— У нас заканчивается время, — задыхаясь, говорит Делла, её испуганный взгляд прикован к нескольким Отрекшимся в нескольких ярдах от нас, которые бросаются в пламя, создавая проход своими телами.

— Что они делают? — морщится Дэрроу.

Я сглатываю подступающую тошноту.

— Делают мост.

— Нам нужно двигаться сейчас. — Торн поднимается в полуприсед. — Сосредоточьтесь на том, чтобы оттеснить Отрекшихся от дома. Нам нужно создать проход для меня и Айви.

Все готовятся, проверяя оружие и занимая позиции. Я приседаю рядом с Торном, и его обнажённая ладонь находит мою, наши пальцы переплетаются на несколько коротких мгновений.

— Будь осторожна, — шепчет он, и в его кристальных глазах отражается пламя.

Я киваю, но движение выходит слишком скованным, чтобы выглядеть естественно.

— Ты тоже.

Пожалуйста, прошу я Судьбы. Пусть мои друзья выживут.

Как обычно, мои молитвы растворяются в пустоте без ответа. И всё же я надеюсь, что они меня слышат.

Его рука выскальзывает из моей, когда огонь гаснет. Через секунды бой поглощает нас целиком, отрезая меня от остальных. Отрекшиеся нападают со всех сторон, пока я уклоняюсь от их атак. Рывком вперёд я наношу смертельный удар молодому мужчине. Его глаза, полные ненависти, пылают до самого момента, когда свет в них гаснет. Беспомощная ярость пульсирует во мне, пока я позволяю его безжизненному телу рухнуть на землю.

Меч, напоминаю я себе. Когда он будет у нас, мы сможем это остановить.

Тела скапливаются у моих ног. В том, как я прорубаюсь сквозь Отрекшихся, нет ничего милосердного, я отнимаю их жизни каждым взмахом клинков. Руки тянутся ко мне со всех сторон, их бесконечно много. Я подавляю в себе всё человеческое, превращаясь в орудие смерти. Замахнувшись, я метаю один клинок в Отрекшегося, и в ту же секунду свободной рукой выхватываю другой.

Позади раздаются шаги по камню, и я резко разворачиваюсь, нанося удар, но останавливаю его в дюйме от цели, когда узнаю знакомое лицо. Сквозь кровавый туман в голове пробивается воспоминание, пока я вглядываюсь в его черты. Мендакс выглядит куда более измождённым, чем в последний раз, когда я видела его у своей лавки в Мидгардене. Его растрёпанные каштановые волосы слиплись от крови, глаза полны ненависти, когда он смотрит на меня.

К сожалению, моя заминка стоит мне дорого. Его руки резко взмывают вверх, он хватает меня за голову и сжимает её, пока его магия вливается в меня. Звуки битвы исчезают, реальность ускользает, и я теряю разум в его иллюзии.

Когда я открываю глаза, я лежу на пледе для пикника в поле возле поместья Померой. Послеполуденное солнце светит на меня, согревая кожу своими мягкими лучами.

— Айви! — раздаётся женский голос. — Ты здесь!

Я приподнимаюсь и вижу Клару, мою бывшую гувернантку, бегущую по траве, её платье цвета шалфея развевается вокруг неё. Беллами следует за ней, перехватывая её руку и переплетая их пальцы.

— Мы уже целую вечность ждём, — говорит он с широкой улыбкой.

Недоумение морщит мой лоб, когда я наблюдаю, как они приближаются.

— Ждёте чего?

Клара наклоняет голову, на её губах играет терпеливая улыбка.

— Тебя, глупышка.

Где-то вдалеке раздаётся крик, но, оглядывая поле вокруг, я не вижу никаких признаков беды. Я открываю рот, чтобы спросить, что мы здесь делаем, но другой голос перехватывает моё внимание.

— Вот ты где, моя девочка!

Я напрягаюсь, когда лорд Померой подходит ко мне, появившись будто из ниоткуда, и заключает меня в крепкие объятия. Его ладонь ложится на затылок, проводя по моим волосам, словно я для него дорога.

— Мы скучали по тебе, дочь, — шепчет он мне на ухо, прежде чем отпустить.

Мои глаза расширяются, когда я отстраняюсь.

— Что происходит?

Всё в этой сцене кажется идеальным, но это слишком плотное ощущение, ползущее по коже, говорит о том, что что-то очень, очень не так. Я не должна быть здесь.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Бел, и в его голосе появляется тревога. — С тобой всё в порядке, Айви?

— Хочешь прилечь? — Клара обнимает меня за плечи, её знакомый запах затуманивает разум, утягивая меня обратно в эту дымку. — Я могу рассказать тебе сказку на ночь. Ты всегда их любила.

Я открываю рот, чтобы согласиться, когда голос снова кричит, на этот раз ближе.

— Айверсон!

Я оборачиваюсь, пытаясь найти того, кто зовёт меня.

— Вы это слышали?

— Уверен, это ничего, — говорит мой отец. — Садись, попробуй ягоды.

— Я собрал их утром в саду, — говорит Бел, отправляя в рот синюю ягоду. — Я хотел, чтобы этот день был для тебя особенным.

Не находя причин возражать, я бреду к клетчатому пледу. Я уже в шаге от него, когда Клара встаёт передо мной, преграждая путь. Я поднимаю взгляд, чтобы спросить, что она делает, но вид её лица заставляет меня отшатнуться в ужасе.