— Все, что нашлось, — виновато развела руками Валэри. — Сама понимаешь, твое появление в группе – неожиданность. На тебя не рассчитывали.

  Я кивнула. Для меня оказаться здесь не меньший шок.

  — Нормально, мне не привыкать, — отмахнулась я.

  Вроде девчонка была ничего. Зря я думала о ней плохо. Возможно, женская солидарность для чистокровных не пустой звук.

  Поблагодарив сокурсников, я принялась устраиваться на новом месте. Из своих вещей у меня был лишь небольшой саквояж с бельем, запасными носками, платьем на смену, расческой и кулоном с портретом мамы, который я всегда носила на шее.

   А еще иголка с нитками, потому что на Окраине вещи не выбрасывают, а чинят до последнего. И на самом дне – обломок стекла, отполированный до гладкости. В нем можно было разглядеть свое отражение, пусть и кривое. Единственное «зеркало», которое у меня когда-либо было. Вот и все мои нехитрые пожитки.  

   В Академии наверняка выдают постельное белье и форму. Надо их раздобыть. Прежде собственный наряд меня не тяготил. Там, где я жила, все одевались также. Но среди чистокровных я чувствовала себя неловко. Словно служанка попала на бал к аристократам. Причем в том самом платье, в котором час назад драила полы.

   Вот еще не хватало переживать из-за внешнего вида! Я мысленно одернула себя, но неприятное чувство никуда не делось. Оно толкнуло меня на поиски кастелянши.

   На этаже жилых комнат было тихо. Все куда-то разбрелись. Пришлось пересилить себя и выйти на улицу. Я не привыкла к обилию бестий. Оставалось надеяться, что хозяева хорошо их контролируют.

  Указателей дороги к вещевому складу не нашлось. Надо было кого-то спросить, но тут я немного зависла. В итоге выбрала заклинателя с самой безобидной на вид бестией. Понимала, что внешность обманчива, но ничего не могла поделать. Так, передвигаясь от одной подсказки к другой, я добралась до цели.

   Вещевой склад представлял собой отдельно стоящее одноэтажное здание. Кастелянша – заклинательница лет пятидесяти – встретила меня с подозрением. Она не сразу поверила, что я учусь в Академии. Даже связалась с кем-то по маг-линии, чтобы уточнить. Да что ж такое! Сколько еще меня будут принимать за обслуживающий персонал? Оставалось надеяться, что форма это исправит.

   — Академия выдает один комплект на год, — заявила кастелянша.

  — Как же его стирать? — удивилась я.

  Кастелянша глянула на меня со смесью жалости и превосходства.

  — В выходной, — коротко бросила она.

  Похоже, Академия не заморачивалась снабжением студентов. Все необходимое им купят родители, и качество будет явно получше. Единственный комплект выдавался чисто номинально. Не уверена, что кто-то из моих сокурсников когда-нибудь его наденет.  

   — Шмыг, узнай ее размер, — отдала кастелянша приказ, и на стол взгромоздилась толстая крыса.

  Я невольно отшатнулась. Но от бестии так просто не избавиться. Крыса прыгнула прямо на меня. Я опомниться не успела, как она, цепляясь лапками, пробежалась вокруг моего тела. Ощущение было максимально неприятным, но я терпела, сцепив зубы.  

  Крыса по имени Шмыг плюхнулась на пол и побежала к полке с одеждой. Видимо, определилась с моим размером. Кастелянша направилась туда же.

   — Береги форму, если не можешь купить другую, а ты явно не можешь, — сказала она. — Замены не будет, даже не проси.

  — Я буду предельно аккуратна, — заверила я.

   Пока кастелянша подбирала форму, я решила воспользоваться моментом и задать ей пару вопросов. Наверняка она знает здесь все и всех.

   — А как много бестий-драконов в Академии? — спросила я.

  — Тебе-то что? — буркнула она.

   — Да просто интересно. Я впервые в таком месте. Это так невероятно! — я изобразила восторженную дурочку. — А драконы – это вообще что-то нереальное!

   Кастелянша снисходительно хмыкнула:

  — Особо не рассчитывай на драконов. Их не так много. Даже среди преподавателей всего два.

   Вот оно! Я разве что стойку гончего пса не приняла. Один из этих двух может оказаться моим родственником.

   — Всего два, — вроде как разочарованно протянула я. — И кто же?

  — Наставник Дрейвен и профессор Грейссон.

  Она произнесла имена, как ни в чем не бывало, а у меня аж сердце зашлось, настолько важной была информация. Постойте, Дрейвен – это ведь… Рорк? Мои подозрения на его счет становились все крепче. Но и профессора стоит проверить. Спасибо болтливой женщине, я наметила план на ближайшее будущее.  

   Вместе с формой мне выдали постельное белье. Тут повезло – целых два комплекта! Со всем этим добром я отправилась обратно в общежитие. Настроение было отличное. У меня еще никогда не было таких красивых, новых вещей.

      Но спала я эту ночь все равно плохо. То ли новое место сказалось, то ли неудобная раскладушка. Она скрипела при каждом движении так, словно вот-вот развалится. В итоге я не выдержала и перетащила матрас на пол. Там и уснула.