— Если честно, — сказала Кэти, — война. Мой отец. Твой отец. Я чувствовала, что эта страна дала моей семье столько возможностей. Видеть, как эти свободы расточаются и размываются угодливыми карьерными политиками, в то время как молодые мужчины и женщины, добровольно вставшие на защиту нации, возвращаются домой в гробах, приводило меня в ярость. Когда посол Стивенс, Шон Смит и твои друзья Тай Вудс и Глен Доэрти были убиты в Бенгази, я поняла, что должна что-то сделать. Политики бросили их умирать. Политики, которые никогда не понесут наказания. Поэтому я перевелась на английский в Беркли, а затем пошла в Колумбийскую школу журналистики на магистра. Там я и начала работу над «Бенгазийским предательством». — Она помедлила. — Прости, что становлюсь такой серьёзной.

— In vino veritas, — сказал Рис, поднося красное вино к губам.

— «Истина в вине». Я знала, что ты мне нравишься, мистер Рис.

— Как тебе лось?

— Восхитительно. Я могла бы есть это каждый вечер.

— Это хорошо, потому что это почти всё, что у нас есть в наличии, — сказал бывший «тюлень», подмигнув.

— Здесь так спокойно, Рис. Я понимаю, почему ты приехал сюда.

— Здесь я чувствую себя как дома. Я чувствовал то же самое в Мозамбике, пока они меня не нашли.

— О чём ты думал, когда был в Африке? — поинтересовалась Кэти вслух.

— Ну, много о чём, наверное. Я поехал в Мозамбик умирать, а в итоге научился жить заново. Там я обрёл цель, используя свои старые навыки против браконьеров. Я думал о своей семье. И ещё я много думал о тех, кто помогал мне в США после того, как убили Лорен и Люси. Я гадал, подверг ли я их опасности, или же правительство выяснит, кто помогал, и применит к ним правовые санкции.

Кэти кивнула и посмотрела в свой бокал.

— И ещё, — продолжил Рис, — я думал о тебе.

— Правда?

— Возможно, это было единственное, что поддерживало во мне жизнь. Это звучит странно, но даже когда я думал, что умираю, мысли о тебе давали мне надежду.

Кэти сглотнула, её глаза затуманились, когда она подумала обо всём, через что ему пришлось пройти.

— Я тоже думала о тебе, Джеймс. С ума сходила, не зная, жив ты или мёртв.

— Я так долго жил, думая, что я труп, что не знал, как жить, веря, что у меня есть будущее.

— А теперь?

— А теперь я определяю это будущее.

Кэти сделала вдох.

— Что ж, это определённо хорошее для этого место, — сказала она, оглядывая просторный домик у озера.

— Думаю, да, — подтвердил Рис.

— А теперь перейдём к более важным темам, например, есть ли ещё Mockingbird Blue? — спросила Кэти, поднимая пустой бокал.

Кэти перешла в гостиную, пока Рис наполнял их бокалы из графина на кухне. Она села на диван, поджав под себя ноги.

Рис осторожно передал ей вино, прежде чем сесть, её колено слегка касалось его бедра. Оба осознавали это прикосновение, и никто не делал усилия, чтобы сдвинуться.

— Ты собираешься вернуться и работать на них? — Ей не требовалось уточнять, кого она имеет в виду под «ними».

— Возможно. Сейчас я связан с ними как контрактор. Есть кое-что, что мне нужно сделать, и они, может быть, единственные, кто может помочь.

Рис не предложил большего, и Кэти не стала давить, вместо этого спросив: — Когда ты затих у костра, о чём ты думал?

Рис помедлил. — О том же, о чём всегда думаю на закате: что где-то там враг строит планы, готовясь снова ударить по нам, и что есть немногие избранные, которые готовятся понести битву к ним.

— Чувствуешь ли ты вину, что ты не с ними?

Она была чрезвычайно проницательна: то ли женская интуиция, то ли журналистская сметка, Рис не был уверен.

— Не то чтобы вину. Скорее, я чувствую ответственность продолжать сражаться.

Она положила свою руку на его. — Здесь ты в безопасности, Джеймс. Дай себе время. Я здесь, чтобы помочь.

Они оба сделали по долгому глотку вина и уставились в камин. Рис первым нарушил тишину. — Не знаю, насколько здесь безопасно. То, что случилось в Одессе, ещё не завершено.Пусть я встречу это вместе с тобой, Джеймс.

Она была храброй. У Риса перехватило горло, когда он вспомнил её лицо в синяках и крови, сочащуюся из носа кровь, шею, обмотанную взрывчаткой, и взгляд, полный неподдельного ужаса, устремлённый на него.

— Кэти, я знал, что детонатор не сработает.

Голубые глаза Кэти встретились с его пронзительными карими. — Я знаю.

Они целовались, не в силах перевести дыхание, руки каждого ласкали, исследовали. Кэти поднялась без единого слова. Взяв Риса за руку, она потянула его на ноги и повела в спальню.

ГЛАВА 29

Санкт-Петербург, Россия