Флитвик объяснил детям, как будет проходить распределение, и вызвал первого.

— Аберкромби, Юан!

Маленький мальчик вышел вперед и, дрожа, сел на стул. Флитвик привстал на цыпочки, чтобы надеть на него Шляпу. Зал затих и перевел все взгляды на Юана. Шляпа немного подумала, прежде чем громогласно объявить.

— Гриффиндор!

Гарри, наконец, нашел в рядах новичков брата. Руди восторженно смотрел на потолок, девочка, стоящая рядом с ним, что-то ему занимательно рассказывала.

Постепенно ряды первокурсников редели. Флитвик устало отирал лоб — в его возрасте столько раз тянуться было подвигом. Список в его руках постепенно приближался к середине, и, наконец…

— Блэк, Рудольф.

Спотыкаясь, Руди вышел вперед. Гарри отметил, что брат идет, гордо держа себя в руках, хотя пальцами сжимает от волнения карманы. Его спокойствию завидовали многие дети. Гарри выпрямился, и на миг Руди увидел его среди толпы студентов, улыбнулся, а потом Шляпа закрыла его глаза.

На этот раз она молчала дольше обычного, складки ткани то хмурились, то расправлялись. Гарри прикусил губу. Джинни успокаивающе положила ладонь ему на локоть.

— Слизерин!

Гарри выдохнул. Руди, широко улыбаясь, подскочил со стула и бросился вперед. Невилл тут же подвинулся, чтобы дать ему сесть. На этом первом ужине первокурсникам разрешалось сидеть там, где им вздумается.

— Молодец, мелкий! — Гарри довольно хлопнул его по спине.

Руди сел за стол и снова улыбался.

— Долго Шляпа мучила? — посочувствовала Гермиона.

— Нет! — воскликнул мальчик. — Она долго решала, куда мне лучше пойти. Я честно сказал, что хочу в Слизерин. Она сказала, да, хитрости тебе не занимать, как и ума. Но с братом тебе будет намного легче, это правда. И распределила на Слизерин!

— Нас всех тоже так распределяли, — хмыкнул Драко. — Нам всем Поттер как брат. Да, Джиневра?

Джинни закатила глаза и пнула его под столом, но попала в Гермиону. Девушка сердито зашипела и склонилась над столом, потирая ногу.

Вскоре распределение завершилось, пополнение Слизерина составили семь новых студентов — три мальчика и четыре девочки. МакГонагалл призывно постучала серебряной вилкой по бокалу, привлекая внимание.

— Добро пожаловать всем новым ученикам! Хогвартс снова приветствует всех в этом году. Я не стану скрывать от вас правду — ходили слухи, что школу закроют. Но сейчас беспокоиться уже не о чем. Защита школы установлена лучшими аврорами страны и усилена во много раз. Вступили в силу новые правила, которые вам надлежит выполнять, не уклоняясь. Времена настали опасные, — она обвела Зал строгим взглядом. — Каждый должен быть начеку. И прежде всего. Если вы заметили что-то странное — не бойтесь рассказать об этом любому преподавателю или аврору. Если кто-то странно себя ведет, а может быть, к сожалению, и такое — сообщите! Этим вы, возможно, спасете кому-то из студентов жизнь. А теперь о грустных новшествах в правилах. Час отбоя переносится на восемь часов вечера. После ужина каждый студент должен пройти в гостиную своего факультета и не покидать ее пределы до девяти часов утра, — за столом Слизерина недовольно зароптали. — Старосты обязуются следить за нахождением всех студентов своего факультета в гостиных после отбоя. Присутствие авроров не скажется на учебном процессе, но они будут сопровождать каждый класс к нужному кабинету. Неявка на занятия каждого студента будет тщательно закреплена в протоколе, и будет произведен опрос, где студент был, за исключением случаев, когда он находится в Больничном Крыле под присмотром мадам Помфри или в библиотеке при мадам Пинс. Путь в Запретный Лес закрыт. Для всех, — взгляд МакГонагалл остановился на рыжих головах близнецов. — Также авроры имеют полное право остановить в коридоре любого студента и заставить его предъявить содержимое сумки, — директриса вздохнула. — Мне, как и вам, нелегко от этого. Но ради вашей же безопасности постарайтесь соблюдать все правила. Еще я хочу объявить о новых изменениях в руководстве. Как всем, должно быть, уже известно, я назначена на пост директора вместо Альбуса Дамблдора. Занятия я буду вести так же. Еще двух должностей коснулись изменения — это зельеварение и Защита от Темных Искусств. Зелья будет вести профессор Слизнорт, который любезно согласился приехать к нам. Защиту от Темных Искусств отныне ведет профессор Снейп. А теперь — праздничный ужин!

По ее хлопку на столах появилась еда. Цыплята в винном соусе, пудинги, эклеры, пюре, жареная индейка… У Руди разбегались глаза, и несколько рассеянно он потянулся к куриной ножке.

— Очень праздничная нота, — мрачно сказал Драко, накладывая себе жареных сарделек, тосты и яичницу.

— Она очень волновалась, — попыталась оправдать МакГонагалл Гермиона. — Это ее первое приветствие. Тем более что она еще могла нам сказать?

— Что еду будут подавать прямо в гостиные, вместе с горшками, потому что туалеты — опасное место. Говорят, в одном нашли Тайную Комнату Слизерина.