Мальчик посмотрел на них, потом оглянулся. Когда он перевёл взгляд на дорожки, три женских фигуры уже исчезли. Мальчик вздохнул, потом снова посмотрел вверх на свою звёздочку. Обошёл камень и пошёл по пустырю прямо.

Три дорожки побежали за ним вдогонку, догнали и понеслись впереди. Но на горизонте и там, где мальчик ступал на них, дорожки сливались в одну, и он знал — Дорога выведет туда, куда нужно. И звёздочка всегда будет светить впереди.

конец цикла

ЗОЛОТОЕ ВЕРЕТЕНО. Следствие ведет Люся Холмс (роман в сказках) 9+

На границе Тридесятого королевства, на краю Большого Леса, в гряде древних Скалистых гор есть одна гора, самая высокая. Она так высоко поднялась над землей, и так близко подходит к небу, что вершина её всегда находится в густой облачной дымке, и никому снизу не видно, что делается на вершине. Есть ли там человеческое жилье или хотя бы орлиное гнездо прячется среди скал — никто не знает. Но всем, смотрящим на гору снизу, кажется, что на самой вершине скрыта какая-то тайна. И это так.

На горном скалистом пике, окутанном облаком, скрыта большая пещера, куда ведет, петляя над обрывом, узенькая тропинка. В пещере день и ночь жужжит огромная старая прялка. Древняя седая Прядильщица, которая помнит Скалистые горы ещё совсем молодыми, день и ночь прядет золотую нить, связывая и распутывая кусочки удивительной пряжи. Эта пряжа — людские поступки и мысли. Огромный клубок ниток, тянущихся со всего мира подгорного, сам вращается, сам наматывается. Он похож на неровный волшебный глобус. И пряжа в него сплетается из самых разных уголков света.

А древняя Прядильщица далеко от всех любопытных глаз прядёт эти обрывки поступков и паутины судеб в единую сверкающую тончайшую нить Великого Замысла; и только когда сплетётся нервущаяся нить сквозь многие времена и события, тогда, наконец, каждая жизнь и каждый поступок проявят свой истинный смысл. И даже если не засверкают золотом, то всё равно не смогут порвать и спутать единую нить, в которую они вплели свои жизни.

Трудная это работа, требует внимания и терпения.

Но не устаёт жужжать древняя прялка, хоть она уже очень стара. И никто не знает, сколько времени ещё сможет выдержать её деревянное колесо? И не сядет отдыхать, сложа руки, Прядильщица, пока не остановится огромный волшебный клубок, вбирающий и вбирающий в себя, мысли, слова поступки… и все старые и новые сказки мира…

*****

Однажды светлым весенним днём, сквозь жужжание прялки и мурлыканье кошки на коленях Прядильщицы послышался странный звук. Легкое шуршание камушков на горной тропе и скрип песка под чьими-то маленькими каблучками.

Кошка подняла одно ухо и прислушалась. Не прекращая работу, древняя Прядильщица повернула голову ко входу в пещеру.

— Эй, кто там, человек или привидение?

— Это я, — ответил дрожащий тоненький голосок.

— Тогда входи, если не боишься, — усмехнулась Прядильщица. — А если боишься, то лучше тебе остаться снаружи и вернуться домой.

— Вот ещё! Я столько времени сюда добиралась! — ответил голос несколько твёрже, и в пещеру вошла небольшого роста худенькая девочка лет двенадцати. У неё было серьезное лицо с острым носом и подбородком. Светлые, соломенного цвета прямые волосы ниже плеч и косая челка, из-под которой смотрели остро прищуренные серые глаза.

Девочка была в белой блузке, строгой синей жилетке и плиссированной юбочке в шотландскую клетку. На ногах у нее блестели туфельки с железными каблучками, звук которых и услышали обитатели пещеры перед появлением гостьи, и белели высокие гольфики с модными кисточками по бокам. На голове у девочки красовалась коричневая кепка с длинным козырьком. Не обыкновенная бейсболка, какие в ходу у многих, а настоящая английская каскетка, как у жокеев. Впрочем, входя в пещеру, девочка тут же сдёрнула свой головной убор, но у Прядильщицы был острый глаз, и она успела всё рассмотреть.

— Мир тебе, — сказала Прядильщица, прищурившись и оглядывая посетительницу, в то время как руки её не переставали сучить ровную нить, а ногой она продолжала ритмично качать педаль, приводящую в движение колесо огромной прялки.

— Здравствуйте, — вежливо сказала девочка и слегка поклонилась. — Я по объявлению. . Это вы писали? «Требуется исследователь сказок. Работа опасная, но увлекательная. Нужные качества: смелость, внимание, интуиция…»

— А кто ж ты такая, как тебя звать-величать?

— Люся Холмс. Возьмите меня, пожалуйста, я могу найти и распутать что угодно.

— Но ты слишком мала, Лукерья Холмская, откуда такая уверенность? — Прядильщица засмеялась, и от ее смеха задрожал потолок пещеры, и с гор посыпались камни.

Люся не смутилась:

— Мой прапрадедушка был знаменитым сыщиком, а мама говорит, что я вся в него.

— Прапрадедушка? — с сомнением протянула Прядильщица и вдруг качнула прялку в другую сторону, словно проверяя уже готовую нить, и чутко провела по ней пальцами. — Разве? Я думала, он работал в Министерстве иностранных дел.

Люся покраснела и шмыгнула носом.