У всех, кроме Эда.

Эд всегда был моим любимчиком. Он ровесник моего отца и работает с моим дедом столько, сколько я себя помню. И он единственный человек в этом совете, который не пытается меня запугать.

Хотя, если честно, они всё равно немного запугивают.

Я просто очень хочу справиться с этой новой ролью. А они сорок лет наблюдали за успехом моего деда с первого ряда.

— Это повышение зарплаты — капля в море, — напоминает группе Эд. — Риз права. В последние годы Артур слишком свободно обращался с бюджетом. Если это продолжится, для неё это станет серьёзной проблемой. Мы здесь, чтобы помочь ей не провалиться.

И снова между остальными четырьмя проходит тот самый взгляд.

Словно они молча говорят друг другу:

«Вообще-то мы надеемся, что она как раз провалится.»

Я прекрасно понимаю, насколько противоречива моя новая должность.

В бейсболе давно существует устаревшее правило — «женщинам здесь не место».

А теперь вот я здесь.

Первая женщина-владелец команды в истории MLB.

И людей, которые ждут моего провала, намного больше, чем четверо мужчин за этим столом.

Но я не собираюсь проваливаться.

Я сделаю всё возможное, чтобы мой срок здесь стал успехом.

Я слишком многим пожертвовала, чтобы теперь потерпеть неудачу.

И да, я прекрасно понимаю: поскольку я женщина, мне, скорее всего, придётся работать вдвое больше и добиваться вдвое более заметных результатов, чтобы хоть кто-то начал считать меня правильным человеком для этой должности.

— Итак, где мы будем сокращать расходы? — спрашиваю я.

Скотт откидывается на спинку кресла и сцепляет руки за головой.

— Вы нам и скажите, Стэнфорд.

Он нарочито добавляет название моего университета, с откровенно покровительственным оттенком.

— Может, скажешь прямо, что ты имеешь в виду, Скотт?

— Ты потратила столько денег на этот модный MBA, — говорит он, подаваясь вперёд. — Не думаешь, что твоё время было бы полезнее тратить за закрытыми дверями, занимаясь бизнес-частью? Если тебя так волнует финансовое состояние клуба, почему бы не оставить бейсбольные операции кому-нибудь другому?

— Кому-нибудь вроде тебя?

На его губах появляется самодовольная улыбка.

— Отличная идея, Риз. Смотри-ка, какие разумные решения ты принимаешь.

Скотт, пожалуй, мой самый нелюбимый из всей этой компании.

Остальные старше, а он — самый молодой, почти моего возраста, и невероятно самоуверенный.

Вообще владельцы команд редко участвуют в ежедневной работе клуба.

Но Windy City Warriors всегда работали иначе.

Мой дед был не только владельцем, он был президентом по бейсбольным операциям.

В других командах на эту должность нанимают человека со стороны. Иногда есть и генеральный менеджер, и президент. Иногда только менеджер.

А у нас президент выполняет функции генерального менеджера.

И теперь этим президентом являюсь я.

В последние годы деду стало слишком тяжело совмещать всё. Тогда он пригласил Скотта в консультативный совет, но по сути именно Скотт занимался большей частью бейсбольных операций, пока дед оставался лицом клуба.

Когда дед решил уйти на пенсию, все знали, что владельцем стану я.

Но почти все были уверены, что президентом по бейсбольным операциям я назначу Скотта.

Я этого не сделала.

Четверо из пяти мужчин в этой комнате до сих пор надеются, что я передумаю.

И, возможно, весь фронт-офис думает так же. Игроки, вероятно, тоже.

А судя по тому, что я читаю в интернете, большинство фанатов Чикаго считает, что я должна передать эту должность кому-то другому.

Я в целом верю, что справлюсь.

Я разбираюсь и в бизнесе, и в бейсболе.

Но если честно, мысль о том, что я могу оказаться не тем человеком для этой работы, приходила мне в голову уже не раз.

И трудно не думать об этом, когда единственный человек, который верит в меня — это я сама.

Я собираю остатки уверенности и не позволяю никому заметить, что она напускная.

— Как я уже сказала, должность президента по бейсбольным операциям не обсуждается.

Я встаю и выравниваю стопку бумаг, постукивая ею о стол.

— Однако, Скотт, если вы хотите продолжать входить в этот консультативный совет, я с удовольствием выслушаю ваши идеи о том, как исправить этот бюджет.

Я замечаю едва заметную усмешку на губах Эда, когда наклоняюсь за своей сумкой.

— Хорошего дня, джентльмены, — бросаю через плечо и выхожу из конференц-зала.

И как только дверь закрывается за моей спиной, я позволяю маске спасть.

Я влипла.

Я и так знала, что эта роль будет огромной ответственностью и что поддержки почти не будет.

Но теперь мне приходится начинать сезон с ещё более жёстких сокращений бюджета, чем я планировала.

И люди будут ненавидеть меня за это.

Это не должно иметь значения — в конце концов, это бизнес.