Ну, прикидывая в голове, как бы чувствовала себя настоящая жена короля, на долю которой выпало выбирать мужу любовницу, думаю, целой мебели в покоях стало бы меньше. Но в служанку швыряться — это уже чересчур. Хотя мне ли удивляться. Люди, обладающие слишком большой властью, часто теряют берега.

— Ведите в покои, — приказываю служанкам.

И вот тут-то они удивляются. Но быстро справляются с эмоцией и не поднимая головы, спешат указать путь.

Пока идем, разглядываю все вокруг от стрельчатых окон коридора и вида цветущих садов за окном, до количества стражников в коридорах. Обмундирование не такое, как я ожидала. Доспехов нет, все в красных мундирах и кажется, безоружные. Хотя касательно последнего есть сомнения.

Покои королевы находятся на другом конце коридора. Большие: спальня, гостиная и, скорее всего, гардеробная и уборная — две двери закрыты, не видно, что за ними. Но украшений в комнатах намного больше, чем было в покоях короля.

— Ваше Величество! — Спешит ко мне женщина лет сорока в темно-синем платье.

Кидает взгляд на служанок, которые меня сопровождали, и те в который раз по счету, склонившись, удаляются, закрыв за собой высокие двустворчатые двери.

— Сегодня вы задержались в покоях короля аж на час дольше обычно! — чуть ли не взвизгивает она.

Глаза горят такой радостью, будто я реально достигла чего-то великого. А мне становится даже жаль королеву.

— Ну не томите же, Ваше Величество! Как все прошло? Удалось уговорить перенести отбор? — спрашивает она.

А я отмечаю, что ведет себя эта женщина вовсе не как остальная обслуга, хотя одета похожим образом — чуточку лучше.

— Не удалось, — отвечаю я.

Сначала попробую прощупать, какие отношения между этой дамой и королевой, а потом, если будет нужно, разыграю амнезию.

— Боги! — хватается за сердце женщина. — Он это специально. Использует закон себе во благо, хотя спокойно мог бы дать вам время! Не все, знаете ли, беременеют за год! — ворчит служанка. — Вон, прежний король и по три года ждал наследников, и по восемь лет! Ни в какую не брал наложниц, а этот… Делает что пожелает. Не ценит ваших чувств!

Ого! Как смело она отзывается о короле. Любопытно. А у королевы, значит, были к нему чувства? Теперь ее еще больше жаль. Хотя мне ли судить. Сама вон сколько лет горе-брак спасти пыталась.

Ладно, о прошлом. Сейчас бы разузнать побольше. И у женщины весьма удачно не закрывается рот.

— Был бы ваш отец здесь, никогда бы такого не допустил, — продолжает она причитать.

И вот тут мне становится особенно интересно. Кто же мой отец такой, что посмел бы королю перечить? Но в цвет не спросишь, приходится хитрить.

— Напомни, когда он возвращается, — велю я.

— Как только армию на границе проверит, так и вернется, — сообщает женщина.

Она хорошо осведомлена о делах семьи королевы. Значит, не просто служанка. А отец, выходит, какой-нибудь генерал?

— Назревающая война опасна. Но министр не оставит дворец надолго. Вернется, как можно скорее, Ваше Величество.

Война? Министерство? Военный министр, выходит, или какой-то еще? Это мне нравится. Но ровно до следующих слов.

— Вы уж его не разгневайте. Не подведите. — просит служанка.

Ага, рано я понадеялась на помощь?

— И чем же я, по-твоему, могу его разгневать? — делаю вид, что задаю вопрос невзначай.

Служанка вовсе не выглядит глупой, но сейчас вся на нервах, вот поэтому, наверное, и заглатывает наживку.

— Ну как же. Этот треклятый отбор! — говорит она и тут же оборачивается к окну.

— Время к полудню близится, Ваше Величество, давайте оденем вас, — вздыхает женщина и спешит к манекену, на котором красуется золотое платье.

И по виду оно куда тяжелее и неудобнее чем то, что надето на мне.

— Погоди. Мне нездоровится, — останавливаю женщину.

Не хватало еще накосячить перед всем двором без навыков. А я накосячу — ни этикета не знаю, ни как обращаться к людям. Да и вообще, мне бы посидеть в тишине и во всем тут разобраться.

— Ваше Величество, вы же знаете, что в таком случае лекаря призовут. А если он выяснит, что вы опять слукавили… — женщина делает жалостливое лицо и прижимает свои руки к груди. — Давайте соберемся. За один день наложницу все равно не выберут. Лучше ведь наблюдать неугодных из первого ряда. А там и придумаете что-то, — предлагает она.

Мысль, нужно отметить, годная. Будь я заинтересованной в короле женой-то возможно, так бы и поступила. Но единственное, чего мне хочется сейчас — разобраться и… выжить.

А потом, если вдруг дороги домой не будет, то устроить им тут “шальную императрицу”. Нет, на престол я не хочу. Я хочу “вина и зрелищ”, как говорится. Праздную жизнь в хорошем смысле слова.

Поместье себе какое-нибудь или замок. И там мир, пир да красота. Но с нынешним статусом о таком только мечтать. Что там с королевами в прошлом делали? Травили, убивали, изгоняли? Были еще разводы, кажется, вот последнее звучит уже лучше, но торопиться точно не нужно.