Ее очередь была в самом конце. Нервничала заметно и сама девочка, когда шла к стулу. Друзья даже привстали, вызвав внимание Майкла и Миранды. Близнецы за столом Гриффиндора дружно оказывали ей поддержку, махая руками на всю их длину. Джинни была очень красной, когда Шляпа наполовину скрыла ее голову.

— Слизерин! — наконец, выкрикнула она, когда Гарри уже искусал все губы.

Драко с хитренькой улыбочкой повернулся к нему.

— Только скажи что-нибудь, и Круцио тебе щекоткой покажется! — предупредил Гарри.

Джинни, еще не знавшая о порядках на факультете, подбежала к ним и влезла между Паркинсон и Драко.

— Привет! — запыхавшись, поздоровалась она. — Наконец-то я здесь!

— Поздравляем! — радостно сказала ей Гермиона. — Теперь будем по вечерам часто пересекаться в гостиной.

— И помогать делать домашние задания! — тут же заметила Джинни.

Драко фыркнул.

— Настоящая слизеринка.

Тем временем Дамблдор поднялся с места, Зал снова затих. Гарри, счастливый, что Джинни теперь снова так близка к нему, даже забыл отметить тот факт, что ему легче будет приглядывать за неизвестным владельцем дневника, а тому, соответственно, сложнее будет передать его. Девочка выглядела раскрасневшейся и очень счастливой. Гарри думал о том, что увидь он ее такую в старшем возрасте, ему бы снесло крышу.

— Попрошу внимания! — Дамблдор широко развел руки, словно хотел обнять разом весь Зал. — Рад снова приветствовать своих учеников в школе Хогвартс! Новый учебный год начался с хорошего пополнения, — он обвел руками новичков рассевшихся за столы своих факультетов. — Хочу сообщить вам о новых изменениях в преподавательском составе, а также в учебном плане на этот год для всех курсов, кроме первого. Как вам известно, Защита от Темных Искусств в прошлом году оборвалась в связи с кончиной преподавателя. В этом году мы пригласили в школу нового преподавателя. Златопуст Локонс! Поприветствуем!

— Мерлин, какой же он мерзкий, — скривился Невилл. — Честно скажу, я его не знаю, но для меня то первое впечатление решило все.

— Поверь, ты не ошибся, — успокоил его Драко.

Локонс кланялся в разные стороны очень долго, его улыбка, казалось, скоро порвет ему лицо. Снейп холодно взирал на творившееся рядом с ним безобразие, даже чуть отклонился в сторону, а его лицо было подобно лицу человека, съевшего лимон. Не лучше выглядели и другие преподаватели. В Зале даже начали смеяться, за столом Гриффиндора этому особенно способствовали братья Уизли. Дамблдор деликатно откашлялся и продолжил.

— Благодарим, профессор Локонс! Итак, — он обвел взглядом Зал, и воцарилась тишина. — Почему-то хочется напомнить о правилах школы, которые не стоит нарушать в целях собственной безопасности, особенно некоторым озорникам. — Фред и Джордж расплылись в улыбках. — Запретный Лес, как и всегда, закрыт для посещения. Запрещено появляться в коридорах Хогвартса после отбоя, который, напоминаю, в десять вечера. Списки запрещенных предметов из магазинов юмористических поделок находится у мистера Филча, и каждый желающий может с ними ознакомиться. Многое я мог бы сказать, но… — Дамблдор улыбнулся и развел руками. — Но правилами сыт не будешь, так что… Приятного аппетита!

Голодным ребятам показалось, что запахи появились на миг раньше яств. Пиршество началось.

Драко, не вдаваясь в детали, накладывал в тарелку все, до чего дотягивался. Гарри радостно потянулся к хлебу, который еще дымился. Гермиона, глядя на соседа несколько снисходительно, медленно насыпала себе каши.

— Тебя не смущает, что ты ешь несколько не аккуратно? — мягко поинтересовалась Гермиона. — У вас дома все по-другому.

— Я не дома! — заметил Драко, помахивая вилкой, на которой повисла жареная креветка. — К тому же, Гермиона, отметь факт, что я ем все равно приличнее, чем те же гриффиндорцы.

Друзья развернулись к столу Гриффиндора, где Рон сидел передом к ним, но совершенно не замечал никого — только еду. Недовольные однокурсники Рона, сидящие поблизости, изредка снимали с рукавов мантий крошки и капли жира.

— Он немного рассеян, — сообщил Невилл. — Я в поезде с ним столкнулся случайно, и он даже не заметил.

— Может, над ним ослабили контроль, — предположила Гермиона. — Джинни, ты ничего не замечала?

— Нет, — печально покачала головой Джинни. — Жаль, что он такой. Хотелось бы мне узнать настоящего Рона.

— Пока это невозможно. И перестаньте на него таращиться! Во-первых, это неприлично; во-вторых, на нас смотрят Дамблдор и Снейп.

Директор и впрямь наблюдал за ними слишком пристально, чтобы это можно было списать на рассеянный пригвожденный взгляд. Снейп предостерегающе покачал головой, чтобы никто не заметил, кроме них, и ребята уткнулись в свои тарелки.

— Дневник еще не найден? — поинтересовалась Джинни, больше ради того, чтобы поддержать беседу.

Драко покачал головой, накалывая на вилку горошину.

— Нет, — посуровел Гарри. — И давайте договоримся, если кто найдет — сразу сдаете мне или Драко. А ты, Джинни, даже не притрагиваешься.

— Но Гарри, если мне его передадут…