Помните тех ребят, кто никогда уже не сможет вернуться в Хогвартс, — где-то в зале послышался всхлип. Краем уха Гарри услышал, как Пэнси говорила, что у этой девочки в Хогсмиде погибли маленький брат и отец. — Помните тех, кто никогда не сможет переступить его порога, и тех, кто положил жизни, защищая невинных детей. Подумайте об этом.

Глава 57. Черное дно озера

Без происшествий и трагедий прошло чуть больше месяца, хотя каждый день Гарри сидел как на иголках, ожидая новый выпуск «Ежедневного пророка». Была пара неприятных сюрпризов от Скитер, которые отразились на жизни их компании.

Во-первых, вышла обличительная статья про Хагрида, про которую они совсем забыли. Рита все же где-то раскопала информацию о том, что он полувеликан, и раскрутила пару сказанных Хагридом по пьяни предложений на целую страницу газеты. Хорошо, что его не было. Хагрид и часть Ордена все еще не вернулись из Великаньих гор во Франции, поэтому друзья сделали все, чтобы избавиться к его приезду от свидетельств такого позора. Занятия вместо него пока вела Граббли-Дерг.

Во-вторых, вышла вторая статья. Ее заголовок гласил: «Мальчик-Который-Выжил, Великий-Ловец и Девушка-Жадная-До-Славы. Правда или домыслы завистников?». После этой статьи отношения Драко и Гермионы стали вежливо-отстраненные, хотя вначале проклюнулось первое тепло. Драко был обижен на Поттера, что тот позволил Гермионе принять предложение Крама пойти на Святочный бал; на Гермиону, которая это предложение приняла и в письме об этом не сообщила. До него дошли и слухи, которые распускала завистница Паркинсон: мол, Гермиону видели целующейся с Крамом в отдаленной части замка.

— Не целовалась я с ним, — обиженно прошипела Гермиона, когда Гарри попытался выяснить правду. — На балу, поверь, было не до того. Я чувствовала себя растянутой между ними игрушкой — кому это будет приятно? После бала было то страшное происшествие в Хогсмиде… А потом я уехала к родителям. Может, какие-то поцелуи и были, Гарри! Но воздушные, и только с его стороны, — в последние дни ее раздражение выплескивалось почти ощутимыми волнами. То ее магия бурлила от внутренних эмоциональных потрясений. — Я вообще не понимаю, почему я должна перед ним отчитываться!

Крам ходил мрачнее самой черной тучи, уподобившись Каркарову. Спрашивать с него Гарри, понятное дело, не стал.

Совсем другими стали уроки профессора Блэка, и это очень удивило всех, кто был не в курсе подмены. Кажется, Сириус многому научился у Люпина, поэтому его уроки проходили на свежем воздухе, иногда в Запретном лесу, что добавляло изюминку и вкус опасности. Однажды детям пришлось бежать от стаи разъяренных лукотрусов — Сириус по неосторожности наступил на свалившееся гнездо. Но было весело.

— Что тут говорить, — сказал он в один из вечеров, когда Гарри заглянул на чай. — Главное — мечтать нарушать правила, а возможности появятся. Это ж талант нужен, а просто так ничего не выйдет. Посмотри на меня, Гарри! Теперь я могу нарушать правила совершенно легально! И никто меня за это не заставит мыть котлы и ночные горшки Снейпа!

А лучшими друзьями Сириуса стали Фред с Джорджем, у которых после его рассказов открылось второе дыхание к поиску приключений. МакГонагалл была очень недовольна.

— Лучший преподаватель! — восторженно отзывался о нем Фред.

— Определенно! — поддерживал брата Джордж. — Нас никогда еще так не прикрывали! Можно же развить большую подпольную торговлю Забастовочными Завтраками, и Сириус поможет!

Тем временем приближалось двадцать четвертое февраля, и игнорировать ажиотаж по поводу второго тура стало невозможно. Седрик ходил, нервно дергаясь каждый раз, когда тема заходила за Турнир. Драко перестал думать о глупостях и всерьез озаботился прохождением второго тура. И Флер, после каникул с Биллом окрыленная, наконец, спустилась с небес и взялась за учебу.

Добавилась важная задача к списку глобальных планов. Аластор сообщил, что Фадж начал активно препятствовать его действиям по защите населения и подготовке к войне. Поэтому двадцать третьего февраля накануне второго тура Гарри и Дамблдор прибыли в Министерство в отдел обеспечения магического правопорядка.

— Я тут скоро своим стану, — вместо приветствия произнес Гарри, войдя в кабинет главы Аврората.

— Ты и так тут свой, — проворчал Грюм. — Я обещал министру предоставить доказательства возвращения Темного Лорда к жизни. Поттер, если у тебя получится его убедить, обещаю, сразу после Академии Аврорат будет твоим.

— Корнелиуса сложно убедить, — заметил Дамблдор, задумчиво поглаживая бороду. — Гарри, главное, не дави на него.

Гарри хмыкнул, и они прошли через камин в кабинет министра. Высокая честь для не приглашенных заранее гостей!

Здесь все было по-другому, не так, как Гарри помнил. Кингсли не любил роскошь, предпочитая минимализм в обстановке. На стенах же кабинета нынешнего министра висели золотые рамки с портретами, чудные золотистые приборы, в углу стоял стеклянный минибар с отборным огневиски и вкуснейшей медовухой — это Гарри понял по цвету, скользнув наметанным глазом по бутылкам. Порядок, богатое убранство, золоченый камин — в этом был весь Фадж, не изменивший любви к роскоши даже в старости.