Я хмуро посмотрела на заклинателя, чье имя до сих пор не знала, и вздрогнула. У него были голубые глаза. Чистые и прозрачные, как родниковая вода. Но стоило взгляду сфокусироваться на мне, как они снова начали темнеть. Через минуту они снова стали карими.

   Это что еще за особенность? Глаза заклинателя меняли цвет в зависимости от его состояния! Я прикинула, что означают оттенки. Видимо, голубой – хорошее настроение, похожее на безоблачное небо. А коричневой радужка становится, когда он чем-то недоволен или вовсе зол. Так сказать, настроение – говно.

   — Идем, — коротко бросил он мне и зашагал в сторону центрального здания.

  Мы шли по широкой площади, вымощенной гладкими плитами, отполированными тысячами шагов. По бокам выстроились здания. Целый город! Корпуса соединялись переходами и галереями. Острые башни тянулись вверх, пронзая небо. Камень переливался то холодным, почти ледяным светом, то теплым, будто в нем тлели угли.

   Вокруг мерцал тот самый щит. Он колыхался, как поверхность воды, иногда вспыхивая тонкими нитями магии.

   На площади кипела жизнь. Куда-то спешили преподаватели, студенты громко переговаривались и смеялись. А еще повсюду были бестии. Ворон, лениво сидящий на перилах. Зверек, похожий на лису. И даже… я ахнула. Вдалеке, у стены одного из корпусов, стоял дракон.

    Заклинатель оглянулся на меня и снисходительно хмыкнул. Девчонка с Окраины, что с нее взять – читалось на его лице.

   Я сглотнула. Вот это я попала… в место, где магия – норма, где повсюду сила. Где ты либо станешь частью этого мира, либо он тебя сломает.

    Не верилось, что я правда здесь. Я не рассчитывала попасть в Высшую Академию. Просто хотела посмотреть на заклинателей. Возможно, найти зацепку, которая укажет на отца. Какой-то намек… Но все пошло не по плану.

  Мы подошли к центральному зданию. Оно выделялось высокими, витражными окнами. Внутри свет, пробиваясь сквозь стекло, окрашивал стены пятнами золотого, алого и синего. Из-за этого то казалось, что мы под водой, то, будто все вокруг горит, а потом вдруг что мы во дворце.

   В итоге я очутилась в круглом зале, где в мою честь созвали заседание приемной комиссии. Важные менторы собрались за длинным столом, чтобы обсудить мою скромную персону!

Прода 26.03

   Высшие заклинатели империи, лучшие маги страны собрались ради меня. Совет включал аж десять человек! Не могу сказать, что мне такое внимание льстило. Скорее, пугало. Неизвестно до чего они договорятся… Сейчас как решат пустить меня в расход.

    Меня засыпали вопросами. Кто я, откуда, где выросла, кем были мои родители. Я рассказала то, что сама знала с детства. Про письмо и отца умолчала. Эта часть истории не для посторонних ушей.

  Когда с допросом было покончено, заклинатели приступили к обсуждению и принятию решения. Я присутствовала при этом в виде декорации. Слово мне никто не давал. Все делали вид, будто меня здесь нет.

  Исключение было всего одно. Тот самый, с колючим взглядом. Он и сейчас смотрел на меня. Недобро так, с подозрением. Чего он привязался? Да я сама обалдела от того, кто откликнулся на мой Зов! Может, и правда, лучше бы это была лягушка…  

   — Мы не можем принять ее в Академию! — высказался один из заклинателей. — Полукровкам здесь не место.

   — Но она призвала… сами знаете кого, — второй бедняга не смог соединить в одно предложение слова «дракон» и «полукровка». — Нельзя, чтобы маг с Зовом такого уровня просто разгуливал по улице. Это опасно, в конце концов!

   Заклинатели мрачно переглянулись. Я же топталась на месте, не зная, чего хочу больше – чтобы они забыли о моем существовании или наконец вспомнили?

  — Зов невозможно отнять или запечатать надолго, — с явным огорчением вздохнула единственная заклинательница за столом. Должно быть, она очень сильная, раз ее взяли в совет.  

  Ого! Этак они договорятся, что меня проще прибить. Кажется, пора вмешаться.  

  — Эй! — я щелкнула пальцами, привлекая внимание. — Я вообще-то здесь и все слышу.

  На меня покосились с недовольством. И только «колючий» усмехнулся. Похоже, я его забавляла. Тоже мне нашел зверушку для развлечений.  

  Впрочем, веселился он недолго. Следующие слова седого заклинателя, который явно был тут главным, стерли улыбку с губ «колючего».

   — Возьмешь ее к себе на обучение, Рорк, — произнес седой тоном, не терпящим возражений.

  Настал мой черед ухмыляться. Уж очень забавно вытянулось лицо «колючего». А еще я, наконец, узнала его имя. Рорк. Жаль, это ни о чем мне не говорило. Письмо, увы, не было подписано.

   — У меня укомплектованная группа! — возмутился Рорк. — Куда мне еще одну девчонку?

   — И все же именно у тебя ей самое место, — настаивал седой. — Ведь она призвала дракона, как и все в твоей группе.

   Рорк аж зубами скрипнул, но возразить ему было нечего. Впрочем, это не помешало ему послать мне такой взгляд, от которого внутри все заледенело. Ох, чую, достанется мне от такого наставника…

   — Хочешь ее обучать? — спросила заклинательница у седого.