Как будто я жажду смерти, я хочу сказать ему, чтобы он трахнул меня. К черту смерть.

Я хочу стянуть трусики, погрузить пальцы глубоко в себя и позволить ему снова попробовать меня на вкус. Я хочу, чтобы он вогнал свой член в меня так сильно, что я закричу так громко, что разбиваются все окна в замке, гаснут свечи, пугаются монстры, прячущиеся в стенах.

Я хочу этого мужчину слишком сильно, чтобы это считалось нормальным. Это не просто вожделение или влюбленность в него. Это похоже на одержимость. Опасную, ужасающую одержимость. Потому что, когда Дейна нет рядом, я жду его. Я думаю о нем. Я представляю себе другую жизнь с ним, которой у меня не было. Я даже вижу его во сне.

Наверное, это из-за нашей пары. И с каждым выполненным заданием что-то между нами становится сильнее. Как будто я привыкаю к нему, к его жизни и его характеру. Он по-прежнему груб, но уже не так, как раньше, когда унижал меня и издевался.

Однажды на уроке он прижал меня за бедра своими теневыми руками, и, вспоминая об этом, я хочу, чтобы он сделал это снова.

Я хочу Дейна Далтона.

Не знаю, когда это происходит, но он выскальзывает из моих мыслей, отпуская меня, и заправляет прядь волос мне за ухо, слегка сдвинув брови.

— Что ты со мной делаешь?

— Думаю, это из-за заданий, — удается мне сказать, тяжело дыша. — Кажется, чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее мы хотим друг друга, и чем больше… вещей мы делаем.

Дейн полностью отстраняется от меня, цокая языком.

— Конечно, это из-за ебучих заданий. Почему я вообще должен хотеть человека? Почему ты вообще должна хотеть меня?

Пятьдесят семь раз, блять, — думает он про себя.

Его резкая перемена словно пощечина.

— Постой, что ты имеешь в виду под «пятьюдесятью семью разами»?

— Ты хотела, чтобы я был жестоким. Врагом. Ты хотела, чтобы я заставил тебя ненавидеть меня. Эта грандиозная идея, что ты снова влюбишься в меня благодаря этим заданиям, просто смешна. Как это возможно, если ты мной презираешь? — Дейн качает головой. — Это была твоя идея. Это все твоя идея, Серафина. Это не работает. Это, блять, никогда не работает. А это… — Его рука берет мою, поднимая ее между нами, чтобы увидеть слабые линии тьмы, когда проклятие начинает вновь проявляться. — Оно сильное. Оно никогда не бывает таким сильным, и я не знаю, как его замедлить, не убив себя при этом. Ты никогда не была человеком, так что мы понятия не имеем, что произойдет, когда ты умрешь. Я, блять, застрял и могу потерять тебя навсегда.

Я смотрю на него в замешательстве, вырывая руку.

— Я не понимаю.

Он хватается за волосы и поворачивается ко мне спиной.

— Блять, — вырывается у него. — Я, блять, больше не могу так.

— Думаю, тебе нужно поспать. Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Какая у меня была идея?

— Ты опоздала на девяносто лет, а потом Орсен и я нашли тебя в человеческом обличье. Что изменилось, Серафина?

Он бредит из-за поглощения проклятия.

— Я человек, Дейн. Не знаю, о чем ты говоришь. Я родилась двадцать лет назад. У меня полная жизнь воспоминаний. Я Серафина Уинтерс из Чика…

— Нет, — шипит он, его глаза затуманиваются. — Тебя зовут Серафина Далтон, королева миров, и так уже почти шестьсот ебаных лет.

Я моргаю, затаив дыхание. Ничто из того, что он говорит, не имеет смысла, а взгляд его глаз говорит мне, что он теряет рассудок.

— Тебе нужно уйти, — говорю я, и мой голос дрожит. — Ты меня пугаешь.

Он проводит обеими руками по лицу.

— Прости. Это не твоя вина. Я просто… — Он подходит ко мне, берет меня за щеки и проводит большими пальцами под глазами, как будто делал это тысячу раз. — Я устал. Я чертовски устал, я скучаю по тебе и не выношу, когда мы разговариваем так. Я буду пытаться. Ты дала мне указания и сказала не идти на уступки. Я не пойду. Я заставлю тебя забыть о том, что было только что — и о связи сил. Для тебя слишком велик риск, если ты это запомнишь.

Нахмурившись, я пытаюсь подобрать слова.

— Заставить меня забыть что?

Он прижимает свой лоб к моему, а затем мягко прижимает к нему губы.

— Я больше не облажаюсь, любовь моя. Обещаю.

Меня накрывает волна вины. Необъяснимой. Она почти душит меня, а глаза слезятся.

— Дейн…

— Прости, — отвечает он. — Мне очень, очень жаль.

Мои губы приоткрываются, когда он отрывает лицо, но затем мой взгляд следует за одинокой слезой, падающей из его глаза, пока он бормочет что-то на другом языке. Грудь сжимается, как будто что-то вырывают из меня. Зрение затуманивается, и часть меня паникует и хочет отстраниться, крича, чтобы он не делал этого, но в голове щелкает, и мой разум пустеет.

Я несколько раз моргаю, пока Дейн отходит от меня, вытирает лицо, потирая глаза, и ждет, пока я заговорю.

— Думаю, это из-за заданий, — удается мне сказать, внезапно задыхаясь. — Кажется, чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее мы хотим друг друга, и чем больше… вещей мы делаем.