Они не стали прыгать со снегоступами. Разведка предполагала, что снежный покров был лёгким, но реальность на земле отличалась от того, что выглядело со спутников за сотню миль вверху. Даже окутанные темнотой, по заснеженной земле команда двигалась целеустремлённо к своей цели.

Их план состоял в том, чтобы ударить по домику, забрать Ханну и Рейфа, добраться до точки эвакуации и убить любого, кто встанет у них на пути.

Рис знал, что это была слегка безумная затея; будь он всё ещё «тюленем», он ни за что не дал бы зелёный свет пятерым штурмовикам и собаке, атакующим домик на острове у побережья Сибири. Он также знал, что если бы ситуация была обратной, Рейф свернул бы горы, чтобы вытащить его.

Они были полны решимости. Они шли.

Деван замер. Он поднял левую руку в кулаке на уровне головы.

Он дал Эдо команду остановиться. «Блийф,» — прошипел он по-голландски, мгновенно последовав за этим командой «ко мне».

Эдо вернулся к левой ноге Девана, лёжа на снегу, ожидая следующей команды.

Девин заметил изменение в языке тела собаки. Это было то, что заметил бы только тот, кто настроен на своего партнёра; уши его двинулись вперёд, походка стала более агрессивной, а хвост чуть заметно сменил свой ритмичный взмах. Следующим его шагом было бы «обозначить» цель — дать финальную реакцию на СВУ. Эдо не забыл военные пути. Как и Деван. Он не хотел, чтобы его пёс «заканчивал», что означало сидеть прямо на СВУ; верная смерть.

Команда опустилась на колени.

— Впереди взрывчатка, — прошептал Деван.

— Уверен? — спросил Рис, уже зная ответ.

— Абсолютно. Эдо на неё среагировал. Повезло, что мы подходили с подветренной стороны, иначе могли бы пройти прямо мимо неё.

— Как далеко?

— Трудно сказать точно, но в этих условиях? От пятидесяти до ста ярдов.

Голова Эдо снова дёрнулась вверх, уши встали торчком, тело напряглось и готово было ринуться вперёд, глядя под углом вдаль.

— Засада, — объявил Деван.

Рис щурился в темноту, когда первая пуля попала ему прямо в грудь.

ГЛАВА 74

ДЕВАН УПАЛ НА ЗЕМЛЮ и выпустил десять патронов в направлении засады, прежде чем проорать: «КОНТАКТ ФРОНТ!»

— Плоц! — крикнул он Эдо под звук своей винтовки, приказывая собаке лечь и оставаться рядом с ним.

— В ЛИНИЮ!

Эли пополз к Рису, Девану и Эдо, вонзая локти в снег и вгрызаясь коленями и ступнями, чтобы продвинуться вперёд. В темноте у них не было целей, и он уловил лишь лёгкий намёк на дульную вспышку, когда упал на землю мгновениями ранее. Глушители.

Огонь нападавших прекратился.

Они были на небольшом подъёме, и тот факт, что не все они были мертвы, означал, что Эдо уберёг их от попадания в зону поражения. Если они останутся внизу, они будут ниже линии видимости противника, а значит, в мёртвом пространстве.

Выиграй бой, — подумал Эли. — Трудно это сделать, когда не во что стрелять.

Фаркус в мгновение ока оказался рядом с ним. Они схватили Риса за штанину и начали оттаскивать его обратно к каменному образованию, выступавшему из снега позади. Деван толкал себя назад, не отставая, а Эдо переползал рядом с ним к их тыловому охранению.

— У меня есть выход, — прошептал он, направляя остальную часть команды к скале позади себя.

Деван и Фаркус помогли сформировать периметр вокруг своего раненого лидера, пока Эли начал осматривать своего пациента, проводя руками вверх и вниз по телу Риса в поисках сильного кровотечения и массивных травм. Когда он перешёл к проверке дыхания, глаза Риса широко открылись.

— Я в порядке. Я в порядке, — сказал он, кашляя.

— Тихо, брат, — ответил Эли. — Ты только что получил пулю в грудь. Должно быть, ударился головой, когда падал.

Рука Риса метнулась к груди и нащупала осколки керамической плиты, которая раскололась на фрагменты, поглощая удар пули именно так, как была спроектирована.

— Ну, эта штука теперь бесполезна, — заметил Рис, с трудом выпрастываясь из своего бронежилета и бросая свои магазины Эли. — Где моя винтовка?

— Держи, босс, — сказал Деван. Он схватил «Echols Legend» на пути обратно к скале.

— Спасибо. Ладно, что мы имеем?

— Стрельба прекратилась сразу после того, как тебя ранили. Похоже, они установили СВУ, мины или какое-то противопехотное взрывное устройство. Мы, должно быть, вне их линии видимости здесь, но готов поспорить, они уже маневрируют к нам. Тот выстрел, что снял тебя, был точным. Я бы сказал, у них есть ПНВ и глушители, возможно, ИК-лазеры.

Чёрт.

Деван повернулся к бывшему командиру SEAL. — Эдо даст нам знать, когда они подойдут.

Рейф и Ханна были к западу. Точка эвакуации — через несколько часов к востоку. Они были прижаты к земле на вражеском острове, где противник имел техническое и тактическое преимущество.

Думай, Рис!

Сделай вдох. Осмотрись. Сделай вызов.