Но Пакколь уже улыбался так, как всегда.

— Значит, ты согласна помогать мне, Принцесса?

— Что ты собираешься делать?

— То же, что и всегда: спасать вас от вас самих. Только этим я, по-моему, и занимаюсь!

Принцесса доверчиво кивнула и перестала плакать.

В тот же вечер Принцесса пришла к своему отцу и пыталась убедить его пойти на переговоры с бароном. Ведь прежде чем воевать, можно сначала выслушать объяснения.

Но король гневно заявил, что с предателями ему разговаривать не о чем. Когда же Принцесса сказала, что Железный барон, может, вовсе и не предатель, а верный слуга короля, которого оклеветали враги, Добрый король окончательно рассердился. Он приказал закрыть Принцессу в её комнате в башне и не выпускать, дабы она своими женскими глупостями не мешала ему вести беспощадную битву с врагами.

Рано утром король во главе своей армии выехал в поле за городом. Ему сообщили, что Железный барон принял вызов и со своим войском будет ждать его там.

Барон понятия не имел о том, что его считают предателем. Он получил вызов на бой от самого короля, а те же завистники, которые настроили Доброго короля против его союзника, сообщили барону, что король позавидовал его богатству и хочет разбить его железную армию, а земли барона и его замок забрать себе.

Сын Железного барона восседал на вороном коне рядом с отцом и был ещё в худшем настроении, чем Принцесса. Он-то считал, что Добрый король рассердился именно из-за того, что они с Принцессой полюбили друг друга. Счёл, что он, сын барона, недостоин королевской дочки.

Две грозные армии остановились друг против друга по разные стороны поля.

Впереди королевской армии на белом коне встал сам Добрый король Старин. Позади него собрались все лучшие королевские военачальники. Впереди вражеского войска встал Железный барон и рядом с ним его сын, а позади них лучшие генералы железной армии.

Противники издали смотрели друг на друга, думали о том, что двадцать лет они были союзниками, и никто не решался первым протрубить сигнал к атаке.

Тем временем, Принцесса выбралась через окно из башни и спустилась по верёвочной лестнице, которую ей бросил Пакколь. У ворот уже ждала открытая карета, запряжённая парой серых лошадей королевской конюшни, чрезвычайно резвых. Пакколь подал ей руку, и Принцесса вскочила в карету почти на ходу. Во весь опор они мчались на поле битвы.

В тот самый момент, когда король уже поднял руку, собираясь командовать королевскому трубачу трубить сигнал к бою, в облаке пыли к королевской армии подкатила карета, в которой сидели Пакколь и весёлая, разрумянившаяся от быстрой езды Принцесса.

Натянув поводья и резко осадив лошадей на несколько шагов позади короля, Пакколь встал в карете и крикнул:

— Эй, слушай меня Добрый король! Не хотели отвлекать тебя от важного дела ради таких пустяков, но мы с Принцессой решили немедленно пожениться! Надеюсь, ты одобришь её выбор, король, и присоединишься к нашему празднику после битвы! Поехали!! — и так же резко карета тронулась с места и помчалась по ухабам обратно в сторону дворца.

— Что такое? — растерянно обернулся король.

Но его верный шут и его дочь, сидя в обнимку в карете, уносились прочь.

— Догнать! Вернуть! Что это ещё за новости?!! — возмутился ошеломлённый король. И, пришпорив коня, поскакал за ними.

Собравшиеся вокруг него военачальники не успели ничего толком понять, но немедленно последовали за своим королём. Солдаты ничего и не пытались понять, они просто развернулись спиной к армии противника и шеренга за шеренгой последовали за командирами.

Железный барон уж совсем ничего не понял. Наблюдатели его армии не заметили появившуюся на минутку карету, поскольку ряды армии короля скрыли её от глаз противника. Но, желая получить объяснения непонятному манёвру королевской армии, барон и его сын поскакали вслед за удаляющимся противником. Их генералы поскакали за своими начальниками, а солдаты за генералами… И вот уже вслед за маленькой открытой каретой мчались, ничего не понимая, две враждебные армии.

— Пакколь, мы перевернёмся! — закричала Принцесса, когда колесо кареты налетело на очередной камень, и пассажиров так встряхнуло, что они едва не вылетели за борт.

— Держись крепче, невеста! Только бы добраться до дворца и ручаюсь, сегодня нам всем доведётся славно погулять на твоей свадьбе! Ты предупредила всю кухню?

— Да!

— Тогда всё в порядке, Принцесса. Вперёд!!

Так они с разгону влетели во двор королевского замка. Но этого было мало, они поскакали вокруг дворца к конюшне, освобождая место мчащейся за ними погоне.

И вовремя: две армии одна за другой уже настигали их.

Первым во двор прискакал на белом коне Добрый король в развевающейся пурпурной мантии. Следом все его лучшие военачальники, а за ними сын барона и сам Железный барон. Солдаты по дороге немного отстали.