На утро дня Святого Валентина Гарри при полной людей гостиной поднес Джинни великолепный букет роз и сообщил, что его сердце будет принадлежать ей, пока последняя роза в этом букете не завянет. Столько злых взглядов от девчонок он еще никогда не ловил, но этим букетом убил одновременно двух зайцев, еще сообщив таким образом будущим поклонникам Джинни, что им здесь ловить нечего. Как ни странно, уже к обеду букет Джинни завял. Она была уверена, что стараниями Дафны Гринграсс, которая в совершенстве владела цветочной магией. Но одного Дафна изменить не могла, ибо в букете была единственная искусственная роза, зачарованная им, чтобы ее никто не смог украсть. Джин была в восторге, но ответить ему тем же пока не могла. Гарри понимал, он ждал.

Они оба с Невиллом с интересом ждали, что Малфой подарит Гермионе. На завтраке в зал со всех сторон ворвались сотни сов и филинов, и среди студентов поднялся взволнованный гвалт. С потолка посыпался розово-фиолетовый дождь сердечек, которые, приземляясь в руки адресатам, то начинали петь, то превращались в букетик цветов, то взрывались хлопушкой. Студенты были очень возбуждены. Девушки собирали и тщательно пересчитывали свои поздравления, хвастаясь друг перед другом, не скрывая эмоций. Ребята делали, в общем-то, то же самое, но старались делать это с безразличным видом. Общее веселье вызвал тот факт, что валентинки получили профессор МакГонагалл, сам директор и даже Хагрид, который был растроган этим фактом чуть ли не до слез. Рекордсменом среди учителей стал профессор Флитвик — он получил целых пять открыток.

Когда розовое сердечко приземлилось в руки Гермионы, та очень удивилась, к слову сказать, не слишком правдоподобно, и Джинни, подговоренная Гарри, перегнулась через стол узнать, что там написано. Через миг по вытянувшемуся лицу Драко Гарри понял — что-то не то.

— Предложение о… помолвке? — Джинни выпучила глаза и отпрянула назад на свое место, словно боялась, что это заразно.

Гарри и Невилл пораженно уставились на Драко.

— Что?.. Не, — он помотал головой. — Это не я…

— Что? — Гермиона растерянно огляделась. — Кто такой Эдриан МакКейн, Гарри? — шепотом спросила она.

Невилл, запивший свое удивление тыквенным соком, подавился, как и несколько девочек однокурсниц. Эдриана МакКейна Гарри знал понаслышке, видел пару раз на своих занятиях. Он учился на пятом курсе, был полукровкой, довольно умным студентом — но это было все, что Гарри мог о нем сказать. Все вместе они повернули головы в сторону пятикурсников, где сидел означенный. Эдриан улыбался краем губ и подмигнул Гермионе.

— У, — протянула Пэнси и немного мстительно улыбнулась Гермионе. — Эдриан милашка. По правде, отец хотел и его семье отправить предложение моей руки, но выбрал Малфоев. Гермиона, тебе повезло.

— Вот значит как? — вдруг тихо сказал Драко, и Гарри перевел взгляд на него.

— О чем ты? — не поняла Гермиона, все еще глядевшая на Эдриана МакКейна.

— И что ты ему ответишь?

— Я… — Гермиона глянула на валентинку. Медлить с ответом не стоило. — Я не готова к этому. Это как же… Я его почти не знаю, как мне реагировать еще?

На стол перед ними внезапно упала длинная коробка, и все, кто сидел поблизости, оказались в расплескавшейся овсянке. Пэнси и Джинни одновременно потянулись к крышке коробки и сняли ее, пока другие приходили в себя. Там лежали розы.

— «Гермионе Грейнджер», — прочитала Пэнси. — Ух, это тебе от него, Гермиона…

— От него?.. — Эдриан подмигнул ей.

По лицу Драко Гарри сразу понял, что розы от него, как и золотая цепочка, опутывавшая стебли. Но он промолчал, только на лице надолго застыло задумчивое выражение.

***

Как бы там ни было, к марту ссора Драко и Гермионы прошла, хотя она до сих пор не понимала, за что на нее обиделся Драко, а Гарри не знал, как объяснить, что виновата она только в том, что к ней проявляют знаки внимания другие парни. Теперь между ними установились нейтральные, дружеские отношения, Драко о своих проблемах никому не рассказывал, и началось временное перемирие. Наступили обычные учебные будни, скрашенные простотой школьной жизни и беззаботностью несмотря на нарастающую угрозу.

Теперь в черном ящике Дамблдора лежали четыре бывших вместилища крестражей, и это было на данный момент более чем достаточно. Прочие пока оставались невообразимо далеко до мига уничтожения: Гарри нашел способ уничтожить в себе крестраж — но ждал возвращения своего врага; диадема бесследно пропала, хотя Гарри потом вернулся и вместе с друзьями и Снейпом обошел Выручай-комнату; змею они не знали, где искать, хотя догадки были, и Люпин был смещен с должности преподавателя, чтобы у него было больше времени на ее поиски. Он отправился в Литтл-Хенглтон, чтобы следить за появлением в округе шпионов Темного Лорда и при случае расправиться со змеей. О местонахождении оборотней им по-прежнему было ничего неизвестно.

Люциус сдержал свое слово и не стал отвечать на письма о помолвках однозначно, сказав, что они еще думают с Нарциссой. Драко получил от отца письмо, в котором тот уведомлял сына о том, что он вправе сам выбирать себе невесту, а Гарри не стал ему говорить о споре с его отцом. Просто прекрасно помнил, как друг относился к оказываемой ему помощи.