Они разделились на две группы по шесть человек, одну вёл Дмитрий, а другую — Витя. Чтобы сплотить подразделение, каждая группа спала вместе, ела вместе и тренировалась вместе. Несколько человек имели военный опыт, но большинство — нет. Пока Витя проводил свои разведывательные миссии по целям, используя инструменты своего ремесла, Дмитрий составил тренировочное расписание, чтобы превратить этих уличных головорезов в нечто, напоминающее солдат.

По утрам они бегали и ходили по тропам, окружавшим озеро, взбираясь на относительно пологие холмы за домиком и затем в более крутые горы за ними. Эти ежедневные походы гарантировали, что все они были в достаточно хорошей форме, чтобы передвигаться по этой местности, и помогали им акклиматизироваться к высоте. Все они были молоды и быстро адаптировались к физическим нагрузкам.

Каждое утро они возвращались в сарай без рубашек, покрытые потом, их татуированные тела были полностью выставлены напоказ. Тюремные наколки служили как знаки отличия на военной форме в Братстве, каждый грубый рисунок означал значительное преступление или событие. По татуировкам можно было оценить опыт члена банды так же, как работодатель «белых воротничков» читает резюме. Дмитрий служил лишь старшим сержантом в Российской Армии, но носил на себе мундир фельдмаршала Второй мировой, когда дело доходило до наколок.

После завтрака Дмитрий проводил их через процесс неполной разборки, осмотра, чистки и смазки их винтовок, чтобы они были досконально знакомы с их работой. Он построил импровизированное стрельбище и лично руководил каждым из мужчин в процессе пристрелки их оружия. Каждый магазин был полностью снаряжён и проверен. Те, что давали осечки, отправлялись на дно озера Окага.

После полудня они отрабатывали тактику малых подразделений. Команда изучила основы огня и маневра, перебежки с взаимным прикрытием и часами отрабатывала L-образную засаду. Дмитрий научил их всему, кроме отхода. Чтобы свести звуки стрельбы к минимуму, мужчины несли незаряженное оружие и использовали старый добрый метод «бах-бах!», симулируя огонь по мишеням.

После ужина они могли пить, курить и шутить, сближаясь так же, как это делали мужчины при подобных обстоятельствах с начала времён. Многие хвастались сексуальными похождениями, реальными или воображаемыми. Таня была любимой темой. Она отвечала за доставку продуктов команде на полурегулярной основе, и мужчины с нетерпением ждали момента поглазеть на её упругое тело, когда она приезжала. Сотовые телефоны не разрешались, и, кроме спутникового телевидения, которое, казалось, всегда застревало на каналах для взрослых, она была их единственной связью с внешним миром.

Они тренировались шесть дней в неделю и быстро начали действовать как сплочённая команда. Им никогда не выстоять против настоящего армейского подразделения, но с элементом внезапности на их стороне они выполнят задачу. Ключевым был целевой пакет, и Витя строил яркую разведывательную картину на этом фронте.

Витя смотрел на экран айпада, управляя беспилотником так, чтобы отслеживать движение автомобиля внизу. Специально подготовленный внедорожник было легко заметить, что делало идентификацию цели простым процессом. Он слышал высокочастотный вой его мощного двигателя, когда тот взбирался на холм. Водитель убрал ногу с педали газа, когда автомобиль перевалил через возвышение, двигаясь почти бесшумно, приближаясь к крутому повороту впереди.

Он был достаточно близко, чтобы увидеть бородатое лицо водителя, когда Toyota проехала мимо, его внимание было отвлечено чем-то внизу, вероятно, телефоном или, может быть, стерео. Тормоза сработали, когда приблизилась крутая шпилька, и Витя увидел, как красные огни зажглись, когда автомобиль достиг поворота. Никто не мог пройти этот слепой поворот на скорости больше 30 миль в час, и густая поросль вечнозелёных деревьев обеспечивала идеальное укрытие, которое было нужно его команде. Этот поворот был тем местом, где умрёт Джеймс Рис.

ГЛАВА 25

Ранчо Кумба, долина Флэтхед, Монтана

РИС СТОЯЛ БОСИКОМ, глядя на озеро позади своего домика. Вода была мёртвым штилем, без малейшего бриза, который потревожил бы её гладь. Он поправил ноги на мягком ковре из коротких сосновых иголок и присел, чтобы ухватиться за толстую ручку семидесятифунтовой гири перед собой.Резко выдохнув, он выбросил бедра вперед, выталкивая чугунную гирю на прямые руки и держа мышцы кора напряженными, пока снаряд на мгновение зависал в верхней точке дуги. Гравитация потянула гирю вниз, и он позволил ей упасть между ног, всасывая глоток воздуха в лёгкие. Снова вверх он пошёл, повторяя процесс, пока не сделал десять идеальных махов и не поставил вес обратно на землю. Он упал на грудь и выполнил десять отжиманий, затем вернулся к гире, чередуя повторения, пока не сделал по сто тех и других.