— Зачем вы хотите его вскрыть?

— Можете прекратить этот спектакль, мисс Уотсон, — холодно сказал Ричардсон. — Мы знаем, что в сейфе. И готовы получить это любой ценой.

Если вы знаете, что там, то вы знаете больше меня, — подумала я.

Питер сделал шаг к старшему вампиру. К старшему вампиру, которого я обязательно проткну колом, как только пойму, что здесь происходит.

— Клянусь богами, Джон, если ты хоть пальцем её тронешь..

Джон перебил его ленивым жестом.

— Спасибо за службу, Питер. Без тебя мы бы не справились. Остаток твоего гонорара ждёт тебя в моём кабинете. Так что иди, забери его, как хороший наёмник, и можешь быть свободен.

Он задумчиво потер подбородок.

— Хотя… пожалуй, останься. Если она не захочет сказать нам, как открыть сейф, даже после вежливой просьбы… возможно, нам понадобится твоя помощь, чтобы убедить её.

— Пошёл к чёрту, — выплюнул Питер.

— Разумеется, — продолжил Джон, словно ничего не услышал, — если потребуются дополнительные услуги, мы выплатим вам дополнительное вознаграждение, согласно первоначальным условиям нашего соглашения.

Первоначальным условиям нашего соглашения.

Значит, это правда.

Я никогда не вступаю в договорённости, не зная всех условий.

Разве не это он сказал, когда мы заключали пари в боулинге? Боги, какой же я была дурой.

— Нет, — сказал Питер. — Я разрываю контракт. Я верну все деньги. Просто… оставь её в покое.

Питер повернулся ко мне, его взгляд умолял. Но я больше не позволю ему играть с моими чувствами. Я также перестала скрывать, кто я есть. Вопрос только — что делать? Напасть на Джона Ричардсона напрямую было бы глупо. У меня была магия, но он был намного крупнее и, вероятно, сильнее. А все те машины снаружи явно означали, что где-то здесь прячутся его приспешники.

К сожалению, времени на хороший план у меня не было. Я ещё несколько секунд отчаянно перебирала варианты.

И затем..

— Мистер Ричардсон, — сказала я, включив свою старую уверенность Гризельды Ужасной. — Вообще-то мы старые знакомые. Можно я буду звать вас Джон?

Джон Ричардсон моргнул, явно не ожидая такого. Что он думал — что я просто отдам ему то, что он хочет? Даже если бы я хотела — я бы не смогла. Я понятия не имела, что, по его мнению, лежит в этом сейфе. Очевидно, этот идиот совсем не сделал домашнюю работу обо мне. И я могла этим воспользоваться.

Ричардсон переминался с ноги на ногу, явно не зная, как реагировать. Отлично. Пусть сомневается.

— Я… не вижу проблемы в том, чтобы вы называли меня Джоном.

— Чудесно, — радостно сказала я.

Незаметно я сунула руку в карман пальто и, быстрая как змея, надела своё блестящее кольцо — на удачу. Кинжалы-колья и мешочки с порошками всё ещё были там. Ждали своего часа. — Скоро, — подумала я. — Очень скоро.

— А теперь, когда с этим разобрались, давайте посмотрим, сможем ли мы заключить какую-нибудь сделку.

— Зельда… — сказал Питер, протягивая ко мне руку.

Я бросила на него такой взгляд, что он сразу отступил. С ним я разберусь позже. Джон Ричардсон проигнорировал вмешательство Питера и продолжил смотреть на меня с подозрением.

— Какую именно сделку?

— Эм… — Чёрт. Я не продумала это так далеко. Думай, Зельда. Думай! — Сделка… такая. Расскажите мне, почему вы так отчаянно хотите то, что находится в моём сейфе. И… — я облизнула губы, отчаянно пытаясь придумать продолжение. — И если я решу, что ваши причины убедительны, вы сможете забрать всё, что там лежит, с моего благословения. А если нет… — я усмехнулась. — Я просто уйду отсюда, а вы забудете об этом.

Пусть говорит.

Джон Ричардсон фыркнул.

— Разве не очевидно, почему мне нужно то, что в вашем сейфе?

Нет. Совсем нет.

— Побалуйте меня, — сказала я. — Я знаю, почему я считаю содержимое моего сейфа великолепным. Хочу услышать вашу версию.

Если я переживу это, мне придётся отправить цветы и благодарственное письмо той шекспировской труппе из Портленда, штат Орегон, которая много лет назад взяла меня под своё крыло. Если у меня вообще есть актёрские способности — то благодаря им.

— У меня есть сделка получше, — сказал Джон Ричардсон. — Вы рассказываете, как открыть сейф, а мы с друзьями не убиваем вас прямо здесь.

Чёрт. Я была права. Он пришёл не один.

Краем глаза я увидела, как Питер отчаянно касается пальцем кончика носа. Это был знак, о котором мы договорились вчера вечером — что он хочет, чтобы я дала ему один из моих кинжалов.

Увидев это напоминание о нашем соглашении, заключённом до того, как я узнала, кто он на самом деле, я почувствовала болезненный укол. Но не настолько сильный, чтобы не понять, что он хочет сказать.

Он всё ещё был готов сражаться со мной вместе. Но вдруг это ловушка?