Ощущение было, будто меня толкнули в грудь. Едва на ногах устояла. С меня только что сняли запрет на применение Зова! Я расправила плечи. Пора.

    Перед проверкой мы все прошли краткий инструктаж по призыву. Сосредоточиться и позвать. Ничего сложного. На самом деле, Зов – это особый голос, наделенный магией. Люди не способны его услышать. Бестии – другое дело. Они слышат его всегда, но подчиняются только тому, чей Зов их влечет.

  Вдохнув полную грудь воздуха, я произнесла заученные слова:

  — Явись ко мне, я взываю к тебе и повелеваю прийти!

  Собственный голос с примесью магии показался незнакомым. Он стал глубже и вызвал вибрацию. Воздух задрожал, как тронутая рукой струна. Слова прозвучали как будто сразу в нескольких тонах – высоком и низком. Звук ушел прямиком в скрытый мир.  

   Ткань мироздания приоткрылась. Это был совсем крохотный проход, буквально трещина. Ну точно, меня ждет лягушка, а то и вовсе комар! С таким спутником я смогу работать разве что на болотах. Буду добывать торф.  

   С той стороны к разрыву кто-то приблизился. За край зацепилась лапа. Размером побольше моей головы. Каждая фаланга оканчивалась острым когтем. Кто-то из зрителей нервно хихикнул, но большинство молчали. На арене установилась гробовая тишина.

   Следом за первой лапой появилась вторая. Они потянули разрыв в стороны, расширяя его под себя. Наконец показалась морда, и я невольно икнула. Какая огромная! Одни ноздри чего стоят. В каждую спокойно влезет моя голова.

   А зубы? Длинные, неровные клыки выглядывали из-под губ, словно им было тесно во рту. Крупная, черная чешуя с редкими темно-зелеными вкраплениями была размером с монету. По переносице тянулся ряд шипованных выступов, а над глазами нависали тяжелые костяные дуги, придавая морде хищное, почти свирепое выражение.

   Но особенно пугали глаза. Я чувствовала этот взгляд физически, будто холодный металл коснулся затылка.

  Это что же… дракон? И он откликнулся на мой Зов? Это, наверное, какая-то ошибку. Ну точно, кто-то решил поиздеваться надо мной. Та девица! Она призвала дракона, чтобы я на миг поверила, что способна на подобное. Злая шутка…

   Дракон слегка наклонил голову, разглядывая меня с ленивым любопытством. Его губа приподнялась, обнажая еще больше зубов, и на мгновение показалось, что он… улыбается?

  А затем случилось вовсе невероятное. Он заговорил!

  — Поздравляю, — лениво протянул он. — Ты позвала, я пришел. И что дальше?

  — Э-э-э, — опешила я.

  Во-первых, бестии не говорят! В этом я была уверена на сто процентов. Каждого заклинателя сопровождает его бестия. Уж я повидала их на своем веку. И все они молчали!

   Во-вторых, не верилось, что дракон явился именно на мой Зов. Невероятно! И, наконец, в-третьих, что за манеры? Где его уважение к заклинателю?   

  Но пообщаться нам не дали.

   — Выставить щиты! — донесся крик с трибуны преподавателей.

    На арену спрыгнул мужчина и побежал ко мне. А следом раздался охотничий крик птицы, и к разлому спикировал орел. Его когтистые лапы метили прямо в морду дракона. Еще немного – и выцарапают глаза.

   — Ну все, я пошел, — махнул мне лапой дракон. — Дальше разбирайся без меня.

  В следующий миг я увидела драконий зад, оканчивающийся шипастым хвостом. Похоже, мне в бестии достался трус.

   Разлом еще был открыт, когда до него добрался мужчина с трибуны. Оттолкнув меня, он закрыл меня собой. За его широкой спиной я мало что видела. Он вроде делал какие-то пассы руками и вообще был максимально собран, пока остальные бегали и вопили. И чего это они? Дракона, что ли, никогда не видели? Я думала, они тут привычные.

   Но вот разлом схлопнулся, и мужчина повернулся. Пришел мой черед паниковать. Ну и взгляд у него. Колючий! Ощущение, будто я на кактус напоролась. Аж кожу защипало. Таким взглядом можно уничтожить. Если не физически, то морально уж точно. Колючки из своего эго мне еще неделю выдирать.

  — Что за дурацкие шутки – явиться на призыв полукровок? Здесь нет должной защиты от высших бестий, — накинулся он на меня с обвинениями. — Из какого ты рода?

  Мужчина схватил меня за запястье, будто опасался, что я ударюсь в бега. На его плечо спикировал тот самый орел. Сел и щелкнул клювом, глядя при этом на меня. Похоже, меня приняли за чистокровного заклинателя. Ведь только им по силам призвать кого-то насколько мощного.

    — Не из какого, — пробормотала. — Я – полукровка.    

   Мужчина дернул плечом, но не из-за птицы. Причина была в моих словах. Он резко отпустил меня и вытер пальцы о брюки, а после вовсе спрятал руку за спину. Какой, однако, неженка! Можно подумать, прикосновение к полукровке чем-то его заразит. Не удивлюсь, если по возвращению домой он продезинфицирует кожу.

  Я поморщилась. Мне вообще-то тоже было неприятно! Аж кольнуло чем-то в запястье. Как если бы мужчина обжег меня. Но это, конечно, бред, он – заклинатель, а не огниво.