Надо придумать, как еще раз появиться в том лагере. Да хотя бы просто организовать нашу встречу с Ясином. Боже, какая же я дура.

Нет, конечно, сообразила в последний момент снять фитнес-браслет с руки и оставить его в джипе. Якобы случайно. Но что-то пока сомнительный способ вновь оказаться среди его людей и рядом с ним. Очень сомнительный.

Надо подумать как быть. Должно же быть какое-то решение. Это точно хороший знак, что вчера я попала в его руки. Но в голове каша.

— Я приведу себя в порядок, а ты пока не отсвечивай в шатре, договорились?

— Для начала гиду попадись и объясни, что произошло, — с претензией говорит Марк.

— Вот ты и объясни. А я хочу в душ, есть и чуть-чуть побыть одна.

Сказав это, направляюсь к шатру.

Внутри снимаю с себя всю одежду и бросаю телефон на зарядку. Как не вовремя он пропал. Я бы сфоткала лагерь — и это уже была бы хоть какая-то геолокация. И материал. Как следствие — моя премия. И как Ясин так быстро его нашел? Вот. Вполне же нормальная тема для разговора, а я сидела остаток дороги словно воды в рот набрав.

Нет, мне точно надо как-то еще раз туда попасть. Правда, не через того омерзительного бедуина.

Пока намыливаю голову, прокручиваю в голове нашу встречу с Ясином, все его слова. Он говорил, что в пустыне нельзя быть одной.

Но где гарантии, что я опять его встречу?

Вчера мне просто повезло.

Уф. Как быть. Как же, черт возьми, быть. Я не хочу уезжать ни с чем.

Еще раз намыливаюсь и, стоя в неуютной маленькой душевой, никак не могу совладать с эмоциями. Эта тупая черта в характере — в моменте не решиться на какие-то смелые вещи не раз уже подводила. А я опять на те же грабли. Никак не научусь.

Ну и что бы ты сделала, Лер?

«Стриптиз ему бы показала», — почти слышу насмешливый голос Кристины, своей лучшей подруги и невольно улыбаюсь.

Да, очень полезный бы был совет. Особенно когда стоишь в пустыне перед мужчиной, которого видишь второй раз в жизни и не знаешь, не пристрелят ли тебя через пять минут. Чем не новое приключение.

Ещё бы знать, с кем я имею дело. Может, это вообще какие-то преступники. И наверняка они есть. Наумов бы не пропал просто так. Люди в принципе просто так не пропадают. Всегда есть причина и следствие.

И я могу закончить как он...

Залив в себя кофе и позавтракав, мое настроение улучшается.

Группа выдвигается на прогулку на квадроциклах. Мне это все до одного места. Я не фанат экстрима и лучше бы провалялась с книжкой. Как раз взяла с собой «Женщина в песках». Очень символично.

Но как отбиваться от команды? Никак. Да и хорошо, что не стала отказываться. По итогу все получают клевые эмоции, и я в том числе.

После заката мы возвращаемся в лагерь, где для нас снова разводят костер и готовят ужин.

Марк не отходит от меня ни на шаг, чем начинает раздражать и напоминает, почему я вчера пошла прогуляться под звездами одна.

Правда, сегодня уже хочется его отправить на тот бархан.

— Лера, — окликает меня Карим, наш гид, когда я собираюсь ретироваться с общего веселья. — Сегодня, пожалуйста, давай без происшествий. Я несу за вас ответственность. Мне не нужны проблемы.

И начинает объяснять, как важно соблюдать правила.

Бла-бла-бла.

Вообще-то я за этими опасностями и приехала.

Не надо мне мешать вести мое журналистское расследование и заниматься тем, что мне интересно. И необходимо для дальнейшего существования. Деньги нужны позарез.

И вообще, с каждым новым решительным, хоть и сумасбродным шагом я все дальше от старой жизни. А это именно то, чего я и добиваюсь.

— Карим… — задумчиво смотрю на него. — Вы не знаете, кто был тот человек, что меня сегодня привозил утром? — терпеливо выслушав все его наставления, спрашиваю я.

История о моем исчезновении и нападении бедуина, а затем чудесном спасении, уже стала достоянием общественности. То есть нашей небольшой группы.

— Что ты хочешь, Валерия? — он начинает хмуриться. — Зачем тебе это?

— Я забыла у него в машине свою вещь. Мне надо ее вернуть. Это дорогостоящая покупка.

Поднимаю запястье.

— Ремешок расстегнулся, и часы остались или в лагере, или в машине этого мужчины... — напускаю на себя невинный вид.

Имя намеренно не называю, потому что Марк рядом и не хочу новых допросов. Уж он, как и я, быстро сложит все один к одному. Пока рано посвящать его в свои планы.

— Хм… — напряженно вздыхает Карим. — Я узнаю, что можно сделать. Но ничего не обещаю.

— Спасибо… — разочарованно тяну, потому что это не тот ответ, который я хотела услышать.

Совершенно не тот.

Наверное, и вправду стриптиз надо было показывать.

А все уже.

Кто бы вживил мне в черепную коробку искусственный интеллект для генерации гениальных и своевременных идей. И отключил эмоции.

Я делаю шаг в сторону шатра, собираясь идти отдыхать, как и планировала, но мельком оборачиваюсь в сторону выхода из лагеря и замираю.