Опыт был экспериментальным и изначально довольно сомнительным — классической магией в этом мире исцеления добиться сложно, так что неудача была ожидаема. Мой расчёт изначально строился на применении магии феи, которая крайне близка к природным силам друидов, тем не менее сама Айри лечить не умела, и действовали мы через систему производных преобразований через рабочее тело с нужными свойствами, но, по всей видимости, даже такой материал, как мифрил, не выдержал напряжения от протекающих сквозь него процессов и разрушился.

Так и оказалось — паразитные токи магической энергии и создаваемые ими возмущения в рабочем теле оказались выше расчётных, и зарезервированной прочности схемы не хватило на их компенсацию. Жезл честно держался под напряжением полтора часа, но потом начался лавинообразный процесс образования «усталости металла», и структура начала стремительно деградировать, с вымыванием, под действием конфликта энергий, магических свойств и образованием микротрещин в геометрической прогрессии. Примерно то же самое случается с зачарованным на основе энергий Андердарка адамантитом при попадании под солнечный свет поверхности — вложенная энергия дестабилизируется и дестабилизирует всю остальную материальную структуру артефакта, после чего рано или поздно случается «крак» и рассыпание предмета в крошево.

Несчастный мифриловый жезл тоже рассыпался. А ведь хороший был жезл — я так старательно покрывал его рунами…

– Ну что же, отрицательный результат — тоже результат, – заканчивая изучать останки на лабораторном столе, постановил я. – Теперь я знаю, как сделать лучше, но сегодня мы этого делать не будем.

– Да, палочки нет, и дубовые листики кончились, – серьёзно покивала спрайт, сидя у меня на плече. – Надо больше толчёных дубовых листиков! И жёлудь тоже нужен! От большого-большого дерева — чтобы старое!

– Или любой лист от древа дриады, а ещё лучше — прядь волос дриады, – дополнил рассуждения я. – Но, к сожалению, я такой редкости тут и по спецзаказу не добуду…

– Ур-р-рва-а… – отвлёк меня от размышлений лениво-протяжный звук на низкой ноте, раздавшийся из спальных покоев, словно кто-то большой и мурчавый сделал сонные потягушечки.

– Ну а ты как провела день, Гвенвивар? – поворачиваюсь в ту сторону, чуть повысив голос.

Особой работы для астральной пантеры у меня не было, но я старался призывать её хотя бы пару раз в неделю. Во-первых, потому что это было большое пушистое котэ, которое можно чесать за ухом и которое мурчит в эти моменты, аки натуральный трактор. Во-вторых, она была одним из немногих доступных мне собеседников в этом городе, что не желали вскрыть мне глотку даже подсознательно. Ну и в-третьих, с ней просто стоило поддерживать хорошие отношения, чтобы в случае какой оказии, вроде похищения с подменой статуэтки контроля, зверюшка дала бы мне об этом знать, вместо того чтобы беспалевно подкрасться и откусить голову по приказу нового хозяина, пользуясь моим доверием.

– Гвени скучно! – едва здоровенная пантера появилась в дверном проёме, сочувственно сообщила мне спрайт. – Она только ест, спит и чешет когти — скоро станет совсем ленивой и то-о-о-олстой, – Айри развела руки на максимальную ширину, умудрившись произнести последнее слово одновременно осуждающе, сочувственно и грустно, при этом буквально той же интонацией выразить живейшее предвкушение этого момента, как чего-то замечательного и прекрасного.

– … – подошедшая ближе и прекрасно слышавшая это гигантская кошка посмотрела на мою фею с немым укором. Ну да, она вся такая спортивная, подтянутая, мощная, лоснящаяся мускулатурой, а тут гнусные инсинуации наводят.

– Ну извини, – положив руку на голову пантеры, зарылся пальцами в её шерсть, – я тоже не отказался бы от ещё одной-двух групп убийц, пришедших по мою голову.

– Хозяин нехорошо говорит! – звонким колокольчиком возмутилась фея. – Когда на Хозяина нападают — это плохо! Надо наказать всех, кто так делает!

– Конечно, – со всей полагающейся серьёзностью соглашаюсь с малюткой. – А ещё сделать из них своих слуг. Вот бы следующая группа состояла из красавиц… – мечтательно улыбаюсь, направляясь к книжной полке.

– Хозяин слишком неосторожный, – надула щёчки Айри.

– Уж какой есть… – начинаю перебирать корешки фолиантов, прикидывая, что бы почитать. Нужно было подтягивать демонологию, но и полезность големостроения сложно было переоценить. Например, десятка полтора стальных стражей метров трёх высотой смотрелись бы очень к месту в моём поместье…

– Хозяин… – моего уха коснулись маленькие ладошки, а тело феи прильнуло к голове.

– М?

– А можно мы с Гвени погуляем? Айри слышала, что за городом водятся страшно-странные страшилища! Айри хочет посмотреть. И Гвени надо бегать! Мы чуть-чуть поохотимся и вернёмся, можно, Хозяин?

– Хм… – идея была сомнительной, но…