Ещё одно прямое упоминание Дома Де Вир, заметила Мэлис, на этот раз непосредственно связанное с волей Паучьей Королевы, ведь Верховная Мать Джинафе из Дома Де Вир впала в немилость у Ллот, что и позволило сокрушить её Дом. Мэлис расслабилась и с удовольствием предалась длительной — полных два часа — беседе с Матерью Бэнр.

И всё же когда Мэлис покидала Дом Бэнр, проплывая на диске над самым великолепным и самым сильным домом во всём Мензоберранзане, она не улыбалась, вспоминая открытую демонстрацию власти. Она не могла забыть, что Мать Бэнр, вызвав её, преследовала двойную цель: неофициально и скрытым образом поздравить её с успехом и ясно дать ей понять, чтобы она умерила свои амбиции.

***

Мэлис вернулась только через несколько часов, практически глубокой ночью, если судить по уровню сияния Нарбондель. Пересказывать ход разговора нам никто не стал, ограничившись озвучиванием того факта, что нас поздравили, мы офигенны, круты, пафосны и все на свете нам завидуют. Выражалась Верховная Мать, само собой, несколько иначе, но общий смысл был такой. Правда, сколько в этом было реальных слов Бэнр, а сколько вольной интерпретации этих слов рассказчицей, сказать было сложно. Да и не очень-то и хотелось, если начистоту.

Время ожидания, как и прочие старшие члены семьи, я провёл на ногах. В том смысле, что не позволяя себе вернуться в свою лабораторию и вновь зарыться в исследования. Поступи я так, и это было бы воспринято строго негативно, мол, обнаглевший маг ставит свои дела выше дел Дома и благополучия Верховной Матери. Надо было старательно изображать беспокойство и обязательно, когда Мэлис вернётся, оказаться в ряду самых первых, кто ждал и верил, чтобы она это увидела и оценила. Без этого тут никак — верные пёсики должны вилять хвостиком, когда хозяйка приходит домой, а если пёсик не виляет, а тем паче — позволяет себе игнорировать явление хозяйки, то это плохой пёсик. Совсем плохой пёсик. Шавка неблагодарная, грубее не сказать. И такому надо прописать пиздюлей, чтобы берега не терял. Благородные члены Дома До'Урден пиздюлей получать не хотели, а потому хвостиками виляли очень активно и дружно. Ну, кроме Вирны, которая выполняла указание Верховной Матери по заботе о новорожденном принце, а потому не имела права выходить из домашнего собора, где тому предстояло жить ближайшие десять лет.

Но как это ни называй, по факту я был вынужден без дела слоняться по замку и готовиться корчить обеспокоенное лицо послушного идиота, готового с трепетом внимать любому слову вернувшейся госпожи. У остальных было то же самое, так что слугам и постовым досталось по полной: там не так подмёл, здесь непорядок в форме, тут неправильно встал, а ты вообще что вылупился, делать нечего?! Ну и всё в таком роде, иногда со звуками рассекающего воздух хлыста. Словом, вымещали нервничающие аристократы, как могли и на ком попадётся. Так как общаться с новой роднёй я и в обычном-то состоянии желанием не горел (несмотря на то, что фигуры как матери, так и сестричек наблюдать вблизи было очень приятно, особенно с учётом довольно открытых фасонов традиционных нарядов и даже доспехов жриц Ллот), ну а тут я и вовсе сбежал от младшей сестры при первой подвернувшейся возможности. Вот только сбежать-то я сбежал, но от ожидания меня это не спасало, а там и мысли всякие в голову полезли.

Долго ли, коротко ли, но привело это к тому, что я вспомнил об Альтоне Де Вире и потенциальной угрозе, что он представляет. Не то чтобы я о нём на самом деле забывал, но магические исследования увлекли меня куда сильнее, чем мысли о помощи семье, которая (помощь) косвенно и в теории способна когда-нибудь, лет через тридцать, облегчить и мою жизнь. Сейчас же возможности зарыться в магию не было, как и поболтать с Айри, устроившейся у меня под плащом-балахоном во внутреннем кармане для зелий. Фея пригрелась и, кажется, вообще уснула, но меня это мало волновало — я знал, что в случае необходимости смогу позвать её даже мысленно и мысленно же отдать приказ, каким бы тот ни был. В теории я даже мог напрямую смотреть её глазами и управлять телом, но мы пока не приступали к такого рода практическим экспериментам. Но это лирика, а факт в том, что у меня появилось время подумать, не отвлекаясь на более интересные дела. И, подумав, я нашёл довольно простой способ избавиться от Альтона и его невольного помощника, что спас ему жизнь в ту злополучную ночь моего попадания в это тело. Для этого требовалось чуток соврать в глаза парочке Верховных Жриц, но это было решаемо. Да, у них есть заклинания определения лжи и даже чтения мыслей, но постоянно такие чары даже сильнейшая жрица поддерживать не сможет, да и накладывать их в представленном мной раскладе у них не будет никакого резона. Вообще никакого. Так что я решил попытаться.