Я задрожала, подтянула одеяло повыше в глупой попытке спрятаться от боли и осуждения его глаз. Спрятаться от правды, от себя самой. Но это невозможно.

— Я… не знаю, как это случилось, Сай, — пролепетала растерянно глупое оправдание.

Звучало ужасно, неправдоподобно и так жалко, что меня затрясло. Ощущение собственной никчёмности накрыло с головой.

— Понятно как, решила пойти по лёгкому пути. Как и любой человек! — неприязненно выплюнул он.

И его укол ударил в самое сердце, поднимая кипящее неприятие. Ведь люди для него всегда будут вторым сортом, и лишь для меня он сделал исключение, потому что почуял во мне истинную пару.

— Сай, пожалуйста, выслушай, — подскочив с пола, я метнулась было к нему, но лишь покачнулась из-за головокружения.

Сайлас, как всегда, не дал мне упасть, поддержал под локоть, но сразу же грубо толкнул на кровать. Охнув от неожиданности, я повалилась на бок и прикусила кончик языка. Рот наполнил железистый привкус крови. Сайлас возвышался надо мной, брезгливо морщась, словно от вони. Наверное, чувствовал на мне запах Алдена. Но это не повод смотреть на меня, словно на мусор.

— Мама была права на твой счёт! Все они были правы! — дёрнул он подбородком, злобно оскалившись, и отступил от меня. — А я не слушал, — добавил неслышно, будто выталкивая из себя это осознание.

— Точно! — воскликнула я, хватаясь за мелькнувшую в голове догадку. — Это твоя мама!

— Не смей… — пророкотал он с угрозой, но я не собиралась слушать.

— Мы встречались с ней, она мне что-то подсыпала! Поэтому я ничего не помню!

— Не смей наговаривать на мою маму, — предупредил он, пугающе стискивая ладони в кулаки.

И я испуганно сжалась. Если ударит, убьёт в тот же миг.

— Ты никогда не хотела бороться за нас! Бежала от меня, не соглашалась на ритуал.

— Потому что ты выдумал глупость!

— Это был шанс! — возразил он разъярённо. — Наш шанс… И ведь ты знала, как он важен для меня, но стоило возникнуть новой трудности, как сразу прыгнула в постель к бывшему!

— Это не так! — прокричала я.

Его слова жалили, словно кинжалы, но и злили своей надменностью. Он всегда был таким, смотрел на людей свысока. На меня тоже очень долгое время, пока мы обменивались уколами в коридорах академии. Сначала я злилась, потом смягчилась, ведь умудрилась влюбиться в него. Смягчился к людям и он, но ненадолго… Один промах, и я вновь стала низшим существом.

— Всё из-за тебя! Из-за твоих родителей. Они презирали меня, всячески унижали, пока ты просто наблюдал, не пытаясь меня защитить, а теперь они и вовсе пошли на подлость! Из-за них я провела ночь с мужчиной и даже не помню этого!

— Нашла виноватых, да? — криво ухмыльнулся он, взмахивая пальцами, и на его запястье вспыхнули магические письмена.

Что он задумал? Неужто…

— Я прерываю ритуал, — заявил он холодно и как-то обречённо.

— Но ты говорил, его нельзя…

Слова оборвались моим болезненным вскриком. В сердце будто вонзили раскалённый прут, лишая меня дыхания и желания жить. Комната расплылась перед глазами. Пальцы заскребли по груди, в кровь царапая кожу. Хотелось добраться до сердца, вырвать его, чтобы перестало меня мучить. Чтобы скорее погибнуть.

Боль разрыва ритуала истинной связи настигла и Сайласа. Он отступил, тяжело опершись рукой о стену. В этот момент наши взгляды встретились. В его глазах не было сожаления, только боль и разочарование мной. Пелена слёз затмила мне взор.

— Счастья вам, — прорычал Сайлас.

Послышались его тяжёлые шаги. В коридоре громко хлопнула дверь.

— Что произошло? Что он сделал? — Алден присел на кровать возле меня, попытался обнять.

— Не трогай меня, — просипела я, давясь рыданиями.

По щекам бежали горячие слёзы. Сегодня я лишилась того, кого любила больше жизни.

Глава 1

/Миранда/

Одиннадцать лет спустя.

— Мам, а почему город драконов не отличается от нашего города? — расстроенно спросил сын, уныло оглядывая высившиеся вдоль улицы серокаменные здания.

Драконы ко всему подходили с поразительной долей педантичности, потому строения формировались в едином стиле, и бытовые заклинания работали, постоянно очищая пешеходные дорожки и дорогу от пыли и грязи.

— Как же не отличаются, Эдриан? Другая архитектура. Видишь, здесь больше арок, кованых ворот, много зелени, — начала объяснять я.

После расставания с Сайласом меня поспешили депортировать из империи, страны драконов. Даже не знаю, с его подачи или постарались его родители. Тогда мне было всё равно, я лишилась воли к жизни, но с тех пор нашла в себе силы двигаться вперёд. Не думала, что придётся сюда вернуться, вновь увидеть полюбившиеся улочки столицы и академию, где прошло пять лет моей жизни и случилась моя первая любовь. Первая и единственная.

— Скучно, — надулся он. — Я думал, дома драконов парят в небе.

В алых, как у меня, глазах сына поселилось разочарование.

— Дурачок, — рассмеялась я. — В небе надо летать, а не жить, — фыркнула, растрепав белые волосы.