Звук реактивного двигателя был оглушительным, когда Рис проходил под ним, но он стих почти мгновенно, когда самолёт унёсся в ночь. Он нашёл стабильное положение тела и раскрыл основной парашют. Маленький вытяжной парашютик развернул нейлоновый купол и жёстко остановил свободное падение Риса. Убедившись, что его купол раскрылся как положено, он стал искать мигающие стробоскопы, указывающие на позиции его товарищей. Одного за другим он пересчитывал их, пока не подтвердил, что купола других парашютистов открылись. Они не скучивались, чтобы не создавать радиолокационную сигнатуру. Вместо этого они выключили свои ИК-стробоскопы и летели в свободном строю за ведущим — Фаркусом, в двадцати пяти ярдах друг от друга. После эйфории свободного падения и ужаса от необходимости убедиться, что все на месте, Рис сосредоточился на том, чтобы держать свою позицию позади Девана. Он видел голову и хвост Эдо. Пёс был пристёгнут к подвесной системе Девана, и Рис не мог не задаться вопросом, о чём думает пёс, спускаясь с небес.

Пока они планировали к цели, Рис вносил крошечные поправки в курс, потягивая за клеванты парашюта, их поступательное движение несло их вглубь российской территории и к их цели. Несмотря на холод, было довольно спокойно, слышен был только ветер, завывающий за их спинами. Рис посмотрел вниз и, под своими ботинками, увидел лишь темноту.

Судя по экрану ATAK, они были на курсе и сохраняли достаточную скорость и высоту, чтобы достичь острова Медный с небольшим запасом. Его кислород, казалось, поступал нормально, а разум был ясен и бдителен. Пока что Рису нужно было просто следовать за лидером. Пока что, несмотря на малые шансы, всё шло по плану, но, как Рис хорошо знал, ни один план не выдерживает первого соприкосновения с врагом.

ГЛАВА 70

40 000 футов над Беринговым морем

ЛИЗ РАЙЛИ ПОТРЕБОВАЛАСЯ вся её значительная физическая сила, чтобы вернуть заднюю багажную дверь в закрытое положение. К счастью, когда она не управляла самолётами, она ворочала большие кучи железа в тренажёрном зале. Она опустилась на колени в багажном отсеке в безмолвной молитве, прося Бога присмотреть за ангелами-мстителями, только что прыгнувшими в темноту. После нескольких мгновений тихого размышления она отстегнула страховочный линь, который закрепила, чтобы не упасть в бездну, и вернулась в кабину. Капитан немедленно начал повторную герметизацию салона и включил бортовую систему климат-контроля на максимальный обогрев. Через пятнадцать минут оба пилота смогли снять кислородные маски и скинуть пару слоёв одежды.

Резкий разворот с их плана полёта должен был вызвать ряд вопросов, поэтому они осторожно вернулись к центру своего курса и восстановили свою воздушную скорость и высоту. Они продолжат полёт ещё полных сорок минут после выброски, после чего Лиз позвонит в Анкориджский океанический центр управления и сообщит о проблемах с герметизацией кабины. Она запросит изменение маршрута на Адак, где они смогут приземлиться, чтобы обслуживающие бригады могли осмотреть систему. Это поместит их как можно ближе к их аварийному месту встречи, не вызывая слишком много подозрений.

Когда джет рёвом проносился в ночном небе, Лиз не могла не вернуться к своей вере. Она прошептала тихую молитву покровителю парашютистов: «Святой Архангел Михаил, защити их в бою, будь их защитой против врага…»

Остров Медный, Россия

АЛЕКСАНДР ЖАРКОВ находился в командном центре бункера, откуда управлялось оружие. Трое операторов в униформе занимали компьютерные станции, каждый в наушниках с микрофонами на губе. Один из них был на связи с национальной сетью противовоздушной обороны, которая управляла системами раннего предупреждения, восходящими к советской эпохе. Реактивный самолёт, пролетавший поблизости, отклонился на несколько миль от своего курса, поместив его на границу Опознавательной зоны ПВО. Время пришло. Грант Ларю, его нелегал, внедрённый СВР, никогда не ошибался в предоставлении информации высочайшего качества. Он курировал свой собственный источник в Белом доме, того самого главу администрации американского президента, который верил, что передаёт информацию доверенному другу, у которого его ждёт высокооплачиваемая работа, когда он уйдёт из политики. Полезный идиот…

Система вооружения на этом острове была крупнейшей в своём роде в мире, и пока что испытания были чрезвычайно успешными. Подземные генераторы, конденсаторы и отражатели-излучатели составляли основу направленного ЭМИ, предназначенного для того, чтобы сделать технологические преимущества современных армий бесполезными в одно мгновение. ЭМИ — это электромагнитный импульс, короткий всплеск невидимой энергии. ЭМИ могут быть вызваны корональными выбросами массы с Солнца, молнией или ядерными взрывами, значительно различаясь по размеру и масштабу. Хотя ЭМИ безвредны для человека, они могут вызвать необратимое повреждение электронных компонентов.