Пролог

— Как болит голова… — прохрипела я, с трудом разлепив налитые тяжестью веки.

Слишком яркий свет солнца резанул по глазам. Я вновь зажмурилась. На талию легла тяжесть руки, смутно знакомой. На мгновение почудилось, что всё так, как и должно быть, Сайлас здесь, он заберёт мою боль.

— Доброе утро, Мира, — с улыбкой в голосе произнёс… Алден.

Что он здесь делает?!

Сердце забилось у горла. Распахнув глаза, я испуганно отпрянула. Так резко подалась прочь от Алдена, что слетела с края кровати и рухнула на пол в ворохе одеяла и покрывала. Бедро и рука вспыхнули от боли, виски сжало тисками, к горлу подступила тошнота. И только полнейший шок удержал меня от того, чтобы провалиться в обморок или опорожнить желудок. Вместо этого я подтянула к груди одеяло и огляделась, отмечая, что комната мне совершенно незнакома. Это не мои покои в академии.

— Миранда, ты не ушиблась? — Алден подскочил с кровати, протянул ко мне руки.

— Отойди… — потребовала я, отводя взгляд от его обнажённого тела.

Но и на мне не было ни лоскута ткани. Неужели… Нет-нет! Это невозможно!

— Алден, что происходит?! — потребовала я ответа, пытаясь собраться.

— Мы провели вместе ночь, разве не видишь? — он присел передо мной на колено, потянулся к моему лбу.

— Не смей меня трогать! — рыкнула я, и его рука замерла, так и не достигнув моего лица. — Я обручена с Сайласом! Что ты сделал? Как я здесь оказалась?!

— Ты не помнишь? — нахмурился он, глядя на меня в недоумении.

— Нет… — выдохнула я, дрожащими пальцами помассировав висок. Попытка обратиться к магии и провести обезболивание провалилась. Даже резерв не отзывался, настолько мне было плохо. — Почти ничего...

В голове царила пустота. События прошедшего дня не спешили воскресать из недр памяти. Мелькали лишь обрывки прошлого. Ссора с матерью Сайласа, её отказ благословить наш союз, замораживающие душу угрозы и болезненные оскорбления. Помню, что тряслась в истерике и ревела в голос, раздавленная столь яростным неприятием со стороны родных любимого. Мы понимали, что союз дракона и человека никто не примет, даже любящие нас родители, потому я так долго сопротивлялась Сайласу. Но моему дракону сложно отказывать. Практически невозможно.

Я пребывала в отчаянии, потому поссорилась и с Сайласом, которому мать наговорила про меня небылиц, и по пути в академию… случайно встретила Алдена, моего бывшего возлюбленного. Впрочем, можно ли так называть того, с кем не случилось ни одного поцелуя? Он некоторое время ухаживал за мной, сообщал о чувствах, но в мои мысли, а потом и в сердце практически с боем прорвался невыносимый Сайлас и воцарился там навсегда.

Поэтому я совершенно не понимала, как проснулась в постели Алдена? Почему пошла на это? Неужели решила выпить? Но я ведь не пью!

— Не помнишь? — удивился он. — Ты вчера рассталась с Сайласом. Мы случайно встретились, выпили, сняли номер. Ты… не выглядела особо пьяной… — пробормотал с укоризной, растрепав тёмные волосы.

В карих глазах Алдена поселилось искреннее непонимание. Но и я не могла понять, каким образом пошла на такое и насколько много выпила, что забыла об особенностях истинной связи? Во мне боролись страх и неприятие. Я предала Сайласа? Не верю, не желаю верить! И что теперь делать? Признаться? Скрыть? Как жить с новой правдой моей жизни?

Раздался громкий стук в дверь, отдаваясь болью в ноющих висках.

— Кто это? — удивлённо нахмурился Алден, поднимаясь с пола.

Я вновь отвела взгляд, испытывая мучительное смущение. Раньше видела обнажённым только Сайласа, с ним прошла моя первая и все последующие ночи. Я любила его без памяти. В его отношении моё здравомыслие давало сбой, ведь драконы никогда не связывают жизнь с людьми, даже если они маги. Но я пошла на эти отношения, поддалась напору Сайласа, и теперь, после месяцев слёз и истерик, оказалась в постели бывшего воздыхателя. Пала так низко из-за любви к тому, кого нельзя любить.

Из соседней комнаты послышался грохот. Удивлённо чертыхнувшись, Алден попытался ускориться с надеванием штанов, но не преуспел. Дверь спальни распахнулась, являя разъярённого Сайласа. Сердце моё рухнуло куда-то вниз. Пальцы задрожали, сильнее стискивая одеяло на груди.

Он пришёл. Он знает.

Мой дракон был прекрасен даже в гневе. Синие глаза пылали, длинные белые волосы развевались под потоками магии, по смуглой коже бежали энергетические искры, наэлектризовывая воздух в комнате. Фигура его раздалась, натягивая ткань простой рубашки, мышцы трещали в преддверии оборота. Впервые за долгое время он вновь меня пугал. Я боялась того, что он может сотворить в гневе. Он же не человек, дракон. Животное.

— Мира… — пророкотал он, впиваясь в меня воспалённым взглядом, в котором слились злость, отчаяние и омерзение.