Он посмотрел на людей вокруг себя. Они все были здесь, чтобы помочь Рейфу и Ханне, но они не стали бы рисковать своей жизнью, если бы Рис не попросил. Он снова взглянул на винтовку в своих руках, деревянный приклад, оптика NightForce, похожая на ту, что его отец использовал во Вьетнаме, только более точная. Вот оно: Вьетнам.

— Ко мне! — прошептал Рис, и остальные подползли ближе, чтобы слышать испытанного в боях лидера.

— У вас всё ещё есть сигнальные пистолеты? Те, что мы должны были использовать при аварийной эвакуации по потере связи для сигнала птице?

Вокруг закивали головами.

— Ну, тогда мы лишим их преимущества и уравняем шансы. Вьетнамские ребята, которые меня учили, должны были сражаться ночью без ночного видения. Им приходилось превращать ночь в день. Мы сделаем то же самое, но мы должны сделать это быстро.

Руки уже потянулись к комплектам и извлекли маленькие морские сигнальные пистолеты, которые Торн дал им перед отлётом.

— Это не то же самое, что 40-мм осветительные ракеты, которые у нас были в отрядах, но это всё, что у нас есть. Я выдвинусь на высоту к северу; тот холм, что мы прошли пару сотен ярдов назад. Если моё изучение карты верно, это должно поставить меня на позицию чуть выше их. Если они обойдут нас с фланга или начнут заходить, пускай собаку и начинай запускать сигнальные ракеты и открывать огонь. Если я смогу забраться на высоту, я выпущу свою ракету и начну их класть. Рассчитайте время правильно; у нас всего около пяти секунд на ракету, так что всё произойдёт быстро. Сколько ракет на пистолет?

— Две, — ответил Эли.

— Хорошо, я начну с одной из моих. Как только одна ракета погаснет, запускайте следующую. Не запускайте две одновременно; будет и так на пределе. Если они подойдут к нам, мы возьмём их в L-образную засаду.

— Позволь мне пойти с тобой, — упрашивал Эли.

— Нет. Оставайся здесь. Мне нужно трое на стволах и один, кто будет запускать ракеты. К тому же, в последнее время мне лучше работается одному.

Рис обвёл взглядом круг, и хотя они не видели этого, он улыбнулся. Он был снайпером. И он направлялся на высоту.

ГЛАВА 75

РИС ТОЛКАЛ СЕБЯ ВПЕРЁД в полный спринт, что было немалым подвигом по заснеженной земле в темноте. Ему ещё не выстрелили в спину, что означало, что враг его не видел.

Ещё более тёмная форма выступила из темноты; холм был прямо слева от него. Рис метнулся к нему и начал взбираться. Уклон был достаточно крут, чтобы снег удерживался только на более горизонтальных уступах. Его ноги скользили из-под него, пока он пробирался по осыпи, тонкие куски породы заставляли его сползать на шаг назад каждые два шага вперёд.

Повесив винтовку за спину, он хватался за всё, что давало ему захват, его горячее дыхание видимое в холодном утреннем воздухе.

Продолжай двигаться вперёд, — услышал он голос отца, подбадривающий его. — Всегда улучшай свою боевую позицию, сынок.

Его ноги горели, и он чувствовал, как камни и лёд рвут его руки.

Вверх он лез, продолжая карабкаться.

Почти.

Вот оно. Его снайперское гнездо манило.

Скользнув на возвышенную позицию над теми, кто двигался, чтобы убить его команду, Рис скинул винтовку с плеча и откинул защитные крышки прицела, прежде чем лечь и положить сигнальный пистолет справа от себя. Он собирался выяснить, с чем они столкнулись.

Приклад к плечу, щека на прикладе, тело уютно устроилось среди скал и льда, предохранитель снят.

Рис потянулся за сигнальным пистолетом, взвёл его, направил в небо над тем, что, по его оценке, было вражеской позицией, и нажал на спуск.

ВАСИЛЬЕВИЧ НАБЛЮДАЛ, как его фланговый элемент приближается к предполагаемой позиции противника. Они двигались медленно, оружие наизготовку, сканируя местность перед собой. Даже с преимуществом ПНВ, земля была предательской, и американцы были вооружены.

Как они идентифицировали МОН-50 прямо перед тем, как вошли в зону поражения? У них, должно быть, есть собака. Грёбаные собаки!

Фланговый элемент мог появиться в поле их зрения в любой момент.

Звук хлопка слева отвлёк его от сцены внизу, и секунду спустя его ПНВ вспыхнули ярким белым светом.

РИС БЫЛ НА ИЗГОТОВКЕ и уже давил на спуск, когда его первая осветительная ракета осветила землю внизу. Он немного ошибся в оценке того, где будет располагаться базовый элемент противника, но не сильно.

За неимением лазерного дальномера Рис оценил расстояние по карте — одним из способов, которому его обучили почти двадцать лет назад. Фактическая дальность до цели — пятьсот пятьдесят ярдов; затем высота над уровнем моря, температура, скорость, высота оптической оси прицела, баллистический коэффициент .300 Win Mag Barnes TTSX, возвышение под углом в тридцать пять градусов; поправка в 2 мила для снижения на 39,5 дюйма. Ветер примерно пять миль в час. Полный снос; вынос на 8,5 дюйма вправо.