Дети чинно расселись по четырём углам своего плота, подняли лица к яркому небу и стали хором просить, чтобы прибежала тучка и пошел дождик. Попросили трижды, а потом замолчали и каждый просил дождя мысленно.

Солнце светило ужасно ярко. Но через полчаса или около того стремительно набежала густая туча и без предупреждения, без грома и молний полил дождь. Этого не случалось за всё время, пока длилось плавание на круизном теплоходе.

Вода лилась стеной. Ника очень быстро прополоскала занавеску от соли, а Надежда вымыла палубу и иллюминатор. Точно так, как договорились, дети растянули за четыре угла занавеску, и вода стала набираться!

Сколько могли они взяли воды про запас и напились вволю из ладошек, сложенных лодочкой. Дождь скоро кончился. Запас воды получился не очень велик. Павлик так и сказал, мол, надолго ли им этого хватит?

— Не будем волноваться, — строго сказала Ника. — Закончится эта вода, попросим ещё.

— Думаешь, ещё раз получится? — усомнился Павлик.

— Сколько угодно раз получится, — вмешалась Надежда. — Главное правильно попросить.

Снова ярко светило солнце. Одежда быстро высыхала. Иллюминатор, чтобы не испарялась вода, укрыли от солнца той же занавеской. Мальчишки сверху ещё положили свои рубашки и теперь загорали. Ника строго велела им сделать себе какие-нибудь головные уборы, а то схватят солнечный удар, будут знать.

Мальчишки повязали на голову свои майки на пиратский манер — у Павлика майка была белая, у Толика полосатая. У Надежды нашёлся в кармане платочек и она завязала его как маленькую косыночку, из-под которой торчали две толстенькие светлые косички. Только у самой Ники ничего не было, ей бы только командовать. Но у Ники были такие косы (в отличие от сестрички — чёрные), что их не одолел бы никакой солнечный удар. Так она сама сказала, и спорить никто не стал.

— Когда мы приплывём на остров, мы сделаем себе шляпы из пальмовых листьев и вообще, оденемся, как туземцы, — мечтательно сказал Толик.

— Я тоже буду, как туземец, — сразу согласилась Надежда. Ника только фыркнула.

— Интересно, далеко ли отсюда какой-нибудь берег? — снова заговорил Толик.

Павлик показал рукой вверх, где в вышине кружились белые птицы, и объяснил, что если летают чайки, или кто они там, это значит, что берег недалеко. Не надо отчаиваться.

Так дети плыли до вечера. Солнце опустилось в океан прямо перед ними, так они узнали, что плывут на запад. Павлик считал, что как раз там может быть больше всего островов, и что какой-нибудь окажется неподалёку и подойдёт им для высадки.

На следующий день плавание шло своим чередом. Детям очень хотелось есть. Толик высказывал всякие предположения, как бы поймать хотя бы небольшую рыбу. Ника, естественно, сразу предложила подумать, что они будут с этой рыбой делать, если даже поймают. Как её приготовить?

— Можно на солнце высушить, — сказал Толик.

— Нет, это долго, лучше поджарить, — возразил Павлик, — У меня увеличительное стёклышко есть, можно развести костёр. Палуба железная, безопасно.

— Вот именно, что железная! — сказала Ника, — А дрова для костра где?

Не найдя ничего подходящего для костра, Павлик признал, что придётся сушить рыбу на солнышке. Но уж на острове они обязательно разведут костёр. Днём будут готовить на нём пищу, а ночью будут сигналить проходящим кораблям.

Надежда тем временем лежала на животе посередине плота и с любопытством заглядывала в иллюминатор (воды в нём уже почти не было). Дети все по очереди смотрели в "морское окно". Воды были прозрачные, и множество рыб ходили в бирюзово-синей глубине океана. Толик поэтому и завёл разговор о рыбалке.

— Ой! — Надежда вдруг отскочила от окна, словно её что-то напугало.

— Увидела акулу? — спросил Толик.

— Или русалку?

— Русалок на свете не бывает, — тоном учительницы строго сказала Ника.

Надежда засмеялась.

— Бываю, бывают! На меня только что одна посмотрела и улыбалась. Только это не русалка была, а морской ангел.

— Какой такой морской ангел?

— С хвостом, как у русалки.

— Это совершенная глупость, — сказала Ника и вдруг сама отскочила от борта, так, что плот закачался: — Ой, мамочки, кто это?!

— Дельфины! — радостно крикнул Толик.

Надежда хлопала в ладоши и смеялась. А вокруг плота, на котором плыли дети, прыгали и кувыркались, поднимая фонтаны брызг несколько больших красивых дельфинов с лакированными серо-синими спинами.

Дельфины вели себя очень ласково, как ручные. Разинув улыбающиеся, похожие на клювы птиц, рты, они высовывались из воды и мурлыкали и стрекотали, словно приглашая играть. Им очень нравилось, когда их гладили по голове, они тогда довольно фыркали, ныряли и снова высовывались.