— Последние два дня ты носил человеческую одежду. Наверное, я привыкла к бессмертному существу в хлопковых шортах и белой майке. — Потом я замолкаю. — Как ты достаешь одежду, когда находишься в подземельях?

— Одна из моих…

— Способностей. Да, забудь, что я спросила.

Он качает головой.

— Нам нужно попрактиковаться. Мы уже пропустили три занятия, и я отказываюсь танцевать с тобой на балу, если ты будешь спотыкаться о мои ноги. К тому же ты ужасно танцуешь.

Я уставилась на него.

— И как, прошу тебя, ты собираешься туда пойти? Твой суд — за убийство — через несколько дней, а бал через две недели. Поппи найдет мне другого кавалера.

— Его зовут Сайлас, и все, чего он захочет, — это трахнуть тебя, а этого не будет. Забудь об этом.

Я с трудом сдерживаю смех. — Ты ревнуешь, Дейн Далтон?

— Не глупи.

— Тогда я пойду с кем-нибудь другим. По законам этой академии ты долго не увидишь дневного света. — Я развожу руками. — Мне нужно пойти на бал, Дейн. У меня нет выбора.

— Из моего суда ничего не выйдет, — говорит он, осматривая мою комнату, как будто он не проводил в ней последние девять дней. — У тебя есть что-нибудь, на чем можно играть? Или мне вызвать пианино?

Конечно, он меняет тему.

— Смотря как. Ты умеешь играть?

Улыбка тянет губы Дейна, и он поворачивается ко мне спиной.

— У меня был отличный учитель. Я никогда не был так хорош, как она, но мне нравилось слушать, а не играть.

— Похоже, ты был влюблен в свою учительницу по фортепиано.

— Можно и так сказать, — отвечает он, поворачиваясь ко мне. — Она прекрасно играла на всех инструментах. Я был очарован ею.

Я сжимаю губы. — Прекрасно.

— Кто теперь ревнует?

Я кривлюсь и иду к маленькому столу в углу комнаты, проверяя телефон на наличие ответа от Поппи. Она сказала, что сообщит мне сегодня вечером, если найдет мне пару, и часть меня рада, что панель уведомлений пуста.

— Проклятие не сильно распространилось, — говорю я, показывая ему руки. — Немного на ладонях, но не болит, как обычно. Это же хорошо, да? Тебе не придется приходить сюда два раза в день, чтобы высасывать его, если оно прекратится. Это выгодно для всех.

Это звучит ужасно, но слова вырвались, прежде чем я смогла их остановить.

Дейн смотрит на меня без эмоций.

— Я просто имею в виду, что ты, очевидно, много рискуешь, приходя сюда. И это причиняет тебе боль.

— Хватит отступать. Мы оба знаем, что ты не хочешь, чтобы я был здесь.

— Ты тоже не особо хочешь здесь находиться, — тихо отвечаю я.

— Отлично. Можешь одеться? Я не могу с тобой танцевать, пока ты в… — Он указывает на мои пижамные шорты, которые едва прикрывают мои ягодицы.

— Ты же телепортировался сюда около полуночи. Не знаю, почему ты ожидал, что я буду в униформе. Я собираюсь ложиться спать. Может, отложим это на завтра?

— Нет.

Я жду, что он скажет что-нибудь еще, но он только прислоняется к моему комоду и пристально смотрит на меня.

Я цокаю языком и направляюсь к нему. Замечаю это в тот момент, когда он решает, что я сокращаю расстояние между нами: его дыхание сбивается, он прочищает горло. Но в следующую секунду я толкаю его плечом, оттесняя в сторону, и подхожу к комоду.

Иду в ванную, чтобы надеть что-нибудь более подходящее для Дейна. Как только я заправляю грудь в лифчик и приглаживаю платье, доходящее до середины бедра, заканчиваю расчесывать волосы и заплетаю их в косу набок.

Он терпеливо ждет, пока я наношу тушь и бальзам для губ. Мои щеки немного покраснели от… ну, наверное, потому что Дейн выглядит так, как выглядит. Я ненавижу то, что он мне нравится, и мое тело не знает, как не реагировать на его близость.

И зачем ему так хорошо пахнуть? Он же спит в подземелье, черт возьми.

— Поторопись, — раздается его голос.

— Иди к черту, — отзываюсь я.

Я еще раз проверяю себя перед тем, как выйти из ванной, и замираю на месте, увидев, как Дейн ведет беззвучную беседу с одной из теней на моих стенах. Он и маленькая девочка, кажется, пристально смотрят друг на друга, и она взволнованно подпрыгивает, когда уголки губ Дейна поднимаются в улыбке.

Он хихикает, когда она показывает ему камушек, который нашла на земле.

— Ты ее знаешь? — спрашиваю я, отвлекая его внимание.

Наступает тишина, а затем Дейн опускает голову.

— Нет, — говорит он, не глядя на меня. — Она одна, так что я составил ей компанию, пока не вернулся ее защитник.

Он поднимает голову и кивает в сторону огромной фигуры, которая берет девочку за руку — затем они оба исчезают в щели в стене.

— Она милая, — говорю я, теребя волосы. — Она всегда играет с собакой и машет мне рукой.

— Хм.

Тишину, растянувшуюся между нами, могли бы заполнить сверчки, если бы они существовали на этом острове. Дейн не отрывает глаз от стены, кусает внутреннюю сторону щеки, казалось бы, погрузившись в свои мысли.

Я пытаюсь прислушаться, но он отгородился от меня.

Я стою здесь, немного растерянная.

— И…?