— Я так не думаю, — мой ноутбук дрогнул, когда я с силой захлопнул крышку, и я обошел стол, чтобы нависнуть над Дунканом. — Ты, мать твою, меня не запугаешь. У меня, может, и нет твоих связей, но у меня есть продукт, который нужен многим, а у тебя нет на него ни единого юридического права. Отзовешь мою лицензию — я пойду в другое место и получу новую. Перекроешь доступ к аренде — я воспользуюсь несколькими своими связями. Ты думаешь, я учился в МТИ и не обзавелся знакомствами? Да брось. Программисты держатся вместе.

Я знал, что подвел Дункана. Моя жизнь, мои отвлечения, мои чертовы сны разбили работу, которую я делал с ним, как кувалда, каждый удар расширял очередную трещину, каждый сон разбивал то, что я считал нормой. Это была моя вина, я это понимал, но в Дункане всегда было что-то тревожное. Что-то всегда подсказывало мне, что с ним мне придется постоянно оглядываться. И теперь пришло время разорвать некоторые связи.

Когда он продолжил сверлить меня взглядом, неспособный, а может, и не желающий отвечать на мои оскорбления, я решил, что он не стоит таких драматических сцен. Возможно, Дункан уйдет из Нэйшенз, но я был чертовски уверен, что Нэйшенз все равно будет, даже без него.

— Знаешь что? Мне это не нужно, — я отступил, схватил свой ноутбук и несколько блокнотов, которые хранил в верхнем ящике стола.

Он молча наблюдал за мной, пока я ходил по офису, собирая зарядники и книги, несколько стикеров с заметками, которые делал для себя, а затем запихнул все это в рюкзак и ослабил галстук.

Дункан молча смотрел на меня, пока я не взялся за ручку и не открыл дверь. Лишь когда я переступил порог, он решил заговорить.

— Выйдешь из этого здания, Нэш, и я засужу тебя к черту. Ты нарушаешь договор. Я не люблю людей, которые уходят от меня.

Я рассмеялся, закидывая рюкзак на плечо. В холле Дэйзи и нанятые по контракту программисты, которые занимались написанием кода, прервали свои разговоры и повесили трубки, чтобы послушать нас.

— Засудишь меня за что, Дункан? У меня нет ничего. Мне, черт возьми, нечего терять.

Я оставил его стоять в моем офисе с по-прежнему сердитым и красным лицом. Кивнув нескольким сотрудникам, которые были со мной с самого начала, и паре, которая последовала за мной в лифт, я покинул здание Дункана, прислонившись к стене и гадая, почему я не чувствую себя хуже. Гадая, почему мне так легко удалось солгать. Дункан, возможно, не осознает этого, но у меня действительно было что терять. Что-то, что, как я думал, никогда не сможет быть моим снова. Но это не имело ничего общего с инвесторами, программированием или даже моим драгоценным кодом. Это было что-то гораздо более личное.

Сьюки была напугана. Там, на той цепи, глядя вниз на людей, которых она любила больше всех на свете, смотрящих на нее и застывших от страха, от ужаса, я понял, что не уверен, любил ли я когда-нибудь кого-то так. Нат, может быть. Маму — когда-то. Но сейчас? Люблю ли я кого-то настолько, что потеря этого человека разрушила бы мой мир? Я не был уверен.

Я думал об этом всю дорогу домой, пока бездомный в поезде пускал газы и храпел, заснув, прислонившись к разбитому окну вагона. Я думал об этом, когда уступил свое место, последнее свободное место в автобусе, изможденной беременной женщине, которая, казалось, держала под рубашкой боулинг-шар весом в тонну.

Любовь была для лохов. Я всегда так считал. Это была мантра, которая крутилась у меня в голове каждый раз, когда какая-то женщина слишком привязывалась ко мне. Каждый раз, когда у меня самого появлялся намек на то же самое.

До Уиллоу.

До той ночи в моей квартире. До того момента, когда вся комната пропиталась ее запахом и ощущалась как она. До того, как прошла неделя с тех пор, как она вышла из моей квартиры, а я все никак не мог избавиться от чувства, что потерял ее. Была ли она вообще у меня? Я понятия не имел. Но, черт возьми, мне казалось, что да.

Она занимала мои мысли всю дорогу до Бруклина. Она оставалась там, когда я дошел до своей квартиры, когда переоделся в спортивную форму и пробежал пять миль по парку, даже добрался до Старого Каменного Дома, хотя знал, что ее там не будет, не в четверг, не в будний день. Но Уиллоу все равно вторгалась в мои мысли, пока я уже не мог различить тротуар перед собой. Пока я вовсе перестал бежать и поплелся обратно к своему дому, как пацан, слишком вымотанный, слишком разбитый прошедшим днем, чтобы делать хоть что-то, кроме как вспоминать вкус ее кожи и то, каким сладким был ее смех.