Мысли в голове скачут. Всё ли у неё хорошо? Она рада? Нужна ли ей моя помощь?

Потом приходит та же мысль, что появляется каждый раз, когда в жизни Миллер происходит что-то важное.

Жаль, что Клэр не может это увидеть.

Я так благодарен, что могу быть рядом в важные моменты жизни Миллер, даже если её мама не может.

И наконец приходит другая мысль:

Жаль, что мне не с кем разделить это.

— Я оставлю вас наедине, — говорит Риз со своего места за столом.

— Останься, — одновременно говорим мы с Миллер, отстраняясь от объятий и видя, как Риз замирает на полпути к тому, чтобы встать.

Я жду, пока она снова сядет, задвинув ноги под стол, и только потом снова обнимаю дочь.

— Я так за тебя рад.

— Спасибо, пап.

— Ты нормально себя чувствуешь?

Она кивает у меня на плече.

— Ты счастлива?

— Очень.

— Хорошо.

Я тяжело сглатываю.

— Это всё, чего я для тебя хочу.

Её руки вокруг моей талии ослабевают, и я отстраняюсь, беря её лицо в ладони. Как эта девушка всё ещё та самая девочка, с которой я играл в переодевания или которая сидела в дагауте на моих тренировках — понятия не имею.

Кай хлопает меня по плечу, и я обнимаю уже его.

— Люблю тебя, Монти.

— И я тебя. Я так рад за вас.

Девочка, на воспитание которой я потратил последние двадцать лет, теперь растит собственную семью. Это одновременно невероятно и пугающе. Миллер больше не нуждается во мне так, как раньше, но ведь в этом и был весь смысл, правда? Я растил её, чтобы она стала самостоятельным человеком.

— Макс уже знает? — спрашиваю я, снова садясь за стол.

Миллер качает головой.

— Мы скажем ему сегодня вечером.

— Он будет в восторге. Я так рад за вас троих.

Миллер кладёт голову на плечо Кая, он обнимает её и целует в макушку. И в этот короткий момент я чувствую себя лишним — словно вмешиваюсь в их личный момент. Всё-таки впервые сказать родителю, что ты сам станешь родителем — большое событие.

И хотя Миллер уже мама для Макса, это не сопровождалось таким объявлением.

Так что да, я чувствую себя немного чужим, сидя напротив и наблюдая, как моя дочь делится этим важным моментом со своим человеком.

Но моё внимание быстро переключается, когда под столом чья-то рука мягко проводит по моему бедру, сжимая чуть выше колена.

Риз ярко улыбается мне, её голубые глаза сияют под летним солнцем. Она явно так же рада за меня и за новость, которую я только что получил.

И именно тогда я понимаю: впервые за очень долгое время у меня тоже был кто-то, с кем можно разделить важный момент.

Риз

Риз

— Сегодня было очень здорово, — говорю я Кеннеди, стоя у края просторного заднего двора. — Спасибо, что пригласила и устроила всё это.

Солнце начинает садиться. Люди понемногу расходятся.

— Я рада, что ты пришла. Надеюсь, все заставили тебя почувствовать себя здесь желанной.

— Так и было. Ты была права. Это хорошая возможность познакомиться с людьми вне работы.

После того как я поужинала с Эмметтом и его семьёй, мы разошлись на остальную часть вечера. Но в какой-то момент я поймала его взгляд, когда разговаривала с медицинским персоналом. И ещё раз, когда смеялась над какой-то нелепой историей, которую рассказывал один из игроков.

Это было приятно. Понадобилось немного времени, но в итоге казалось, что они все забыли, что я их начальница, и начали относиться ко мне как к одной из своих.

— Я возьму на себя заслугу за то, что ты пришла, — говорит Кеннеди с лёгкой улыбкой. — Но у меня есть ощущение, что не я была той, кто тебя сюда привёл.

Она незаметно кивает в сторону, и я поворачиваю голову, замечая, как к нам направляется Эмметт. Кепка низко надвинута на глаза. Руки небрежно засунуты в карманы джинсов.

— Привет, — говорит он, не сводя с меня взгляда. — Ты в порядке?

— Да. Всё отлично.

— Я пойду помогу Исайе с уборкой, — говорит Кеннеди, направляясь к дому.

— Я могу чем-то помочь? — предлагаю я.

— Нет. Нет. Вы двое просто наслаждайтесь… вечеринкой.

Она уходит, оставляя нас с Эмметтом вдвоём на краю двора. Закатное солнце освещает его лицо тёплым светом, и я благодарна, что рядом никого нет и никто не видит, как я любуюсь им. Мне правда кажется, что он не понимает, насколько он красив.

— Прогуляемся? — спрашивает он, кивнув в сторону дорожки вдоль озера.

Колеблясь, я осматриваю двор. Прогулка на закате с ним звучит одновременно прекрасно и как ужасная идея. Но большая часть сотрудников уже разошлась, и… я хочу провести с ним время.

— Хорошо, — тихо отвечаю я.

Мы идём пару минут в тишине, отдаляясь от коллег, одновременно сохраняя дистанцию между собой. Между нами, должно быть, не меньше метра дорожки. И это к лучшему. В последнее время, когда мы идём плечом к плечу, пальцы Эмметта находят мои.

Чтобы этого не произошло, я ещё и скрещиваю руки на груди, добавляя дистанции.