— Меня это всегда бесило. Особенно когда говорили при ней. Но отвечая на твой вопрос — нет. Я никогда не хотел ещё детей.

Я понимающе киваю, думая, что разговор на этом закончен.

— Ты не собираешься спросить, почему?

— Тебе не нужно ничего мне объяснять, — просто отвечаю я. — Когда я говорю людям, что не представляю себя с детьми, они начинают засыпать меня бесконечными вопросами. Так что если ты не хочешь об этом говорить — не нужно.

Улыбка на его лице становится мягкой, когда он смотрит на меня, идя рядом.

— Я никогда ни с кем об этом не говорил. Так что, может быть, всё-таки хочу.

— Тогда, пожалуйста, объясняйся.

Он тихо смеётся.

— Для начала скажу, что быть папой Миллер — лучшее, что я сделал в жизни.

— Эмметт, это очевидно. Тебе не нужно это уточнять.

— Но меня просто бросили в омут, а потом тринадцать лет я буквально тонул, пытаясь понять, как вообще быть родителем. И как делать это одному. Это было изматывающе и страшно, но одновременно чертовски благодарно. И я бесконечно благодарен, что Клэр выбрала меня. Но есть и другая часть меня, которая теперь хочет понять, кто я — не только как родитель. У Миллер теперь своя семья, и я ей больше не нужен так, как раньше. Это пугает. Но это ещё и очень… захватывающе. И я понимаю, что сейчас, наверное, говорю сумбурно.

— Нет, всё понятно. Ты очень рано пожертвовал многим, и делал это с радостью. Но тебе тоже можно радоваться тому, что теперь ты можешь жить для себя, Эм.

— Да, — он кивает. — Да, думаю, именно так и есть.

— И просто чтобы ты знал: для первого раза ты справился отлично. Даже если тебя и бросили в омут с головой.

Один уголок его губ поднимается.

— Спасибо, что сказала это. Половину времени она совершенно безумная, но выиграть во всём невозможно.

— Именно это мне в ней и нравится. И ещё… — я закрываю лицо ладонями. — Боже мой, мне так неловко, что я оказалась рядом, когда она сказала тебе сегодня. Я была совсем не к месту, а это был такой особенный момент для вас двоих, и...

— Нет.

Эмметт останавливается и берёт меня за руку, заставляя остановиться тоже. Он аккуратно убирает мои ладони от лица.

— Нет, я рад, что ты была там. Было… приятно разделить это с кем-то. Когда она росла, было так много моментов, когда мне хотелось, чтобы рядом был кто-то, с кем можно было бы это отпраздновать. В этом смысле было довольно одиноко, так что сегодня было правда хорошо. Очень приятно иметь человека, с которым можно поговорить обо всём этом.

Боже. От этих мягких слов у меня буквально сжимается сердце. От того, как тихо и тепло он их произносит.

Он заслуживает всего, чего только может захотеть, и мне трудно удержаться от того, чтобы не наслаждаться этим тёплым вниманием. Как же мне повезло быть той, на кого он так смотрит. Тем человеком, с которым он хочет говорить.

Он улыбается немного смущённо, и, несмотря на дистанцию, которую мы должны держать, несмотря на ту профессиональную стену, которую следовало бы восстановить, мне просто хочется обнять его.

Поэтому я это делаю.

Не думая о том, как далеко мы от дома и кто может нас увидеть, я почти бросаюсь к нему, поднимая руки и обвивая ими шею Эмметта.

И вдруг впервые это осознаю.

Он на секунду замирает, явно застигнутый врасплох, но потом вытаскивает руки из карманов: одной обнимает меня за поясницу, а другой скользит в мои волосы.

— Спасибо, что выбрал меня, чтобы поговорить, — тихо говорю я.

Он прячет лицо в изгиб моего плеча и крепче прижимает меня к себе.

— Я так рад, что ты сегодня пришла.

— Я тоже.

Эмметт

Эмметт

— Сегодня вечером я сажаю Трэвиса на скамейку, — говорю я Риз, когда мы вместе просматриваем сегодняшний состав, сидя по разные стороны её стола.

— С ним всё в порядке?

— Да, обычные мелкие травмы и усталость. Вчерашний мяч сильно отскочил в маску, так что ему нужна ночь отдыха.

— Но ты уверен, что он в порядке? Ему ничего не нужно?

— Он кэтчер. Он крепкий.

— Ладно. Но, пожалуйста, скажи мне, если ему понадобится что-то большее, чем просто выходной.

Я поднимаю бровь.

— Как это по-деловому с твоей стороны.

— Ну да. Он часть бизнеса.

Я тихо мычу.

— Конечно.

— Отстань, — говорит она игриво, снова сосредоточившись на компьютере слева на столе.

Ей идёт сидеть за этим столом.

Я много лет бывал в этом кабинете, встречаясь с её дедом. Но Артур никогда не выглядел так хорошо, сидя там. Атмосфера в кабинете теперь совсем другая. До этого сезона я и представить не мог, что захочу одним движением руки смести всё с этого стола только потому, что владелица команды чертовски хорошо смотрелась бы, лежа на нём.

И я никогда раньше не ждал предматчевых встреч с Артуром так, как жду их в этом году. На самом деле они стали одной из двух моих любимых частей игрового дня.

Вторая — это когда Риз заглядывает в дагаут перед первым питчем.