Хотя…сама виновата. Было бы куда проще, если бы я изначально не строила иллюзий и не закрепляла их суперклеем.  Тогда я бы избавилась от чувства глубокого опустошения и не столкнулась с миром, далеким от моих представлений.

Даже сейчас я на что-то надеюсь.

Забавно, ведь отец без сомнений резко выхватывает из моих ладоней ключи и закрывает дверь. Прямо перед моим носом.

Последняя ниточка с надрывом рвется.

Вот и всё. Теперь у меня и правда всего лишь один дом. Дом, в который мне страшно даже возвращаться.

Я медленно отворачиваюсь. В сердце — зияющая рана. В душе — огромная и бездонная пропасть. Иду по асфальту, словно в бреду, и не слышу шорох листьев под ногами.

Глохну. Задыхаюсь. И с каждым шагом всё сложнее дышать.

Это не передать словами. Такое чувство, словно мне разом сломали все ребра, но я почему-то продолжаю идти.

Неподалеку раздается гулкий сигнал автомобиля. Водитель, о существовании которого я уже успела позабыть, осторожно говорит:

— Госпожа Эсмеральда, мы можем ехать?

— Я хочу пройтись, — вытираю лицо, замечая жалость в его глазах.

Боже, до чего я докатилась. Даже от постороннего человека получаю больше эмоций, чем от родной семьи.

— Но господин Эрнест…

Резко перебиваю:

— Я самостоятельно вернусь в его дом. Мне просто нужно побыть в одиночестве.

— Не уверен, что он одобрит.

— Обойдусь и без его одобрения.

Прячу руки в карманы брюк и спрашиваю:

— Вы же не обязательно должны всё ему докладывать? Пусть моя прогулка останется между нами. Можем заранее встретиться, чтобы он ничего не заподозрил.

— Я не…

— Да бросьте. Очевидно же, что слежка за мной является частью вашей работы.

Мужчина хмурится и качает головой:

— На всякий случай я поеду за вами. Вы меня даже не заметите, — неловко продолжает, — люди могут узнать вас, и предсказать их реакцию крайне сложно.

Мне плевать. Сейчас я чувствую такой жуткий холод, который даже самое жаркое солнце не способно растопить. Домыслы чужих людей — последнее, что меня волнует.

— Как хотите, — равнодушно бросаю и отворачиваюсь.

Несколько часов я бесцельно блуждаю по закоулкам Рима. Когда мы всей семьей выбирались на прогулку, папа часто водил нас на Виллу Боргезе. Мы могли часами гулять по парку, дышать свежим воздухом, болтать ни о чем и обо всем одновременно.

По наитию я пришла именно сюда. Это место хранит столько теплых воспоминаний. Увы, безвозвратно утраченных.

На всякий случай я накидываю капюшон и спокойно брожу по узким дорожкам, вымощенным гравием. Изредка ловлю на себе косые взгляды и потому нахожу самую отдаленную скамейку, чтобы перевести дух.

Рассматриваю ухоженные газоны, маленькие фонтаны и яркий сад, полный красивых цветов. Солнце беспощадно припекает голову, вынуждая скрыться в тени зеленых деревьев. Тело медленно, но верно окутывает усталость.

Я выхожу из парка и замечаю своего водителя. Он разговаривает по телефону.

Машина предусмотрительно припаркована в сторонке, но меня все равно немного выводит из себя сам факт его присутствия. Следит за мной, как за какой-то преступницей, которая может в любую минуту сбежать.

«Добро пожаловать в золотую клетку».

Осторожно и крайне медленно отступаю. Тень от дерева удачно загораживает. Я прижимаюсь к нему, скрываясь за листвой. Пристально смотрю на мужчину, замечая недовольство на его лице. Густые брови сведены к переносице, руки скрещены на груди, глаза широко раскрыты, а уголки губ опущены вниз. Кончики пальцев мелко подрагивают, выдавая острое напряжение.

Не удивлюсь, если разговор идет обо мне. Такую яркую реакцию мог вызвать только Мальдини. Порой ему было достаточно сказать всего лишь несколько фраз, после которых желание влепить ему смачную пощечину достигает пика.

Я пячусь, быстро добегаю до ближайшего здания и скрываюсь за углом. Перевожу дух, осторожно выглядываю и успокаиваюсь. Он не заметил меня. Продолжает наворачивать круги возле машины, и я не могу этим не воспользоваться.

Незаметно сливаюсь с толпой и бесцельно иду вперед. Я знаю, что рано или поздно Мальдини найдет меня. Моя цель — не бегство. Я просто хочу провести один день в полном одиночестве. Мне нужно всё переосмыслить. Понять, в каком направлении я собираюсь двигаться и когда моя жизнь успела превратиться в сущее месиво.

Единственный вариант — уехать из города. В Риме я у всех на виду. И часа не пройдет, как водитель начнет мои поиски и тут же свяжется с Эрнестом. Даже в тихих закоулках нет никакой гарантии того, что случайные прохожие не опознают во мне жену Мальдини.

Поэтому я смело спускаюсь в метро и еду на вокзал Термини. По дороге представляю тихий плеск волн, нежную ласку солнечных лучей и постепенно расслабляюсь, подрагивая от предвкушения. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз ездила куда-то в одиночестве. И пускай путь до Фьюмичино, небольшого городка вблизи Рима, совсем короткий, для меня и этого достаточно.

Свежий глоток воздуха — то, что мне сейчас нужно.