— Размытые координаты, — высказал свое мнение Люциус. — Как нам понять, куда именно двинулась стая оборотней из… скольки особей?

— Около пяти десятков, — ответил Римус. — Назвать место я не могу — альфы держат в тайне то, какие приказы нам отдают, и тех, кто их отдает.

— Что думаете, директор? — сказал Сириус Дамблдору, который задумчиво подпирал каминную полку и смотрел на огонь.

Он молчал, будто бы и не услышав вопроса, тогда заговорил Люциус.

— Мне думается, если бы планировалось что-то действительно серьезное, меня поставили бы в известность.

— Да, несомненно, если бы доверяли, — негромко произнес Снейп. — А так, судя по нападкам на тебя в Министерстве, я не могу сказать, что это так. Я и сам не наделен доверием. Члены бывшего Ближнего Круга, когда я к ним обратился, ясно дали мне понять, что ничего не замышляют, хотя я думаю, что это ложь. Метка этим утром стала темнее — ненамного, но поверьте, я каждое утро ее вижу и уже двенадцать лет боюсь, что однажды проснусь и увижу ее угольно-черной.

— Будем следить, — перебил его Грюм, подходя к камину. — Не могу я много времени на вас тратить, сейчас меня ждет министр. Поттер! — они понимающе переглянулись. — Нам нужна эта чаша. Раз ни у кого больше не осталось идей, как решить эту проблему, она становится твоей головной болью. Делай что хочешь, но она мне нужна. Даю пару дней.

— Я уже начал обдумывать это дело, Аластор, — без тени улыбки молвил Гарри.

— Отлично, сынок! Инициатива — это хорошо, побольше бы таких. Ты же слизеринец, а такие дела должны тебе даваться легче, чем остальным.

— Я придумаю, Аластор.

На это собрание Гарри пришел без желания, потому что то, что обговаривалось на нем, было живым напоминанием их бессилия против истории, коварства Темного Лорда и судьбы, лавиной несущей их непонятно куда. После ухода Грюма в очередной раз обговорили все, известное им о крестражах. Дамблдор сообщил, что Турнир Трех Волшебников неотвратимо готовится, и отдел контроля магических популяций начал переговоры с русалочьим народом, вывез сфинкса из Египта для третьего тура и даже уже отбирает драконов для первого. В целом, это были все новости, после чего все посвященные в тайну начали расходиться.

— Гарри, — мама приобняла его за плечи и отвела в сторонку к Сириусу. Оба очень хитро улыбались. — Тут нам пришло несколько писем с предложениями о помолвке.

— Что? — пораженно переспросил Гарри. — Какой еще помолвке?

— У слизеринцев это обычное дело, — тяжело вздохнул притворно серьезный Сириус. — Как говорится, назвался слизеринцем — полезай в общий котел.

— Мы еще не знаем, на какое отвечать согласием, — сообщила мама. — Эти девочки учатся на Слизерине, обеих ты знаешь– это Милисента Булстроуд. Другая — Дафна Гринграсс.

— Мама, ты же знаешь о Джинни…

— А вот Уизли нам письма о помолвке не присылали, — покачал головой Сириус.

— Конечно, не присылали, — вдруг разозлился Гарри. — Они же уважают мнение своих детей.

— Не сердись, — Лили заливисто рассмеялась и обняла его. — Мы сказали это к тому, чтобы ты был в курсе.

— Ну, и готовился к летнему тиранству со стороны своей бабушки, — добавил Сириус. Отчим был доволен розыгрышем так, что широкая улыбка все не сходила с его лица. — Ты знаешь, она загорелась идеей женить тебя на Дафне… Ей стало известно, что и Люциус получил от Гринграссов письмо — за Драко они сватают Асторию.

Гарри заметил, как Драко ушел через камин в Хогвартс, даже словом не перебросившись с отцом за весь вечер встречи.

— Я учту, — кивнул он.

— Удачи в школе, родной мой, — Лили крепко обняла его и отступила к камину.

— И не лезь на рожон, — Сириус хлопнул его по плечу.

— Да когда я этим занимался, — буркнул Гарри. — Это рожон на меня лезет.

Письма с предложениями о помолвке, будь они трижды неладны, напомнили ему еще кое о чем.

Когда мама и Сириус исчезли в зеленом пламени камина, они с Люциусом и Нарциссой остались одни. Гарри нарочно задержался, чтобы все ушли вперед — ему нужно было поговорить с отцом Драко.

— Люциус. Можно вас на два слова?

— Конечно, — Люциус пригласительным жестом указал ему на кресло и сам сел напротив.

— Я вас покину, — мягко сказал Нарцисса и удалилась из зала.

— Я хотел поговорить насчет будущего Драко. Мне известно, что вам присылают немало писем родители наследников других чистокровных родов. Письма с предложением о помолвке.

— У вас верные сведения, мистер Поттер, — кивнул Люциус, чуть щурясь. Он уже понимал, о чем идет речь.

— Вы дали кому-нибудь ответ?

— Нет, пока не дал. Выбирать себе невесту будет Драко.

Гарри с облегчением выдохнул.

— Честно вам скажу, на этот разговор меня подтолкнула короткая беседа с Драко. Он уверен, что вы против кандидатуры Гермионы.