— Это было на грани, — отвечает за меня Торн, за что получает от меня мрачный взгляд.

— На грани будет для тебя, если ты ещё раз поднимешь меня туда, — бурчу я.

— Пожалуйста, успокойтесь, — говорит Дэрроу, его губа брезгливо кривится при виде грязи, испачкавшей подол его бархатных брюк. — Я не хочу быть здесь единственным ответственным.

Я закатываю глаза.

— Поверь, никто и не думал, что это ты.

Он бросает на меня злой взгляд, когда Делла впервые с момента их появления подаёт голос.

— Каков наш план? — спрашивает она, и под её ровным тоном скрывается едва уловимая тревога.

Хотя Делла умеет обращаться с оружием, она не воин. Она способна отбиться от врага, если придётся, но никогда не сталкивалась с большой группой. При мысли о том, что ей придётся взмахнуть мечом у бедра, мои ладони становятся влажными. Мне не следовало втягивать её во всё это…

Торн делает шаг вперёд, беря на себя руководство, и наша небольшая группа собирается вокруг него. Фиа остаётся позади, у входа в переулок, держа в руках арбалет. За её спиной закреплён цилиндрический контейнер, полный стрел. Я раньше тренировалась с луком и стреляю довольно метко, но с таким, как у неё, никогда не работала. Пальцы зудят от одной мысли нажать на спуск. Возможно, она когда-нибудь даст мне его попробовать?

— Наша цель — в квартале отсюда, — говорит Торн, и его черты снова принимают ту бесстрастную маску, которую он так часто надевает при других. — Держимся вместе, никто не выходит из строя. Любого, кто приблизится, считаем врагом.

— А если к нам присоединятся Отрекшиеся? — спрашивает Делла.

— О, они точно появятся, — вставляет Гриффен, его пальцы покоятся на навершии его широкого меча.

— Убивать, — холодно отвечает Торн.

У меня сводит живот. В памяти всплывает переулок, усыпанный мёртвыми телами Отрекшихся. В моём воображении их лица искажаются, превращаясь в лица моих друзей — Алвы, Морвен и Реми. Мысль о том, что я могу ранить кого-то из них, невыносима.

— Разве цель не обезвредить их? — возражает Делла, озвучивая те же мысли, что роятся у меня в голове. — В конце концов, они невинные люди.

Я смотрю на остальных. Беззаботного блеска, который обычно светится в глазах Гриффена, нет и следа. Вместо него — лишь решимость, будто он готовится сделать всё, что потребуется. Удивление вспыхивает во мне, когда я замечаю опущенный взгляд Дэрроу и сжатую челюсть.

— Кем бы они ни были раньше, этого больше нет, — шепчет он. — Никто из них больше не невинен.

— Но это не их вина, — настаиваю я, чувствуя, как что-то горячее и тёмное бурлит внутри. — Это заставляет их делать всё это. Это управляет ими.

— Это не то же самое, что Бэйлор делает с тобой с помощью ошейника, — говорит Торн, не без мягкости. — Теми, кем они были, они уже не являются. Они убьют собственную семью, если меч им прикажет, и сделают это с улыбкой. — Его взгляд скользит по группе, задерживаясь на каждом из нас. — Если они приблизятся, мы не колеблясь лишим их жизни.

Я бледнею от его слов.

— Я говорил тебе, Айви, — тихо добавляет он, и за его бледными глазами вспыхивает отблеск эмоции. — Я не такой хороший, как ты.

В ту ночь в моей комнате он сказал, что границы, которые он готов переступить, меня шокируют. Он это имел в виду?

Ситуация двусмысленна. Они наши враги, но не по своей воле. Я борюсь с поднимающейся волной вины, которая грозит поглотить меня целиком. Мои руки запятнаны кровью тех, кого я убила, но большинство из этих смертей были не моим решением. По крайней мере, не невинные. Я держала клинок, но приказы отдавал Бэйлор.

Теперь всё иначе.

На этот раз мне не на кого переложить вину. Никто не ведёт мою руку. Если я решу убить этих людей, тяжесть этого выбора ляжет только на мои плечи.

— Может, хотя бы попробуем их вырубить или что-то в этом роде? — предлагаю я, цепляясь за любую возможность. — Ранить их настолько, чтобы они отступили?

— Ты можешь попробовать, — тихо говорит Дэрроу, впервые с начала этого разговора встречаясь со мной взглядом. — Но подумай, что будет, если у тебя не получится.

Лёд стекает по моей шее, когда до меня доходит смысл его слов.

Провал означает смерть. Не только мою, но и моих друзей. Возможно, всего города. Если мы не остановим альманову, как далеко распространятся Отрекшиеся? Готова ли я перебить этих невинных, чтобы спасти всех остальных?

Я думала, что знаю каждый тёмный уголок своей души, но, похоже, ошибалась. Оказывается, во мне всё ещё есть новые грани, которые предстоит открыть, и все они так же уродливы, как и остальные. Но действительно ли это что-то новое? Я спрашиваю себя. Разве я не всегда была такой? Тем человеком, который готов делать тяжёлые вещи и жить с последствиями.