Мастерство Рейфа во владении пистолетом не уступало, а то и превосходило его атлетические способности. Обладая феноменальным зрением и исключительной зрительно-моторной координацией, он стрелял из своего драгоценного 1911, пистолета с историей в его семье, восходящей ко Второй мировой войне, когда его дед носил его как член Long Range Desert Group в Северной Африке, так, словно это было продолжением его тела. Рейф всегда находил стрельбу из Colt 1911 .45 калибра, доработанного талантливым южноафриканским оружейником Дейлом Гатри, терапевтическим уходом от в остальном хаотичного мира.

Взбираясь на холм, чтобы начать то, что, как он знал, превратится в спринт к финишу, Рис увернулся от ветки и спросил, переводя дыхание: — Я говорил тебе, что начал стрелять из 1911-х?

— Правда? — спросил Рейф, ускоряясь.

— Ага, из моего Glock’а.

Рейф подавил смех от старой шутки, когда его друг нашёл последний резерв энергии, и они пересекли финишную черту ноздря в ноздрю.

Отдышавшись и выпив воды, они переместились на стрельбище позади мастерской Рейфа для выполнения упражнения на время из выбранных пистолетов.

— Защита ушей, — сказал Рейф, бросив другу пару электронных стрелковых наушников. После всех взрывов и перестрелок, через которые они прошли за время службы, оба строго следили за сохранением оставшегося слуха.

Они перешли к тому, что называли «Prevail Drill», двадцатизарядному упражнению, разработанному одним из их профессоров Университета Монтаны, который был снайпером «Проекта Дельта» Специальных сил во Вьетнаме. Шесть этапов варьировались от пяти до двенадцати ярдов и включали стрельбу стоя, с колена, с одной руки и по двум целям в течение заданного времени, отслеживаемого таймером выстрела. Всё, что вне «десятки», означало провал и должно было указывать, что в реальной перестрелке их бы убили. Оба оперативника уложили все двадцать выстрелов в зону поражения.

Дозаряжая магазины, Рейф заметил, что Рис разглядывает его рекурсивный лук, висящий на стойке на стрельбище.

— Дай знать, когда будешь готов снять тренировочные колёсики и пострелять из чего-то, требующего навыка, — сказал Рейф, кивая на современный блочный лук, с которым, как он знал, Рис проводил время в последнее время.

— Ты про эту старую палку борьбы? — спросил Рис. — Не против, если я попробую?

— Будь как дома. Как будешь готов, сгоняем в Колорадо, чтобы Саут Кокс снял с тебя мерки для «Сталкера», и заедем к Тому Клуму для пары уроков.

Одним из любимых занятий Риса было удивлять своего старого кровного брата. Без ведома Рейфа, его гость проводил время в Glacier Archery, оттачивая свою технику традиционной стрельбы из лука.

Рис взял древнее оружие, притворяясь, будто не знаком с тем, как правильно его держать, заметив сложенные на груди руки Рейфа и его самодовольный взгляд.

Медленно взяв красивую деревянную стрелу с подставки, он сделал вдох и сосредоточился. Его короткий ритуал вошёл в подсознание: зарядить, якорь, спина перпендикулярно цели, слегка согнувшись в поясе, локоть внутри тетивы; стрела, цель, тетива, лучник как единое целое, одна естественная система.

Пальцы Риса скользнули по лицу и мимо уха в фазе дотягивания и финиша, и его стрела прорезала горный воздух, прежде чем поразить зону поражения 3-D мишени в виде оленя-мула на тридцати пяти ярдах.

— Ничего сложного, — сказал Рис улыбнувшись ошарашенному другу. — Помнишь: стрела, которая не целится… Увидимся завтра.

Рис маневрировал меж деревьев в направлении своего участка ранчо и обдумывал остаток дня. Он планировал съездить в Уайтфиш по делам, пока Рейф разведывал дичь для охоты на оленей и лосей. Семейный адвокат Гастингсов открыл Рису банковский счёт и абонентский ящик на имя одной из семейных корпораций, чтобы скрыть его местоположение. Его военная пенсия и чеки от ЦРУ напрямую переводились на его счёт под псевдонимом Дэвид Хилкот, с любезного разрешения директора Тайной службы ЦРУ. Никаких документов, связывающих его имя с домиком, где он жил, не существовало, а все коммунальные счета выставлялись семье Гастингсов, делая его практически невидимым в современном мире, где приватность была практически уничтожена. Раз в неделю Рис ездил за час до Уайтфиша, чтобы проверить почту и заправиться кофеином в Montana Coffee Traders. Он подслащивал кофе до душевного удовольствия, заходил в местный книжный магазин и проводил время, общаясь на профессиональные темы с местными экспертами по охоте с луком в Glacier Archery. Если кто-то и узнавал его во время его вылазок в цивилизацию, то не подавал виду. Для Риса культура «сам себе на уме», царившая на северо-западе Монтаны, безусловно, имела свои преимущества.

Вернувшись к домику, Рис встал на линию и сделал вдох. Хотя он любил сложность и чистоту традиционной стрельбы из лука, он также не мог отделаться от пословицы, усвоенной на поле боя: используй все технические и тактические преимущества. Его блочный лук соединял для него прошлое и настоящее естественным образом.

Стрельба из лука всегда была занятием, которое сосредотачивало, успокаивало его. Местом, где все тревоги и стрессы отбрасывались, медитативным состоянием, где лучник, лук, стрела и цель были связаны. Для непосвящённых стрельба из лука выглядела как хобби. Для тех, кто жил путём лука, это было гораздо большим. Стрельба из лука была дисциплиной. Стрельба из лука была свободой. Стрельба из лука была Дзен.