Как родную? По спине пробежал холодок. Не нравится мне этот разговор. Хотела бы я его прекратить, оборвать на полуслове. Ничего не хочу знать! Но меня будто парализовало. Я сидела и слушала, глядя в одну точку на стене.

  — Ты не моя внучка, смерть твоей матери не была случайной, а кто твой отец я не знаю, — выпалила она, словно опасалась не успеть сказать или вовсе передумать говорить.

   Вот так, одним махом, на меня вывалилась правда. Меня окатило ею, как ушатом ледяной воды. Аж зубы застучали.

  Почудилось, пол ушел из-под ног. Я инстинктивно вцепилась пальцами в подлокотник кресла. Мир стал чужим и нереальным. Все, что я знала, превратилось в пыль. У меня нет родных, маму, возможно, убили, а отец вообще непонятно кто. Как это все уложить в голове?

  А бабушка продолжала рассказывать:

  — Я жила по соседству с твоей мамой и часто помогала ей. Сначала во время ее беременности, а затем и после твоего рождения. Своих детей у меня не было, и я привязалась к тебе. А потом твоей мамы не стало, — она вздохнула. — Помню, накануне смерти она пришла и умоляла дать слово, что я позабочусь о тебе, если с ней что-то случится. Я сдержала обещание?

  Я не сразу поняла, что это вопрос и адресован он мне. Бабушка смотрела на меня с надеждой, ожидая ответа.

  Наклонившись вперед, я взяла ее за руку и кивнула:

  — Конечно, сдержала.

   На глаза навернулись слезы. Я не могла на нее злиться. Она действительно была хорошей бабушкой. Доброй, заботливой, она многому меня научила. Я бы не хотела другую.

   — Как думаешь, кто мог желать смерти моей маме? — спросила я.

  Отвечая, она понизила голос до шепота:

  — Твоя мать была любовницей заклинателя. И не обычного, а могущественного. Сама понимаешь, такие не женятся на…

   — Пустышках, — закончила я за нее.

   В моей матери не было ни капли магии. В отличие от меня.

   Я всегда знала, что мой отец – заклинатель. В этом не было особой тайны. Раз мать не обладала Зовом, а у меня он проявился, то оставался всего один вариант, от кого я могла его наследовать. Через поколение Зов не передается.

    Связи между заклинателями и пустышками не запрещены, но и не поощряются. Они ведут к вырождению Зова, а это недопустимо.

    Среди заклинателей подобные отношения считаются чем-то постыдным, как снизойти до низшего существа. И все же порой заключаются неравные браки. Кто-то из Окраины даже переехал в Центр. Но я не слышала, чтобы они становились частью высшего общества. Скорее так и оставались изгоями до конца жизни, а их дети продолжали расплачиваться за ошибки родителей. Ведь их кровь больше не считалась чистой.

   — Там, в письме, — бабушка кивнула на конверт в моих руках, — есть намек на то, кто твой отец. Возможно, ты захочешь его найти. Но будь осторожна, он явно из тех, кто хранит свои тайны.

   — Думаешь, это он… — я не договорила.

   Слишком страшным было слово, сама мысль о том, что мой отец убил мою мать вызывала яростное отторжение. Что за чудовище способно на подобное? Боюсь представить, что я могла унаследовать от него помимо магии.

   — Может, не он сам, а его родня. Знаешь, чтобы спасти от неразумного брака, — бабушка попыталась сгладить углы. Она всегда старалась меня уберечь от боли. Даже сейчас.  

  Я кивнула. Действительно стало легче. Обруч, сдавливающий грудь, немного ослаб.

  — Это все, что мне известно, милая, — бабушка виновата улыбнулась. — Если ты не против, я хочу отдохнуть. Что-то я устала.  

     Той же ночью ее не стало. Я похоронила ее на краю кладбища для пустышек, потратив на это наши последние сбережения. Родная или нет, а она была моей бабушкой. Заботилась обо мне, хотя могла спокойно уйти в любой момент. Я любила ее и буду скучать.

  Лишь после похорон я открыла конверт и прочла письмо.

Визуал

А вот и вредный дракон во всей своей драконьей мощи) 

Прода 24.03

   И вот я осталась одна. Наш небольшой домик всего на две комнаты – кухня-столовая и спальня – казался мне огромным и пустым. Я не знала, что делать с внезапно свалившемся на меня одиночеством. Слишком привыкла, что бабушка всегда рядом, а теперь…  

  Тогда я вспомнила о письме и достала его в надежде отвлечься. Открывая конверт, я была уверена, что он от матери. Что-то вроде инструкции для дочери о взрослой жизни. Веди себя хорошо, будь счастлива, помни, что я любила тебя больше всего на свете.

   Каково же было мое удивление, когда я поняла – письмо вообще от постороннего. Не то чтобы я знала почерк мамы, но этого и не требовалось. Послание было адресовано Саванне. Так звали маму. Похоже, она оставила мне последнее письмо отца. А может… Я аж подскочила в кресле, в котором сидела. Она оставила мне улику! То, что поможет найти виновного в ее гибели.  

   Я внимательно прочитала послание. Оно было коротким и, откровенно говоря, неприятным.