Система, установленная на острове Медный, была доказательством концепции, которая могла бы активировать невидимый куполообразный щит над областью. Это был российский экспериментальный ответ на американскую систему противоракетной обороны. Управляемые ракеты, самолёты и даже дроны могли быть мгновенно выведены из строя. Мобильные системы могли бы отправить всё боевое пространство обратно в девятнадцатый век, в то время как более крупные стационарные установки, подобные этой, потенциально могли бы защищать целые объекты или города от ядерной атаки. Их единственной проблемой на данный момент было проецирование импульса достаточно далеко в атмосферу, чтобы перехватывать ядерные боевые блоки на входе. Эта система эффективно защищала весь остров до высоты в тысячу метров.

Жарков взглянул на часы на запястье, прежде чем заговорить. — Увести людей в бункеры. Через двадцать минут начать генерировать импульсы каждые шестьдесят секунд.

— Будет сделано.

Контракторы, их радиостанции и приборы ночного видения будут защищены внутри укреплённых бункеров, пока оружие используется. Как только они получат подтверждение, что захватчики на земле, Александр спустит с цепи своих наёмных псов войны.

ГЛАВА 71

Остров Медный, Россия

РИС УЖЕ МОГ РАЗЛИЧИТЬ ОСТРОВ — длинное белое пятно на фоне тёмного моря внизу. Он доверял их снаряжению, и его вера в способности Фаркуса была почти абсолютной, но всё равно было огромным облегчением увидеть сушу. Он подумал о четырёх операторах SEAL, которые утонули во время операции «Вспышка ярости» в Гренаде. Как бы ты ни тренировался, Мать-Природа и враг всегда имеют право голоса.

Когда остров стал виден, Рис начал использовать клеванты, чтобы направлять купол к зоне приземления, следуя за колонной парашютистов перед ним. Он опустил взгляд на экран ATAK и перепроверил показания большого высотомера, пристёгнутого к запястью. А затем весь мир Риса погрузился во тьму. Он предположил, что холод истощил батареи в его ПНВ, но, чтобы убедиться, попробовал своё стандартное решение для всех проблем с электроникой: выключить и включить обратно. Ничего. Он откинул ПНВ вверх и в сторону, увидев лишь призрак подсвеченного изображения, которое ночная оптика создавала секундами ранее.

Экран ATAK на его груди был так же чёрен, как и его ПНВ. Даже при том, что устройство было настроено на очень тусклый ночной режим, он должен был видеть хотя бы слабое свечение. Он нажал кнопку сбоку устройства. Какого чёрта? Рис отстегнул кислородную маску, позволив ей упасть в сторону, и подтянул микрофон на гарнитуре Peltor к своему рту. Другая рука нашла кнопку «передача» сквозь ткань термокостюма.

— Спартанец Два-Один, это Спартанец Ноль-Один, приём.

Ничего.

— Любой Спартанец, это Ноль-Один, приём.

Никакого ответа.

Напрягая слух, он услышал слабый звук впереди, поверх воя ветра, — человеческий голос. Мужчины импровизировали, выкрикивая друг друга в качестве маяков, чтобы добраться до цели. Рис сдвинул наушники гарнитуры в сторону, чтобы лучше слышать своих товарищей в темноте; они рисковали быть обнаруженными, создавая шум, но промах мимо цели и посадка в ледяные воды означала верную смерть. Рис управлял своим куполом по звуку, следуя за голосами в ветре.

По мере того как его глаза привыкали к темноте, он начал различать что-то вдалеке; слабая белизна покрытого снегом острова контрастировала с чернотой вокруг. Рис провёл достаточно времени, изучая спутниковые снимки острова, чтобы знать, где им следовало приземлиться. Он был продуктом более ранней эпохи, когда на компьютеры, GPS и даже ПНВ нельзя было полагаться. Его обучали и наставляли ветераны-«тюлени» эпохи Вьетнама, и он научился ориентироваться по привязке к местности. Молодым «лягушатником», Рис жил картой, компасом и открытыми прицельными приспособлениями. Эти навыки, древние по меркам сегодняшнего поколения спецоператоров, теперь собирались спасти ему жизнь.

Аналоговый высотомер, пристёгнутый к запястью, всё ещё работал, пропитанные тритием стрелки медленно пробегали по мере его снижения. Рис подтвердил, что у него достаточно высоты, чтобы допланировать до цели; лучше прийти с избытком высоты и развернуться против ветра, чем рисковать недолётом. Он слышал рокот волн, разбивающихся о суровые скалы острова, что было ещё одним индикатором того, что он приближается. Ветер набрал скорость, толкая Риса быстрее к неизвестной зоне выброски. Сочетание сурового холода и грохота прибоя мешало различать голоса его товарищей по команде. Его курс ушёл немного правее, чем он намеревался, поэтому он потянул клевант левой рукой. Резкое исправление могло быть катастрофическим, так что он был осторожен в движениях.