет, круглые столики с красно-белыми клетчатыми скатертями. Пока официант ведёт нас к столу, играет тихая инструментальная музыка — и, хотя в понедельник вечером ресторан почти пустой, Коннор всё равно был достаточно внимателен, чтобы заранее забронировать столик.

Официант отодвигает мне стул, но, уверена, Коннор сделал бы это сам, если бы успел. У парня есть манеры. Я сажусь, ожидая, пока он займёт место напротив. На столе стоит маленький подсвечник с горящей свечой-таблеткой и одна красная роза в вазе. Стильно, романтично. Идеальная атмосфера для первого свидания.

Свидание приятное. Разговор слегка натянутый, но я списываю это на обычную нервозность первого свидания. Я долго рассказываю о программе, над которой работаю, а Коннор вежливо слушает и делает вид, что ему интересно. Я, в свою очередь, изображаю интерес к его истории про «эпичный бросок» на тренировочном поле. С ним приятно находиться рядом, он простой, лёгкий, без заморочек. И такой чертовски милый. Он заказывает десерт, оплачивает счёт. Держит меня за руку, когда выводит из ресторана.

Он снова открывает мне дверь машины — такой маленький жест, который я очень ценю. Обратно к комплексу он едет медленно и аккуратно. На обратной дороге он уже не включает музыку, и я не прошу — мы просто болтаем о погоде, о его патрулях и о наших планах на неделю. Это ощущается приятно, спокойно.

Но когда мы заезжаем на парковку у комплекса отряда, я снова начинаю нервничать. Будет ли поцелуй на ночь? Я сжимаю руки у себя на коленях и смотрю на него украдкой. Коннор, со своими лохматыми волосами и мальчишеской внешностью. Коннор, который надел галстук и открыл мне дверь. Он и правда хороший парень, очень хороший. Надеюсь, он всё-таки решится меня поцеловать.

Я почти ожидаю, что он сделает это прямо на парковке, потому что это единственное место у комплекса отряда, где у нас было бы хоть какое-то подобие уединения. Я пытаюсь прислушаться к своей волчице, как советовала Фэллон, и она действительно на мгновение оживляется, когда я выхожу из машины, — но Коннор меня не целует. Вместо этого он берёт меня за руку, и мы обходим здание, проходим через ворота и входим в казармы. Моя волчица снова прячется.