— Здесь очень красиво, — говорит Эмметт, нарушая молчание. — В городе такого не увидишь. У нас, конечно, есть озеро, но не такая тишина.

И правда потрясающе. Солнце сверкает на воде, деревья тянутся вдоль дорожки. А рядом со мной ещё и этот привлекательный мужчина постарше… Да, вид действительно захватывает дух.

— Ты когда-нибудь хотел уехать из города и перебраться в пригород? — спрашиваю я.

Он тихо смеётся.

— Не в ближайшее время. Может, я всё делаю наоборот, но большую часть двадцатых и все тридцатые я прожил в пригороде. Хотя скорее это была почти деревня. Вообще-то за домом, где я растил Миллер в Колорадо, есть озеро, очень похожее на это. Но сейчас, думаю, я просто наверстываю упущенное и позволяю себе немного эгоизма. Иметь работу, которую хочу. Жить в городе, который люблю.

Последние две фразы могут быть сказаны не специально для меня, но мы оба понимаем, что его будущее — где он будет жить и работать — полностью зависит от меня.

— Ты когда-нибудь думал о том… — я колеблюсь. — Чтобы переехать в другой город? Может быть, работать в другой команде?

Я понимаю, что вопрос глупый, как только произношу его. Конечно, ответ — нет. Но этот мужчина однажды поцеловал меня так, что у меня отключился мозг, и теперь я придумываю любые возможные сценарии, в которых я не была бы его начальницей.

Что тоже глупо по множеству причин. Он уже сказал, что не может забыть женщину, которую любил двадцать лет назад. Стоило бы ему поверить.

Эмметт смотрит на меня, вероятно, гадая, какие нелепые фантазии я сейчас строю в голове, поэтому я отвожу взгляд и смотрю на солнце, которое опускается всё ниже.

— Неважн...

— Нет, — просто отвечает Эмметт. — Если бы ты спросила меня об этом несколько лет назад, у меня, возможно, был бы другой ответ. Но сейчас всё иначе. Моя дочь здесь, впервые за всю взрослую жизнь она осела на одном месте. Макс здесь. Братья Роудс здесь. Я никуда не уеду.

Конечно. Зачем я вообще спрашивала?

— Но со мной всё будет в порядке, что бы ни случилось в конце сезона, — продолжает он, и тогда я понимаю, что он думает: я спрашиваю потому, что держу над его головой вопрос продления контракта, а не потому, что у меня огромная и совершенно безответственная влюблённость. — Если бы я не смог работать у «Уорриорс», возможно, вернулся бы тренировать в колледже. Но остался бы здесь.

Что?

Он понимает, что только что сказал?

У меня немного сжимается сердце от его ответа, потому что, кажется, он сам этого не замечает. В нём настолько укоренилась привычка заботиться обо всех остальных.

— Разве не это ты сделал, когда Миллер была маленькой? Отказался от карьеры и начал тренировать в колледже?

Он на секунду задумывается, потом тихо смеётся.

— Похоже, у меня всё-таки плохо получается быть эгоистом.

Он такой хороший. Такой добрый. Иногда ворчливый, и я просто хочу защитить его и убедиться, что он получит всё, чего хочет от жизни. Тренировать эту команду. Жить в этом городе.

Мы с ним никогда не будем больше, чем тем одним поцелуем. Но, по крайней мере, у меня есть возможность сделать так, чтобы две вещи, которые он хочет от жизни, у него оставались. И в этом смысле держать его будущее в своих руках — не бремя. Это привилегия.

— Особенно сейчас, — говорит Эмметт. — После сегодняшнего маленького объявления я точно никуда не уеду.

Я невольно улыбаюсь, вспоминая его реакцию. Каким нежным он был с дочерью, как радовался за них обоих.

Я игриво толкаю его плечом, и только тогда понимаю, что расстояние, которое мы старались держать, почти полностью исчезло. Но мы уже довольно далеко от дома, и я даже не знаю, может ли нас кто-нибудь оттуда увидеть.

— Ты знал, что они хотят второго ребёнка? — спрашиваю я.

— Да, они хотели, чтобы у Макса был брат или сестра примерно одного возраста. Они поженятся позже этим летом, но Миллер не особо традиционный человек. То, что она будет беременной на собственной свадьбе — вполне в её стиле.

Чем больше я о ней узнаю, тем больше она мне нравится.

— И правильно. Она знает, чего хочет, и ей всё равно, что думают другие.

— Она мастерски умеет не обращать внимания на чужое мнение, — усмехается Эмметт. — Не знаю, это потому что она единственный ребёнок или просто потому что это Миллер.

Мы продолжаем идти, но он сокращает расстояние ещё сильнее, и его рука время от времени задевает моё плечо.

— Ты когда-нибудь хотел ещё детей? — спрашиваю я.

Я поднимаю взгляд и вижу, что он улыбается сам себе.

— Что?

Он качает головой.

— Мне нравится, что ты сказала «ещё детей», а не «своих». Ты даже не представляешь, сколько раз люди спрашивали меня, хотел ли я когда-нибудь иметь собственных детей.

— Какая странная точка зрения на ваши отношения с дочерью. Они что, никогда не видели вас вместе?