— А ты что думал, Поттер, — пожал плечами Драко, когда они нашли свое купе и высунулись в окно помахать родителям. — Отец не просто так пошел за Темным Лордом. Это здесь он еще не знает, что все обещания того — полная лажа.

— Это понятно, — ответил Гарри, махая рукой Руди и Джинни. — Но странно осознавать, что Темный Лорд все же в чем-то был прав.

Поезд загудел, из трубы вырвался белый пар и объял весь первый вагон. Родители отозвали ребятишек от края платформы, и красный паровоз сдвинулся с места и поехал, постепенно набирая скорость. Мама и Сириус шли рядом с окнами Гарри, Руди бежал за окном и размахивал шоколадной лягушкой. Джинни махала братьям и ему. Дети высовывались из окон и кричали последние слова прощания, а родители — напутствия и наказы учиться хорошо. Гарри махал рукой до тех пор, пока платформа девять и три четверти не скрылась за поворотом. Потом они с Драко поставили чемоданы на верхние полки.

— Поттер, я пойду разыскивать наших, — предупредил Драко, открывая дверь купе. — Не скучай тут без меня!

— Да ну тебя! — отмахнулся Гарри на его хитрую улыбочку.

— Других не пускай и место нашим займи.

И вышел. Гарри сел, достал из кармана пирожок с картошкой, который ему заботливо дала с собой Вальпурга, и принялся есть, разглядывая дорогие сердцу пейзажи за окном. Когда-то он хотел оказаться в этом поезде рядом со своим сыном… А потом с двумя, которых в тот же год отнял у него Темный Лорд.

Как все изменилось… Теперь у него есть мама, Сириус, заменивший отца, даже бабушки… Вальпурга и бабушка по маме. Он понимал, почему в той жизни не знал ее — мама умерла и не варила ей больше зелий для поддержания здоровья. Там бабушка Джесс скончалась через полгода после гибели мамы и папы. А здесь до сих пор жива, очень любит внука и балует его пирогами и блинами. И Гарри у бабушки Джесс очень нравилось, особенно в ее яблоневом саду. Жаль, что дедушку он так и не увидел, хотя и помнил по фотографиям в доме тети Петуньи седого, но бодрого старичка с такими же зелеными глазами, как у мамы. Он умер от рака еще до рождения Гарри.

Теперь у него есть друзья. Он не гадал на «Кингс-Кросс», где эта чудная платформа девять и три четверти находится. Он не прибыл сюда один, не поведется на слова Рона о Гриффиндоре. Его проводила его собственная семья, встретит школа и новый факультет, новые люди и новая гостиная. Достаточно ли он изменил прошлое? Или еще стоит пытаться менять все, что было в той жизни?

Дверь в купе отворилась. Гарри обернулся с надеждой увидеть Невилла, близнецов или Гермиону, но вошел Рон.

— Здесь свободно? — спросил он Гарри, указывая на сидение напротив. — В других купе вообще сесть некуда.

Гарри вспомнил, что соседние купе заполнены не были. Рон опять выбрал специально именно его купе. Тогда — чтобы познакомиться, сейчас — чтобы наставить на путь истинный. Ну, что же, решил он, менять так менять.

— Вообще-то не свободно, — ответил он, разведя руками. — Сейчас сюда придут люди.

Рон замер на пороге, но быстро опомнился и вошел.

— Я все равно, пожалуй, присяду.

Рыжий быстро уселся. Гарри вздохнул и принялся смотреть в окно. Друзьями они не были, всего лишь знакомыми, и Рон, честно говоря, давно успел набить им с Драко оскомину своей постоянной болтовней о превосходстве Гриффиндора над другими факультетами. Эх, ему бы на тот ужин на день рождения Гарри, когда Гермиона рассуждала насчет идеи превосходства одних магов над другими и разных точек зрения на это. Хотя Гарри сомневался, что Рон понял бы, о чем речь. Свое мнение превыше всех — был его девиз.

Рон украдкой покосился на Гарри, но тут же перевел взгляд, делая вид, будто его очень интересует пейзаж за окном. Наверное, подыскивает слова, как бы в последний момент убедить его сменить факультетские предпочтения, злорадно подумал Гарри. Это должно случиться что-то из рук вон выходящее, чтобы он отказался от Равенкло. Еще Гарри заметил у него на носу черное пятно, которое миссис Уизли все пыталась оттереть. К слову, ей так и не удалось, она взяла с него обещание сделать это в поезде, но Рона, кажется, оно не слишком волновало.

— Эй, Рон! — окликнули его заглянувшие в купе близнецы. — Мы пойдем. Там Ли Джордан едет в двух вагонах от нас, он с собой гигантского тарантула везет.

— Ну, идите, — промямлил Рон.

— Гарри, как тебе поездка? — близнецы улыбались. — Не скучай, мы видели Невилла и Гермиону, скоро придут. Еще увидимся.

— До встречи, — почти одновременно произнесли Гарри и Рон. И близнецы ушли.

— Ну, что, Гарри? — поинтересовался Рон. — Действительно не собираешься в Гриффиндор?

Гарри стало очевидно — Рона распирало от желания заставить его сменить факультет. Он действительно ради этого и подсел в купе Гарри, хотя в вагоне была куча свободных мест.

Увы, так действовало зелье Империо, при нем Гарри не мог говорить ничего важного, потому что все дойдет до Дамблдора. И помочь старому другу он ничем не мог. Оставалось только прятаться от него, уходить от вопросов и давать неверные ответы.

Гарри кивнул.