— Риз, — повторяет он, опуская подбородок, чтобы оказаться со мной на одном уровне. — Ты в порядке?

У него карие глаза. Их немного затеняет бейсболка, но они тёплые, обеспокоенные. И это мягкое выражение лица — наверное, именно так он всегда добивается того, чего хочет.

Не сегодня, Сатана.

Я тянусь назад, убираю его руку со своей талии и делаю уверенный шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

— С моей головой всё в порядке. Спасибо.

— Я не про голову. С тобой всё нормально? Ты какая-то… не такая. Как будто что-то тебя беспокоит.

Слишком наблюдательный. Надо будет это запомнить.

Я выпрямляю спину, заправляю короткие волосы за уши и замечаю, как его взгляд скользит по ряду золотых серёжек.

— Единственное, что меня беспокоит, — говорю я, возвращая его внимание к своему лицу, — это то, что ты до сих пор не уволил одного из своих видеотренеров.

Он усмехается.

— Похоже, удар не смягчил твоих чувств ко мне.

— Почему ты до сих пор этого не сделал?

— Потому что я уже сказал тебе, что не собираюсь.

Я недоверчиво качаю головой.

— У тебя есть время до конца недели, чтобы принять решение. Иначе его приму я.

— Риз...

— Это не обсуждается, Эмметт.

Мы стоим друг напротив друга, словно на поединке, и ни один из нас не собирается отступать. И, как я и предполагала, он, кажется, забывает, что работает на меня, а не наоборот.

Его челюсть напрягается, но затем он начинает жевать жвачку — будто пытается скрыть, насколько он напряжён и как зол на меня за то, что я заставляю его это сделать.

— И вообще, что ты делаешь в моём блиндаже? — наконец спрашивает он.

Моя защита мгновенно поднимается. Ни за что на свете я не скажу ему, что просто предавалась сентиментальным воспоминаниям в месте, где в детстве пряталась.

— Твоём блиндаже? — переспрашиваю я, приподняв бровь. — Насколько я помню, рядом с надписью «владелец команды» стоит моё имя.

Выражение лица Эмметта расслабляется, и в его глазах появляется искорка.

— Что? — подозрительно спрашиваю я.

— Не знаю. Ты быстрая. Язвительная.

— Простите, что я не стала для тебя мягче.

— Я бы этого и не хотел. Я вырастил дочь, у которой всегда было что сказать. Я не против вызова.

Я даже не решаюсь спросить, почему он сейчас не со своей дочерью. Не спрашиваю, почему проводит воскресный вечер на стадионе, когда все игроки и сотрудники уже разъехались по домам к своим семьям.

Вместо этого я обхожу его, собираясь вернуться в кабинет и продолжить работать над бюджетом до конца вечера.

— Увидимся завтра в самолёте.

Эмметт останавливает меня, обхватив рукой за бицепс, и я вынужденно оборачиваюсь к нему.

— О чём ты говоришь?

— У нас первая выездная серия, Эмметт.

— Да. И ты едешь с нами только поэтому, верно? Потому что это первая серия сезона, а не потому, что собираешься ездить с нами в каждую выездную поездку?

Я понимаю, почему он надеется услышать подтверждение. В прошлом сезоне, пока я проходила подготовку, я не ездила на все выездные серии, а мой дед вообще перестал путешествовать с командой много лет назад.

Я делаю вид, что не понимаю, и самым невинным голосом говорю:

— Конечно, я буду с вами на каждой выездной поездке. Каким владельцем я была бы, если бы не следила внимательно за тем, как играет команда? И за тем, как работает главный тренер?

Его глаза расширяются от недоверия.

— Твой дед не ездил с нами на каждую игру.

Я небрежно пожимаю плечами, разворачиваюсь на каблуках и наслаждаюсь тем, как они цокают по полу с каждым шагом.

Не доходя до конца коридора, я добавляю:

— Как я уже говорила, Эмметт… в этом году всё будет по-другому.

Эмметт

Эмметт

— Как думаете, если я возьму штаны на размер меньше от формы, моя подвижность станет лучше? — Коди, наш первый базовый, приседает в глубокую растяжку.

Исайя смеётся.

— Подвижность? Серьёзно?

Улыбка Коди становится лукавой.

— Может, ещё и зад будет выглядеть получше. Кто знает.

— Это правда самое важное, о чём ты думаешь за несколько минут до последней игры серии? — спрашиваю я, скрестив руки на перилах блиндажа.

— Не переживайте, тренер. Моя голова полностью в игре. Я внимательно слежу за номером семь вон там.

Кай пытается сдержать смех, но у него не получается.

— Ага, уверен, что следишь.

Коди, наш первый базовый, и Трэвис, наш кэтчер, — два лучших друга Исайи. И хотя я стараюсь не выделять любимчиков, Исайя и Кай для меня практически семья, так что Коди и Трэв тоже стали её частью.

Кай и Трэвис всегда были моими ответственными и уравновешенными парнями, а вот Коди и Исайя — два моих джокера, всегда готовые к веселью.

Я признаюсь в этом только если им когда-нибудь нужно будет это услышать, но я правда их люблю. Они делают мою работу весёлой.