— Перечислите нам, с кого вы требовали взятки и за что?

— Я поднимала по карьерной лестнице многих людей в Министерстве, среди них Уолден Макнейр, Стерджис Подмор, Бравлин Отто, Бродерик Боуд…

Министр растерянно переглянулся с Дамблдором. Студенты начали перешептываться между собой, а Грюм задумчиво пожевал губы. Драко был уверен, что его волшебный глаз сейчас смотрит на них.

— Министр, — остановил поток имен взмахом руки Грюм. — Что прикажете?

Весь зал затаил дыхание. Фадж нервно покрутил котелок в руках и ответил:

— Делайте, как велит закон. Эх, Дамблдор, вы не представляете, все сложнее найти бескорыстного помощника, которого без опаски можно сделать первым заместителем.

— Не отчаивайтесь, Корнелиус, — утешающе молвил Дамблдор. — Черную сердцевину сложно разглядеть сразу, и для этого нужны такие верные люди, как Грозный Глаз.

Амбридж увели, да она и не сопротивлялась, оглядывая зал с видом, словно не знает, как здесь оказалась. С ней было покончено.

— Ну, и что это было за зелье? — лениво поинтересовался Гарри, но по нему было видно, что он напряжен.

— Зелье Забвения, — доложил Драко. — Ничего страшного оно не делает, только уничтожает воспоминания в порядке убывания. Я подлил ровно столько, сколько сотрет из ее памяти вчерашний день. Ведь это она нас подслушивала, стоя за твоей спиной.

— Уверен? — взволнованно прошептала Гермиона. — Все-таки память — это серьезное дело…

— Чары Забвения проще, — понимающе кивнул Гарри, и Драко стало легче. — Но память не уничтожается полностью, а воспоминания становятся похожи на сильно смятый комок пергамента. Иногда подлежат восстановлению. Зелье Забвения их попросту уничтожает и делает память девственно-чистой. Драко, ты хорошо справился с главной своей задачей — замечать мелочи, упущенные мной. Но я прошу в следующий раз ставить меня в известность.

— Действовать нужно было быстро, — кивнул он. — К тому же не обошлось без Империуса, ты видел, что она не притронулась к чашке.

— Разве нельзя было совсем обойтись Империусом? — тихо спросила Гермиона.

— Ты — опасная женщина, — усмехнулся Драко. — Нет. Видишь ли, Империус надо постоянно поддерживать, а такой жизни, когда ты бесконечно будешь думать о своем… подопечном, я никому не пожелаю. Кроме того, это Непростительное заклинание.

— Да, — ухмыльнулся Гарри. — Ты первая должна была возмутиться, а тебе еще интересно, почему мы с самого начала не пошли легким путем.

— Все-то у тебя легко, Гермиона, — пожурил ее Драко. — Подчинить волю — и вот тебе все проблемы.

— Ну, хватит вам, — девушка покраснела. — Я поняла уже.

— Мистер Поттер, мне кажется, или общение с нами плохо влияет на мисс Грейнджер?

— Мне тоже так кажется, мистер Малфой.

— Вообще-то я думал сварить зелье Безумия. Пусть бы все ее рассказы о нас и прочие другие восприняли, как бред сумасшедшей.

— Это не гуманно.

Рассеянный Фадж принял приглашение Дамблдора и сел за стол рядом с его троном, перед ним тут же появились серебряные столовые приборы.

— Аластор, — окликнул его Дамблдор, и весь зал, судачивший о произошедшем, снова повернулся к ним. — Спасибо, что предупредил заранее о своем приходе, не хотелось дергать отряд «Альфа» по пустякам. Тут в старом шкафу обнаружился темный артефакт, который я намерен сдать в Отдел Тайн. Заберешь с собой?

— Без проблем, Альбус, — рыкнул Грюм и протянул руку.

Никто даже не увидел, что ему отдал Дамблдор, а Фадж все еще не пришел в себя, чтобы обращать внимание на них.

Гарри улыбнулся и выглянул из-за голов друзей. Когда Аластор проходил мимо него, то чуть замедлил шаг, но поджал губы и продолжил путь. Когда он уже почти отошел, до него донесся хриплый говор:

— С Рождеством, Поттер.

— И вас, мистер Грюм.

Широкая улыбка все не желала сходить с лица Гарри, а Драко завистливо от него отвернулся.

Как же все-таки хорошо вновь стать по бумажкам взрослым волшебником!

Глава 43. Чаша друидов

После рождественских каникул все вернулось на свои места. Студенты снова расслабились, так как об инспекциях и коварных вопросах на уроках можно было забыть, дополнительные тренировки Гарри и Драко снова начались, Люпин вернулся. И первым делом сообщил — какой сюрприз! — тревожные новости.

— В рядах оборотней началось движение, — сообщил он, когда они на выходных собрались впервые за долгое время в Малфой-мэноре в конце января. — Мне особо никто не доверяет. Доверие к сородичам у оборотней не в чести, но слухи я слышал — многие поговаривают, что этот единовременный выход ненадолго, что им приказано после дела вернуться в Литтл-Хенглтон и затаиться в лесах.

— Какого дела? — спросил Дамблдор, приглашенный этим вечером к ним в гости.

— Это мне не известно. Говорили, все инструкции будут выдаваться уже на месте во избежание утечки информации.

— Куда они двинулись? — рыкнул Грюм.

— На восточное побережье.