Мужчина сел, и его окончательно охватила паника. Он начал лихорадочно шарить по карманам пальто, надеясь найти хоть какую-то подсказку о своей личности. Наконец он обнаружил удостоверение личности с фотографией серьёзного, неулыбчивого мужчины. Под ней было напечатано имя: Питер Эллиотт .

Адрес на карточке был в Чикаго, штат Иллинойс .

Он сейчас в Чикаго?

Если он отправится по этому адресу, найдёт ли там объяснение тому, почему — среди прочих странных вещей — он так отчаянно хочет пить человеческую кровь?

***

Мы оба плохо спали, поэтому вышли из квартиры Реджи позже, чем планировали. Телефон показывал, что дорога до Блоссомтауна займёт около пяти часов, так что теоретически мы всё равно должны были успеть до наступления темноты.

Питер вёл машину, и именно он предложил послушать Чаппел Роан, когда мы выехали на шоссе. По тому, как он морщился во время Good Luck, Babe! каждый раз, когда думал, что я не смотрю, я поняла: он сказал, что любит её музыку, только чтобы порадовать меня.

Надеюсь, это будет единственная жертва, которую он сегодня принесёт ради меня.

Пробка на северной окраине Индианаполиса задержала нас, и в Блоссомтаун мы добрались лишь чуть позже шести вечера. Солнце уже садилось, когда мы наконец подъехали к складу, к которому всё это время ехали.

Когда Питер свернул на парковку, мы увидели перед зданием ряд из шести одинаковых универсалов неоново-красного цвета. Меня словно укололи ледяные иголки ужаса и тревоги. Лишь одни люди обладают настолько ужасным вкусом и ездят на машинах столь демонстративно красного цвета.

Вампиры.

Пока Питер парковал мою куда более приглушённо-красную машину, я сунула свою сумку с трюками из чемодана в карман пальто. Ещё до того как я отказалась от магии, я зачаровала карманы этого старого пальто так, чтобы они работали как TARDIS. То есть: внутри они были гораздо больше, чем снаружи.

Мои кинжалы, мешочки с порошками, кольцо — всё это отправлялось вместе с нами в тот склад. Особенно теперь, когда мы примерно представляли, что может ждать нас внутри. Питер смотрел на здание, крепко сжав челюсти.

— Готова? — спросил он.

— Готова. — Я посмотрела на него. — А ты?

Он закрыл глаза.

— Если хочешь подождать здесь, пока я схожу внутрь… я пойму.

— Питер, — сказала я, качая головой, — мы уже обсуждали это.

Как бы ни грело моё давно умершее сердце то, что он так беспокоится о моей безопасности, сейчас он вёл себя просто нелепо.

— Зельда..

— Мы больше не обсуждаем это, — твёрдо сказала я.

Питер схватил мою руку и крепко, почти собственнически сжал.

— Если с тобой что-нибудь случится из-за меня… — его голос стал глухим, и он не договорил.

— Эй, — сказала я как можно бодрее. — Я же Гризельда Уотсон, помнишь? Гризельда Ужасная. Четырёхкратная чемпионка Бостонской женской лиги по боулингу. Рекордсменка по сидению на флагштоке. Со мной ничего плохого не происходит, если я сама этого не захочу.

Я хотела сказать это шутливо, чтобы он улыбнулся. Получилось наоборот.

— В первый раз бывает всё, — тихо сказал он. — Я не хочу, чтобы ты ошиблась в своей неуязвимости из-за меня.

— Я не ошибусь.

Я кивнула в сторону двойных дверей на дальнем конце здания, давая понять, что разговор окончен.

— Припаркуйся вон там, подальше от остальных машин. На случай, если нам придётся быстро удирать.

Питер ещё мгновение смотрел на меня, потом послушно отогнал машину и поставил её примерно в двадцати ярдах от остальных.

— Тебе что-нибудь здесь знакомо? — спросила я.

Он кивнул.

— Воспоминания мутные, но… — он неопределённо повёл рукой вокруг. — Я уже бывал здесь. Я не помню ничего конкретного, но какие-то ощущения накатывают волнами. Лиц не помню, разговоров тоже… но я был здесь. И то, что произошло, было неприятным.

Он повернулся ко мне.

— Именно поэтому я не хочу, чтобы ты шла внутрь.

Я положила руку ему на плечо и слегка сжала. Он закрыл глаза, понимая, что этот спор ему не выиграть.

— Я иду с тобой, Питер. Ты готов?

Он сглотнул.

— Готов настолько, насколько вообще можно быть готовым.

Большие двойные двери с нашей стороны оказались незаперты. Когда я открыла их, внутри было темно, поэтому я создала в ладони небольшой шар света.

Питер последовал за мной. Всё его тело было напряжено, глаза метались по сторонам, словно он ожидал, что из темноты в любую секунду выскочит нечто ужасное.

Но склад казался пустым. Мягкий пол намекал, что раньше здесь был спортзал. А в самом центре огромного пространства стояли карточный стол и несколько металлических складных стульев. Людей не было.

Но вампиры, которым принадлежали те ярко-красные машины, должны были быть где-то здесь.