— Тоже не стоит, — с той же каменной физиономией ответил Драко. — Я вот знаю специалиста и по вскрытию сейфов банка. Насколько я помню, гоблины после победы над Темным Лордом даже пускать его отказывались в банк до зимы, так что деньги на книги за седьмой курс и на одежду ему приходилось одалживать у всех, кто был в Хогвартсе, а потом возвращать. Гоблины очень обидчивы.

— Вы же тогда не общались, — заметил Сириус.

— А он так знаменит, что о каждом его шаге в последующие несколько лет репортеры писали в газетах.

— Пусть остается в мэноре, — сквозь смех произнес Гарри и приобнял подкравшегося за салатом Руди. — Спрячьте его получше, Люциус, и только. Такому артефакту лучше находиться там, где о нем никто не узнает, а никому не придет в голову искать его у вас, если вы не наследили магией в пещере.

— Я колдовал чужой палочкой, — признался отец Драко.

На расспросы, чьей же, он так и не ответил.

— Лучше бы искал способ уничтожить крестраж в Поттере, — проворчал Грюм, когда волнения улеглись.

— А я бы не стал так торопиться с этим, — вдруг ответил Гарри. — У меня есть кое–какие планы касательно василиска.

— Позвольте? — вежливо удивился Люциус.

Ударился об пол чей–то выпавший из рук кубок, и Снейп тут же потянулся за новым, чистым, не сводя с него подозрительного взгляда.

— Если помните, кентавр Флоренц предсказал нам год назад, что скоро Хогвартс ожидает великое сражение, — подал голос севший обратно в кресло Драко, скептически изогнув бровь. — Как ни странно, я доверяю его предсказаниям больше, чем собственным воспоминаниям, они по большему счету становятся неактуальны. Поэтому необходимо уже сейчас размышлять над нашей стратегией. Каюсь, я еще не думал над этим, зато думал Поттер, и по его мнению, огромная змея с убийственным взглядом обеспечит перевес весов в нашу пользу.

— Гарри, это глупо, — признался Сириус. — Я не хочу толкать тебя в спину на уничтожение василиска, не хотел бы и сам оказаться перед ним с одним мечом, как ты рассказывал… Но Мордреду известно, о чем будет думать василиск, оказавшись меж двумя огнями: тобой — крестражем, и Волан–де–Мортом, истинным наследником Слизерина.

— При всем моем уважении, мистер Поттер, — вкрадчиво заговорил Люциус. — На глупца вы не похожи. Нельзя надеяться на такую непостоянную вещь, как верность василиска и крестраж в вас. Если мы найдем за эти два года возможность убить в вас частицу души Темного Лорда, полагаю, вы лишитесь возможности говорить на перселтанге…

— Мне кажется, с этим можно и потянуть, — уклончиво возразил Гарри. — Василиск — большая сила.

— Где гарантия, что нашим тоже не достанется? — выразил свое отрицательное мнение Снейп.

— А вы что молчите, Аластор? — поинтересовался Люциус у Грюма, чей глаз бешено вращался во все стороны. — Одобряете?

— Неоднозначно, — рявкнул Грюм и похромал дальше к праздничному столу, на котором стоял графин с медовухой. — Идея требует доработки, но если за нашими спинами будет такая подмога — никто не осмелится приблизиться к Хогвартсу и на сто верст окрест. Можно подключить еще и Чарли Уизли с его драконами — это была бы уже сила. Парень говорит умные вещи!

— А если он набросится на тебя, Гарри? — дрогнув, выразила свою мысль Лили.

— Не думаю, что мальчик нуждается в твоем разрешении, Лили, — скривился Снейп. — Он упирает на свой возраст, хотя идеи его самого может поддержать только такой страшный человек как Грюм или Драко, весь ему под стать.

— Потому что мы с парнями смотрим дальше, чем вы, — ответил Грюм. — Поттер говорит дельную вещь. Это еще надо обдумать, так что без приказа не суйся никуда, малец.

— А как же Джинни? — не унималась Лили. — Ты не навредишь ей?

— Если василиск откажется нападать на школьников, мы только выиграем от этого, а Реддл потеряет свое единственное оружие, — лениво объяснил из своего кресла Драко.

— Вы, что же, собрались еще и до срока идти в Тайную Комнату? — нахмурилась Нарцисса.

— Нет, — успокоил их Гарри. — Только если произойдет что–то из рук вон выходящее. Тогда это придется прекратить раньше срока. И с Дамблдором говорить придется тоже всем нам.

— Я все еще не понимаю, на кой нам Дамблдор, — рыкнул Грюм и поставил свой кубок на стол. — Да, наставник, да, добрые чувства, но ему все равно не светит ничего хорошего за то, что он сделал с молодым Уизли, это я тебе как его друг и глава Аврората говорю, парень.

— Знаю, но он может быть нам полезен в поисках крестражей. Именно он начал распутывать узел на отдельные нити, он точно может знать все о крестражах и о местах, где они лежат. Я знаю не все. А если у мамы получится сварить антидот к зелью Империо, его можно будет даже оправдать после этой помощи нам.

— Зелье я не знаю, как варить, — призналась Лили с огорчением. — Еще слишком много неизвестных компонентов в его структуре.